啸海把冀中军区交给他的工作任务告诉了冬至。“未来一段日子，或许比之前更加艰险。天津现在看起来风平浪静，可是我们要面对更加强大的敌人。美国人不像日本人那么愚蠢和自负，他们的航海文明和工业革命已经远远超过了现在的我们，这样也使他们的野心更大、更加狡猾。天津这片阵地是不能失守的，我要留在这里……”
冬至大概猜到了他想说什么，急着说：“父亲，让我陪你留在这里吧！铃铛阁中学很快就要分校，会有一部分人去往冀东地区，到时候让大毛、二毛和大宝随着孔校长离开，让我留下来陪你！”
“我也是知道了这个消息，所以想要告诉你，你们几个孩子一定要和孔校长一起离开，不要让我分心。小宝和你的肖芳姑姑已经离开了，还有她自己的孩子和你品恒叔叔收养的那名女婴，他们都已经离开了天津，到了更安全的地方。接下来，你也一样！”
“不，我不一样！我是你们的孩子，我要更坚强！我要陪着你！母亲和舅舅已经去世了，都不能把你一个人留在这里！”冬至声音带着哭腔，可是语气非常坚定。
啸海被他说得有些动摇了。的确，他何尝不想让这个孩子陪在自己的身边，远胜过仿佛天地间空无一人的感觉。可是他不能这么自私，这次铃铛阁中学分校是能够把这群孩子更光明的未来，不能因为一己私心把他们留在这里。
“不可以，天津的未来将会有危险，我不能冒这个险！”
冬至听了这话，更是着急，“父亲……”
啸海把手搭在了他的肩上，制止他接下来想说的话，“你如果还认我这个父亲，就要听我的安排。我这么做也是为你好，你们不能囿于天津这个地方，要去更广阔的天地看一看。看一看我与你母亲、舅舅为之奋斗的理想是什么；看一看光明与希望所在；更重要的是，我需要你带着其他的孩子看一看祖国的大好河山！”
冬至最终还是被啸海说服了。等到11月份，铃铛阁中学分校之后，孔校长将会带着这群孩子去往冀东地区成立新的工农子弟中学。
第二天，几个孩子在上啸海的带领下给小柯和铭生扫墓，在短暂的假期时光之后，很快就返回了学校。
天津城里的局势就像是突然按下了加速键。
进入秋天，赤木道彦、铃木禄郎等一些滞留在中国的日本侨民向天津市政府缴纳了一大笔支援金之后，踏上了归国的客轮。
骆基在参加完受降仪式之后，很快就离开了天津。
孙连仲则赶到北平继续参加日本受降仪式。
佟本仁在一个风和日丽的下午约上了啸海和驻扎在天津的美国陆战队第三部队的副司令约瑟夫一起到他的府邸喝茶。
佟本仁在天津市政府及党部地位并不算很高，不过却因为性格是个老好人，与各方势力也算是保持着相对友好的关系。所以对于他的邀约，啸海并不觉得意外，意外的是约瑟夫竟然也在。
“本仁兄，不知叫我前来所谓何事？”啸海拱了拱手，并且把自己在十八街买的点心奉上。
佟本仁看起来非常开心，赶忙招呼家里的佣人拿出今年的新茶，邀请约瑟夫和肖啸海一边品茶，一边品尝点心。
约瑟夫算是半个中国通。他虽然挂在海军陆战队，而实际上却是一个文官。早在抗日战争期间，他就已经游走于中国各方势力之间。这次骆基把他留在天津，也是因为天津作为北方的重要口岸、经济重镇，这样一个中国通行事更加便利。
约瑟夫看见啸海，热情地扑了上去，给了一个大大的拥抱。即使啸海身材在中国人中已经算是高大的，可是在约瑟夫这种大块头对比之下，依然显得非常瘦弱。
“张，我认识你姐姐！我和文森特是非常好的朋友！”约瑟夫开口便提起了刚刚与啸海分离不久的张芷竹。
啸海心里暗忖：谁说外国人不会拉关系？这一张嘴也是攀着关系来的！
他表面上依然是彬彬有礼，“是啊，之前文森特先生因为一些工作曾经到过天津，还与日本的冈村宁次进行了秘密会面。我有幸参加了那次会议，非常荣幸的结识了文森特先生。您既然与他是朋友，想来也是出色的政治人才。”
千穿万穿，马屁不穿。
约瑟夫听到这话更加开心，“哪里，我在中国许多年了，依然没有完全了解中国人。但是我了解人性，我了解每个人需要什么！”
啸海看了看佟本仁脸上闪过一丝尴尬的神情，心里猜到了几分，约瑟夫此次恐怕是来者不善！
他不动声色地给面前的两个人点了点茶，将带来的点心分成几块，放到各自的餐碟中，“请品尝一下我们中国特色点心，虽然不如西洋点心那么精致，但别有一番风味。”
约瑟夫本就是非常嗜甜的，毫不客气地抓起了盘中的酥果扔进嘴里，果仁香和牛乳香一起在口腔中迸发，让他也是赞不绝口。“不错，没想到中国人也可以做出这么精致的点心！不过这材料吃起来还是有几分粗糙的，如果你们能买到美国的产品，以后会有更多、更好、更精致的点心生产出来。”
“自然，美国已经完成了工业化的改革，生产能力远远比中国强太多。在这场战争中，美国的现代化与机械化已经让我叹为观止了。想来在民生方面也会是让世人瞩目。”啸海这几句话倒是实心实意。
现在的美国的确比中国积贫积弱的状态要好太多。两颗原子弹，美国砸下了大笔的金钱和时间，乃至于科学家的生命，终于研制出来。在战争的最后，也发挥了它应有的作用，的确是工业化进程的一座里程碑。
“所以你的海运公司在这种环境下，一定要发挥出自己的作用。”约瑟夫看啸海很是上道，干脆点破了自己的目的，“如果我说我有门路为你争取更多更好的商品，不知道你的海运公司可否有能力完成这桩买卖？”
