在啸海家的耳房里，啸海和赵世文、杨明天三个人在烛火下讨论关于赵世文下一步工作的事情。
啸海把推荐信交给了赵世文，“你明天拿着这封信就回到学校吧。我收集了勃尔和高凌蔚的签名，我想学校应该不会拒绝。”
赵世文听到“高凌蔚”的名字，眉头轻轻皱了一下，很快也松开了。虽然他知道，高凌蔚是个汉奸，可是他现在代表天津市的伪政权。那所学校作为天津最后一片还能和平共处的地方，他想要进校门，高凌蔚的推荐还真是必不可少。
杨明天铺好床，听见了他俩的对话，有些不舍，“那世文明天就要回到学校了吗？”
“没错，为了工作更方便，他以后还要在那里食宿。”啸海知道他心里有些不好受，劝慰道，“咱们又不是见不着了，以后你可以经常跟着铭生去送冬至上学。”
赵世文也开朗地说道：“对啊，杨大哥，以后我一天在学校虽然有些不方便，但是咱们并没有分开。等党组织建立起来，你也加入我们，咱们就更亲如一家了！”
三个人心情一下子舒展了不少。
啸海想到一件事，“说到这里，世文，当时你去华北开展工作，是接到谁的命令？”
赵世文知道这件事也该好好梳理一下了，“自从去年太原失守之后，聂将军就带着115师从山西向河北一带推进，着手建立敌后抗日根据地。而我是接到了唐延杰参谋长带领的警卫连发来的密文电报。”
“你现在还能联系上他们吗？”啸海一听是电报，想到可以追根溯源，心里冒了一些希望，“你也知道，我到天津这些年一直都在英国和日本的注视下活动，所以没能和组织取得联系。而你的身份又对我遮遮掩掩，我实在是不敢确定你能帮我联系他们。”
“这事说起来有点难，我从老家回来，跟他们就也失去了联系。”赵世文有些难过，又有些不好意思，“啸海哥，不是我对你遮遮掩掩，是因为中央特科全军覆没之后，你们都与中央失去了联系。你再出现，我也不敢把所有的事情都交给你，只能以个人的身份与你接触。‘听其言，观其行’。我知道你还没有背叛组织，我才敢与你坦诚相待。”
啸海也理解他，“我明白。我们的组织在这一次次打击中，已经经不起摧残了。如果我已经叛变了，而你又与我交好，这对于天津的地下工作的确是灭顶之灾。”
赵世文放下悬着的心，“啸海哥，你理解我就好。其实直到你把杨大哥他们救出来之后，我才敢确认你还是党的人。而且在我和组织没有中断联系的时候，我已经把你的作为向组织上汇报了，他们让我以后听你的。”
啸海愁眉未展，“我们现在要想办法联系上115师，把天津的情况告诉他们。现在日本人和英国人已经针锋相对，未来局势不可预测，得让他们提早做好准备。”
赵世文认真地点了点头；杨明天听得也很认真，似乎对他们的谈话，若有所思。
第二天一早，啸海刚到津海关就感受气氛有些不对。每个人背着他窃窃私语。
勃尔出现在二楼，面带愧色地叫住了他，“张，请来我的办公室！”
啸海不明所以，进了勃尔的办公室，没想到这里竟然还有一个人。
此人个子不高，圆脸，戴着眼镜，头发稀疏，看样子比啸海大上十几岁。
啸海微微颌首致意，并没有主动询问此人的身份。
勃尔尴尬一笑，“张，我给你介绍一个新同事，程锡庚。”
程锡庚没等勃尔继续介绍，先自报家门：“天颢贤弟，在下程锡庚，字莲士，镇江人，与你也算老乡。我乃清政府授予举人。听说你是状元之后，我们共事也算缘分，还望今后肝胆相照。”
啸海扯出一个笑容，“当然，当然。不知程先生之前在哪高就？”
程锡庚有几分得意，“我原是北平临时政府官员兼任银联理事长，现受日本内阁指派，到津海关担任监督一职。”
啸海有些意外。自己“海关监督”一职是南京政府任命的，现在南京政府已经逃往重庆，自己这官位也“命悬一线”。只是因为英国人还要从海关税金中抽成补充赔款，所以自己还在稳坐此位。
眼前这人竟是日本人派来的，怕是英国人在海关税金分成上向日本人妥协了。
果不其然，待三人这次尴尬的会晤之后，秘书把带程锡庚到了特意为他准备的办公室，而勃尔却把啸海留下。
“张，我知道你会不开心，但我们和日本人之间的谈判非常焦灼，我们只能接受日本人的安排。”勃尔摸了摸日渐稀疏的头发。
啸海豁达一笑，“没关系，多一个人工作，我也轻松不少，您不必在意。”
勃尔和啸海毕竟相处几年，也有几分情分。他见啸海并无不快之色，也长舒了一口气，“张，你知道的，我也很为难，我们不能把日本人所有的要求都拒绝了。他们只是安排一个官员，我们不好拒绝。”
啸海压低了声音，问道：“那津海关的税金？”
勃尔叹了一口气，没有说话。
啸海知道英国怕是妥协了，在开放英租界和海关税金分成给日本之间，他们选择“破财免灾”。
日本人倒也精明，派来了银联总理事。左手从海关里掏出税金，右手就放进了日本人的银行。
这件事还有另外一层意思，就是这件事竟然是日本内阁通过外交手段解决了，完全没用陆军部插手。可见，英国在欧洲日子越来越难过。不出意外的话，在不久的将来英租界必然开放给日本。
茂川掌握着整个天津的布防图。如果日军以天津为新的殖民中心，既有海港进行补给和兵力增援，又能迅速深入华北平原腹地，那么未来半个中国都将是日本人的囊中之物。
到时，八路军想在这里建立敌后根据地就更难了。
可是拿回天津的布防图也是几乎不可能的。现在啸海只能祈祷英国人和法国人再多撑几年，让日本拖入外交危机。
