周围护卫纷纷跪倒，迎接皇贵妃。
入口处停着一辆车驾，周围太监宫女数十人，执扇的、撑伞的，各司其职。车驾后有小太监急匆匆跑了过来，跪倒在车架前，等着皇贵妃踩着他的后背下车。
打车帘里露出一只五凤朝阳簪，纯金打造，每只凤凰眼睛拿黑曜石做眼珠子，显得本就栩栩如生的凤凰更添几分生动，上面拿红宝石做成的流苏发着耀眼的光，越发衬着这簪子金贵。
后面又宫女迎了上去，扶着皇贵妃下车。
丹凤眼、瓜子脸，眉角与熙王有些相像，不算是怎样倾城的美人，一举一动间带着几分媚，双眼一瞪，竟有几分狠厉。
待到宫女扶着皇贵妃进了彩菁亭，才有太监唱道，“免礼。”
众人纷纷告谢，重新入了席。
“宫里有些事儿耽搁了，今日来晚了，请诸位莫要见怪。”皇贵妃道，脸上却没有丝毫愧疚之色。
“娘娘贵人事儿多，臣妇们稍等一会儿有何妨？娘娘肯屈尊办这琼林宴，我等受到请帖已是天大荣耀，又岂敢多求？”
这话说得甚是恭维，皇贵妃听着声音去看，“原来是大理寺卿白大人的夫人。夫人真是客气了。”皇贵妃往旁边看了一眼，看见了白夫人身边坐着的一个女子，问道：“这位可是白小姐。”
那白小姐似是受宠万分，连忙起身向皇贵妃行了一礼，“臣女白莲笙见过皇贵妃，贺皇贵妃福寿安康。”
白莲笙人如其名，整个人便跟朵莲花似的，清丽脱俗，不胜娇羞，可跟萧慕娴相比，总是觉得差了几分味道。
萧锦时抬眼去看，又将目光落在萧慕娴身上。上一次是为了赴白莲笙的约才遇见了刺客，那些刺客和萧慕娴脱不了关系，那么白莲笙到底知不知情呢？
“白小姐当真是好样貌。”皇贵妃赞道。
白莲笙忙道不敢。她想了想又道：“臣女近日在家学了一首琴曲，名为《国色》，今日有幸得见娘娘盛颜，臣女斗胆，愿将此曲献于娘娘。”
她这般毛遂自荐，落落大方，哪有刚才听到皇贵妃唤她是惊恐无状的样子。
皇贵妃回了声“好”。
白莲笙取了琴来，当众演奏起来。
琴是好琴，曲是好曲，可不知白莲笙是技艺不到家还是有些紧张，亦或是对这首曲子有些不熟，一番演奏下来并不见多么惊艳，反而是有些平常了。
一曲罢，白莲笙也不恼，抱着琴行了一礼，“今日有幸赴宴，与娘娘面前献艺，莲笙喜不自胜，琴技不熟，叫娘娘、殿下及诸位见笑了。”
她这般坦荡地说出来，众人也不好说什么，只附和了几句，“哪里哪里”“莲笙小姐谦虚了”。
白莲笙一开头，便有各家夫人小姐蠢蠢欲动，争先恐后地上前献艺。有唱歌的、有跳舞的、有画画的，还有一家许是刚来华京城做官，第一次参加琼林宴，见各家小姐都来献艺，便忍不住上前锤了两下鼓。
她这不锤倒好，一锤之下不少人笑了出来。
先前的几次琼林宴也有在以鼓点为节奏跳舞的，神志在鼓上跳舞的也有，像她这样敲两下鼓敲得还“咚咚”响的倒是头一个。
饶是在场诸位夫人小姐多好的教养，都忍不住捂嘴直笑，更有不知哪家的公子卖弄文采，做了一首《擂鼓歌》。
众人哄笑声中，那敲鼓的女子脸上泛红，有些挂不住。正在尴尬时，却听一声音轻柔入耳，“将军在前奋勇杀敌，姑娘在此擂鼓助威，如此豪情，请姑娘受我一拜。”
这声音轻柔，带了几分娇弱，在一片笑声中传了过来，众人忍不住朝那声音的来源看去，就见一女子行了一礼，腰肢款款，正是萧慕娴。
