天津对于啸海和铭华而言，都是十分陌生的城市。
等到这“一家三口”在天津安顿下来，已经是1935年的夏天了。
临行前，齐思明和啸海就像少年时代一样，找了一家小酒馆，在一起喝了一顿大酒。
半醉半醒之间，齐思明对啸海苦笑着说了一句：“你总归还是快我一步！”
说罢，他自斟自饮，喝得酩酊大醉。
而啸海尚且留了几分理智，把他送回家之后，还能自己坦然踱步回家。
此时，铭华带着冬至已经在楼上睡了觉；啸海简单地洗了把脸，就在沙发上和衣躺下了。
睡到夜半，啸海突然惊醒，齐思明的话另有深意，怕不仅仅是对儿时伙伴的羡慕和嫉妒。
可是情势不等人，啸海没有机会再去深究他的话。不久之后，他带着铭华和冬至坐着渡轮，到了天津塘沽港。
华北地区与南京中央政府的关系并不紧密，相反军阀势力坐大，日本在占领了山海关之后，于天津也有驻军。
根据情报，日本正在策划“华北五省自治”，让中原地带脱离南京政府管控，对冀察平津地区的宋哲元、山西的阎锡山、山东的韩复榘、河北的商震等人实施拉拢。尤其在何应钦与日本天津驻屯军司令梅津美治郎签订了《何梅协定》之后，日方对河北政坛几乎是公开进行策反、颠覆。
这也是南京方面将啸海调入津海关的一个重要原因。做得好，啸海就是南京政府插进中原地带的一把匕首；失败了，啸海就是南京政府的挡箭牌和替罪羊。
天津不如上海那般繁华，但也是北方的重要港口。尤其经过中原大战之后，津海关作为北方重要的门户显得更为举足轻重。
啸海到了津海关就位列第三号人物，聚焦了津门上下所有的目光。
不足一个月，日本驻军、军阀大户、津海关英国总司、当地的帮派大亨……一个个轮流粉墨登场，对啸海大施拉拢。
啸海在外周旋于各色人之间，而铭华也不是专门在家照顾孩子，而是与这些贵妇人、官太太们进行往来，开辟新的夫人社交圈。
诸多人中有一个人，最是有趣的，那就是津门大亨袁文道。
这个袁文道是安青帮的头目，在津门自称是比肩上海滩的金龙。
与金龙不同的是，他与川岛速浪和川岛芳子交往甚密。他曾经去往大连与川岛父女二人会面；在日军攻打山海关之战中，他也是为日军出力不少；在最近一段时间，鼓噪“华北自治”的声音，也是他最大。
啸海刚到天津，袁文道的请帖就已经送上门来，语气居高临下，要他过府一叙。
啸海看罢，并不十分上心，反而是扔在一旁，不加理会。
铭华不解：“我看你到了天津之后，对各路人马还算客气，怎么对这个津门老大反倒是不屑一顾？”
啸海冷冷地一笑，“这个袁文道的那套做派，糊弄糊弄底下的小弟也就罢了。在国民政府、日本人和军阀三者之间，他都想讨得便宜，反而是更被人看不起。”
“我看大家对他还是挺客气的。”铭华没有意识到啸海说的情况。
“当然客气了！”啸海厌恶地撇了撇嘴，“从津海关走进来的鸦片，有一半是他家的。”
铭华惊讶地捂住了嘴。她知道，啸海对鸦片最是深恶痛绝，他和陈桂香的亲事就毁在了鸦片上。
“但是无论哪方势力在任何时候想收回来这桩黑买卖，他却是控制不了的。说到底，这个人就是被各方势力推在台上的小丑而已。”
铭华也明白了，这个袁文道在天津的地位不稳，是个牵线木偶。可是她心里还是有些担忧，“我们这么平白无故的得罪他，也不太好吧？”
“倒也不算得罪他。南京派我过来的主要目的就是监视着津海关税收和内部人员，我的姿态自然要摆得高点。”啸海做出倨傲的样子，逗笑了铭华。
除了袁文道，川岛芳子不日也将秘密抵达天津，提前对啸海发出了邀请函。
这封邀请函却成了烫手山芋。
六月份，天津从河北省会再变回直辖市。日本策划“华北五省独立”，给国民政府带来了极大的压力，天津变成了各方势力斗法的舞台。啸海自己也没想到，这次来到天津，把这潭水搅得格外浑浊。
可是这场会面却并没成行。川岛芳子对于清朝没有完全复辟，而是成为日本傀儡政权感到不满，对日本的政策大肆批评，引起了日本军方特务的关注，被遣送回日本监视起来。
啸海虽然表达了遗憾，其实心里是松了一口气的。
面对这个女魔头，他实在是不知道如何应对。对于她祸国殃民、认贼作父的逆行，实在是恨之入骨；可是川岛芳子又与戴笠两人交好，自己又不能与之撕破脸皮，甚至还得笑脸相迎。
目前天津市长兼警察局局长张学铭，是东北王张作霖的儿子，也是东北军阀张学良的胞弟；津海关的税务总司勃尔是英国人，他的主要工作是将津海关的税收抽走，填补战争赔款；真正的实权是掌握在副总司肖恩才的手中。
这三人才是啸海真正需要维护好关系的关键人物，
当然，他们对啸海也是给足了面子，为他举办了盛大的欢迎仪式。作为啸海伴侣的铭华，经此事后，也成为津门新一代传奇美人。
进入1935年9月，土肥原正式向宋哲元提出建立辖有河北、察哈尔两省的“华北防共委员会”，并允以军事和经济上的支持；11月，他又抛出《华北高度自治方案》，要宋哲元在20日前照其方案首先宣布“自治”。
同时，天津日本中国驻屯军司令官多田骏则声言：土肥原的要求必须实现，无商量余地。
张学铭对于日本人的嚣张气焰大为光火，可是南京国民政府却不给予他充分的支持。面对日本人步步紧逼，他也是束手无策。
