陈豨叛逃匈奴时，赵政向各地诸侯征兵讨伐。梁王彭越却称病不去，只派出部将带着几千步兵前往晋阳（今山西太原）。
对秦军在与匈奴对决中落于下风，赵政本就像吃了苍蝇一样，心里不爽；又仿佛哑巴吃了黄连，有苦说不出。得知彭越未亲自带兵前去助战，内心的怒火彻底被一把点燃了，立即派使者前去责备彭越。
彭越一向处事谨慎，千般小心，楚王韩信被废为淮阴侯之后，就更加小心翼翼，如履薄冰，生怕一时不慎，触动了始皇帝敏感的神经。
再说，确实也是岁月不饶人，自己年纪大了，身体大不如前，才没有亲自率军前去助战。没有亲自统帅，总不能把梁国的精锐都交给部将指挥吧！万一被败光了，如何是好。可是这样，却惹恼了始皇帝，终归逃不过该来的劫。
使者来到了梁地，还没有传招彭越，彭越就已乱了方寸，吓得坐立不安，打算亲自前往长安向始皇帝谢罪。
带兵助战回来的部将扈辄知道后，连忙劝说道：“大王当初不去，等到现在陛下派人来责备了才去，这是什么道理？只能说明大王当初称病是个借口，大王去了肯定就像楚王韩信一样自投罗网。那样的话，大王还不如就此出兵反了，先发制人，先攻洛阳，再进关中，打他个措手不及，说不定天下就是大王你的！”
彭越虽然觉得扈辄言之有理，但又觉得自己没有做好军事准备，果真造反的话，胜算的机会不大。这样自己将落得陈豨的下场，必死无疑，还会连累妻妾子女，甚至族人。自己只是触怒了始皇帝，并没有造反，到长安当面向他谢罪，大不了被他责备一番。就算始皇帝对他再怎么不满，顶多也是跟韩信一样被废黜王位，贬为公侯。
在长安，赵政可不这么认为，彭越称病不出战，是大胆包天之事。早有意削弱功臣权力的赵政，便打算借此机会打击彭越。彭越一到长安，果然就被逮捕囚禁起来。
虽然诸侯王有听命天子、随从作战的义务，但总不能要求他们一生永不生病、身体无恙。只是因为称病不出战就治彭越的罪，于情于理都说不过去。
赵政当然不会直接拿这事来惩处他。他从梁地找来了彭越的门客，让他告发彭越阴谋造反。然后，参照韩信的案例，派陈平到梁地调查一番，随便收集一些所谓的证据后，宣布废黜彭越的王位。但彭越这次没有韩信那么走运，他被直接贬为平民百姓，流放蜀地青衣县。
彭越虽然没有想到这样的结果，但总算是保住了一条性命，并没有打算为自己的罪行辨解。
“臣已经老朽了，只想把这副老骨头葬在昌邑老家，就心满意足了，不敢再有别的非分之想。”话说“鸟飞返故乡，狐死必首丘”，飞禽走兽尚且如此，何况是人。彭越对着始皇帝痛哭流涕，希望回到故乡昌邑（今山东菏泽巨野）。
赵政看着满头华发的彭越，心知肚明他本无实罪，一时心生怜悯，就答应了他的请求。
得知始皇帝流放彭越归乡，陈平大感愕然，有所担心。彭越被安造反之罪，终究与自己关系最大，万一他想不通心生歹念，首当其冲的就是自己。
他一早匆匆进宫求见始皇帝，劝谏道：“彭越是豪壮之人，陛下如今把他流放回故乡，恐怕是放虎归山，会带来祸患，不如将他招回来，像韩信那样，在长安城内任个一官半职，也好对他进行监视。”
“朕见他哭得可伶，便答应了他的请求。现在他已经起程了，也不好突然改变主意，让他回来。”赵政自然联想到韩信，后悔自己过于轻率，但又不得不顾虑帝王一言九鼎的权威，自我解释道：“再说君无戏言啊！”
“陛下随意改变自己的决定确实不合适，”陈平略加思索，道：“但陛下可以让臣再次前往梁国继续调查谋反之事，同时监视那里的一举一动。如果确有谋反的罪证，便将彭越抓起来杀掉。如果没有的话，过段时间，再招他进京任职也未尝不可。”
赵政于是让陈平到梁国继续调查谋反之事。陈平为了引蛇出洞，在到达梁国都城定陶（今山东定陶）之前，先放出风声来。
这一遭，让留在梁国的部将扈辄着实犯了慌。他担心自己怂恿彭越造反的事情败露，便打算派人暗杀陈平。
扈辄让部下找来当地一些地痞流氓，扮成山寨土匪，在进城的路上远远设下埋伏。这样即便动手杀了陈平，也怀疑不到自己的头上来。
陈平早有防范，带上了不少禁卫军，又将随行的将士分成两队。一队人马沿官道浩浩荡荡前往定陶，自己则带着另一队随从悄悄走小道。
扈辄纠集的地痞流氓扑了空，被活捉了几名来不及逃窜的杀手。杀手们为求活命，不打自招，供出了幕后指使。
扈辄见势不妙，带着家眷，仓皇逃出了定陶城。陈平发出追缉令，封锁梁国的各个关隘，全力搜捕扈辄。扈辄无处可逃，束手就擒。
“终归还是落得陈狶的下场啊！”得知陈平全国搜捕扈辄，彭越感慨万千，举家从家乡昌邑出逃。
陈平早有所料，派禁卫军暗中监视彭越，将其逮个正着，押回定陶。
彭越、扈辄双双亡命逃窜，阴谋造反之事不审自招。陈平以扈辄为突破，展开审讯。严刑拷打之下，扈辄不得不如实供述自己怂恿彭越造反，雇凶暗杀陈平的罪行。
彭越、扈辄谋反的罪证具备，陈平立即将两人押回长安，请求赵政依法判处，廷尉王恬开呈请诛灭彭越家族。
结果明摆着，彭越对扈辄的策反，尽管没有付诸实际行动，却也没有诛杀扈辄，说明“反形已具”。原来彭越跟韩信一样，虽没有谋反之实，却有谋反之心，不只是不听话这么简单。
盛怒之下，赵政不仅都予以允准，还下令必须枭首示众。
枭首示众的枭本来指的是一种神鸟。这种叫枭的神鸟凶猛无比、无所畏惧，如刀锋利的勾喙只要一口咬定猎物，就算把他的头拉断，也照样不会松口，以致在猎物身上留下一颗血淋淋的枭首。
神枭跟其他飞禽大不一样，公枭和母枭会在寒冬腊月交配，孕育下一代。交配后，公枭并不像其他雄性动物一样一走了之。由于天寒地冻，无食物可觅，为了让母枭能够维持体温，孵化枭蛋，公枭会毫不犹豫地紧紧咬住枭巢上的松桂枝，将身体高高悬挂起来。母枭饥寒难忍时，就会拍打翅膀跳上来啄食公枭的身体充饥，直至只剩下还用利喙死死咬住松桂枝不放的枭首。
小枭孵化出生后，同样面临没有食物的境况，母枭跟公枭一样义无反顾地将自己悬挂起来作为小枭的食物，直到松桂枝上最后两个枭首紧紧挨着，在凛冽的寒风中岿然不动，彻底风化而再度回归自然。此时，小枭们冲出枭巢，展翅高飞，毫无畏惧地扑下路过的任何猎物。
神枭留下枭首的过程让人无不为之动容，感慨生命之伟大。如今，枭首示众却被赋予了恐吓、警示同类的意思。
为了巩固政权，不再发生赵高那样篡权夺位的事，赵政不得不先下手为强，对身边可疑的功臣下毒手，一口一口撕咬掉他们的羽毛和肉体，直至在凛冽的风中只剩下孤零零的枭首。
彭越被匆匆诛杀，家族无一幸免，头颅被高挂在长安城门上示众，整整在风中摇摆了十几日，狰狞的面目仿佛在向天下人昭示谋反者注定的悲惨下场。
赵政还是消不了气，传下诏令：“有敢收殓彭越尸身的，立即逮捕治罪！”
没想到不久来了一个栾布。当着守吏的面，在彭越的人头下摆上祭品祭奠，嚎啕痛哭，长跪不起。守吏大吃一惊，一群人一拥而上，用了九牛二虎之力才将他逮捕。
这个栾布是梁国大夫。早在彭越贫贱时就和他相交，后来被卖到齐国为奴，做酿酒工。
彭越在子婴部下为将时，栾布为替主人报仇，卷入一桩杀人案，义名大振。得知栾布的事后，彭越向子婴说情，把栾布赎出，跟随自己南征北战、出生入死。
彭越被封为梁王后，任他为梁国大夫。彭越案发时，栾布正奉他之命在齐国公干，听到消息赶到长安时，彭越的人头已被悬挂于城门上。
听闻有人为彭越哭丧，赵政大为震怒，亲自来审问栾布，“大胆贼人，朕明令任何人不得收殓彭越这反贼，你竟敢公开祭奠他，分明和彭越就是谋反的同党。”说完，便下令将栾布给烹了。
栾布不屑地瞅了赵政一眼，声量比赵政更大地道：“我还有话要讲，让我说完了再死。”
赵政示意准备行刑的武士将他松开。栾布提了提嗓门，道：“当年秦军败走彭城，困在荥阳、成皋之间，项王之所以不能向西进逼，就是因为彭王占据梁地，牵扯楚师。在那个关键时刻，彭王向楚则秦破，向秦则楚破。再说，垓下一役，若没有彭王鼎力相助，韩信也不能轻易取胜。待到天下平定，彭王功封梁国，理所应当。封为梁王后，他诚心诚意想以此传于万代，为陛下之屏藩。陛下却仅仅因为他生病不能带兵助战，就怀疑他要谋反，找不到谋反实据，竟锻炼冤狱，诛灭三族。臣恐怕今后功臣会人人自危，谁还信任陛下呢？今彭王已死，臣生受其恩，义当随恩公于地下。”
说完，栾布把头高高地仰起，面不改色地道：“我说完了，现在任凭你们烹杀了！”众武士蜂拥而上，七手八脚将他捆绑。
“放了他。”正当武士们准备将栾布架走时，赵政突然下令将他放下。他略一迟疑，当场宣布赦栾布无罪，“朕不杀无罪之人，更不杀忠诚的人。”
石破天惊，栾布就这样戏剧般的绝处逢生。赵政的举动，尽管让栾布本人，还有在场的大臣都大感烧脑的意外，但这就是赵政一向逆向思维的高明之处。
明眼人都看得出来，栾布明知必死，却大义凛然地来了，一来是表明自己对主人彭越的忠心不渝；二来是给彭越申诉来的。
处死一个栾布，就像踩死一只蚂蚁那么无足轻重，传言出去不仅让栾布成了人们心中的英雄，还坐实了自己滥杀无辜的罪名。
再说，栾布这种坚贞不渝的忠诚，正是赵政所大力提倡的。赦免栾布，恰恰能教育身边的群臣对自己忠心不二。
由于皇室一时找不到合适人选替任梁王，赵政下令将梁国部分边远的土地并入齐国，废除梁国。
