张献忠攻打重庆，在佛图关上发生最为激烈的战事。重庆东大门铜锣峡水路防御严密，张献忠暗渡陈仓，佯攻铜锣峡，暗中亲率精兵由南岸大兴场登岸，取小道绕过重庆疾驰70余公里。
夺取重庆上游的江津，然后率船从江津顺流而下，在佛图关东侧的菜园坝登陆，直插两路口，在鹅岭、佛图关一线与朝廷军队展开激战，从而夺得关隘。
张献忠夺佛图关后，进而在通远门与明军展开了六天六夜的惨烈厮杀，最后攻陷通远门，占领重庆，并在较场口集会民众，将朝廷命官陈士奇等人处斩。
面对重庆的坚固城墙，张献忠恨得咬牙切齿。他指着前边喊道：“谁能破城，本王重重有赏！”
“父帅，强攻不是办法，要想别的办法。”孙可望指挥攻打了几次，都是无功而返，手下反而死去很多精英。
“你有办法？”在四个义子中，李定国是最有才干的智将，其次就是孙可望最被他看重。
“挖地道！”孙可望若有深思的望着地面，选择一处隐秘之地：“一直挖到城墙根，埋上炸药。”
“妙计！”张献忠大喜，令手下的兵丁开始动手。
部队开始往后撤，重庆城内的民众和官兵欢呼起来。然而，大地突然发生剧烈的抖动，爆炸的热浪摧毁了防守兵丁的心，也摧垮了高大厚实的城墙。
“冲！”张献忠挥舞着武器，下令趁机攻城。
原来，孙可望亲自带领人打隧道，一直掏挖到城墙根，埋入火药，又把竹竿捅穿竹节，竿竿相连，然后在空心竹竿内装置很长的导火线，悄悄点燃。
城破了，张献忠不会放过报复的机会。他下令：“屠城三日，贵贱同尽！”
屠城，对于大西军来说是家常便饭。因为张献忠打仗需要庞大的军需，因此就只能抢夺民众的粮食，加上此人好杀人，非常残暴，因此招致了民众的反抗。
张献忠信奉暴力，认为“只要有刀枪，没有办不成的事。”历代专制统治者用过的无数统治术中最恶劣的三个办法：一是警察管制；二是暴力镇压；三是特务统治。他却当成了法宝。
大屠杀开始了，当然，那些当官的、富户和王爷府，涌进去的人最多，其次才是商铺、手工业制造者。最幸运的应该是美貌的女子，她们被大西军暗暗藏起来留下一条活命。
除杀人外，张献忠更以“劫掠”出名，劫掠对象由皇室官绅发展到普通百姓。从各州郡的富商大贾处掠取的钱财，少则数千两黄金，多则上万，拿到钱后还会杀人灭口。其行为之暴虐，可谓空前绝后、毫无天理与人道可言。
同时，他还对抢掠所得财产进行严格的控制，立下规矩：部下若私藏金银一两，斩全家；藏十两，本人剥皮，斩全家。如此一来，整个四川之财尽归张献忠一人。
襄阳城内，李定国又一次被史可法要求见面。两个人坐下后，主人倒上一杯浓香的绿茶说道：“你要朝廷，还是要百姓。”
史可法这多日心如甜酸苦辣的调料壶，他是痛苦和振奋不断地变幻。爱民如子、廉洁奉公，这些道理他都懂，可他身处的朝廷让他彻底失望！
“我要百姓！”史可法已经彻底醒悟，跟着这样的主子才是值得忠心。
“哈哈哈哈！”李定国大笑，对史可法不客气的说道：“你还没有愚蠢到不可药救的地步。好，你先做宋献策的参谋，等你真正学会了治理国家，我会量才使用。”
一个兵部尚书，就这样背叛了大明。他不后悔，也不求李定国能给他什么官职。史可法宁可在这里做一个平民，从感情上也要比在勾心斗角、争权夺利的大明朝快活得多！
“报告，八大王占领了四川大部，在成都登基宣布建立大西国！”警卫营长走进来，对李定国汇报着。
“知道了！”李定国没有丝毫吃惊，他已经早就料到。
警卫退出房间，史可法严肃的说道：“你纵然不为朝廷，为万民着想也该出兵平乱！”
“学大明朝那样，屡屡出兵、无功而返？”李定国反问。
“这——”史可法回答不上来。
“我现在只能自保，这些人不是最可怕的，令人担忧的是北方的鞑子！”李定国腰杆挺直，眼睛里闪烁着精光：“逃过来的人我会全部收留，但我没有那么多的兵去四下出击！”
“鞑子会南下攻打关内？”史可法听懂了，但他还未完全相信。
“请相信我的眼光！”李定国不想做神棍，没有继续说下去。他令警卫送史可法去找宋献策，自己还有非常重要的事情。
张献忠占领了四川，短时间内不会有大的动静。他要全力以赴的朝北边黄河两岸调送物资，准备着对付将要南下的鞑子兵。
十一月十六日，张献忠在成都称帝，建国号“大西”，改元“大顺”，以成都为西京。大西政权建立后，设置左右丞相，六部尚书等文武官员。
命“汪兆麟为左丞相，严锡命为右丞相”。以王国麟、江鼎镇、龚完敬等为尚书。大西政权颁行《通天历》，设钱局铸“大顺通宝”行用。开科取士，选拔三十人为进士，任为郡县各官。
在军事上，大西政权设五军都督府，中军王尚礼，前军王定国，后军冯双礼，左军马元利，右军张化龙。分兵一百二十营，有“虎威、豹韬、龙韬、鹰扬为宿卫”，设都督领之。
城外设大营十，小营十二，中置老营，名为御营，献忠居之。又命孙可望为平东将军，监十九营；李定国为安西将军，监十六营；刘文秀为抚南将军，监十五营；艾能奇为定北将军，监二十营。
“三国以来，汉中原属四川，今吾定都于川，不取汉中，难免他人得陇望蜀乎？闻闯王遣马爌守汉中，爌庸才耳，若不早取，他日易以能人，则难图也。”
登上宝座，张献忠开始学着酸秀才一样演讲着。他令各部队加速收复还未拿下的地区，要在四川舒舒服服的做一个皇帝。
成都城开始大兴土木，蜀王府里进行大规模装修改建，做为新朝的王宫。与大兴土木相配合，张献忠从抢来的女人中挑了300个，作为妃子，养在后宫。又阉了一批孩子当太监。
仪式举行完了，接下来做些什么呢？毕竟开国了，大家该当皇上的当了皇上，该当大官的当了大官，那么就不能再像以前做“流寇”时一样，四处烧杀抢掠一下完事了。如何治理呢？
张献忠果然改弦易辙。他做的第一件事就是强调军纪。张献忠建立大西国之初，军纪确实相当严明，除了抵抗者之外，并不滥杀无辜。
各地秩序很快得到平定，生产生活开始恢复，大西国开国之初，呈现一片兴旺景象。这一段是张献忠入蜀后军民相处最融洽的时期。
做了皇帝，就要派兵四处把守自己的国家。不但是边境上要列重兵，每个城市都得驻兵来镇压地方上的反动势力。
作为一股聚集在一起的“流贼”，张军声势浩大，然而一旦分散到四川各处，张献忠发现他的军队就如同一把米撒进大河里，转眼就不见踪影。
因为无那么多兵力可分，他只能在每府每县，象征性地驻上那么千把人。甚至有的县，只有县令一个人是他派去的。张军的劣势一下子就显露出来。
过去他主动，敌人被动，现在敌人处处主动，他处处被动。张军过去纵横江楚的进攻精神没有了，叱咤风云的凌厉锐气消失了，那些过去不堪一击的手下败将现在又一个个变得强大起来。
张献忠的大西政权和农民军，除了与明朝在四川的残余军队对抗外，还要同四川的地主武装作斗争。原川陕总督樊一蘅仍任原职，明朝又任命原大学士王应熊为兵部尚书总督川湖云贵军务，并赐尚方宝剑便宜行事，驻扎遵义，主持对张献忠作战。
最令人头疼的是粮食、棉花和生活物资，这时候，张献忠想起了李定国说的一番话。做朝廷没有找到快感，每日上朝有处理不完的事！
“让定国前来见我！”张献忠拿定主意，自己的谋臣没有一个能抵得上李定国，他想把义子从新召回，让他来帮助自己管理天下。
“父王陛下，儿臣亲自前去！”孙可望上前，要求自己去把二弟领回来。
“好，你和刘文秀一道，让他卖给我们粮食和物资。”张献忠心里想着，刘文秀与李定国交情最好，还是由他去保险一点。
“是！”孙可望不敢反驳，领取金银后和刘文秀一道出发。
通过达州、安康，刘文秀和孙可望勋西县。他们坐上了火车，震惊的站着嘴巴朝外边望着。沿途有多少矿产在生产，也能看到男男女女融洽的生活局面。特别是经过十堰新城，繁华的景象令人羡慕。
“二哥再也不属于我们这类人了！”刘文秀感叹的说道。
“没有父帅的收养和教导，他能有今天？”孙可望不肖的撇撇嘴，认为李定国是一个可耻的叛徒！
“他给我们的还少？”刘文秀不敢和孙可望顶嘴，但还是感觉李定国不欠谁的情。
“哼，不就是一些兵器和粮食！”孙可望冷哼一声，表示远远不够报答养育之恩。
“快看，襄阳城到了！”刘文秀望着窗外，激动地站了起来。
