贵树总觉得自己眼花了。
但眼前那个熟悉的身影，确确实实好像在贵树的记忆里留下过痕迹。但他自己却一时想不起来了。
但那个熟悉的礼服，应该是贵树在福岛时的小学的合唱团，在文化祭上表演时所穿的那套几乎一模一样。
贵树怀疑自己刚刚是否看走了眼，而他的脑中萦绕着关于生日会和比赛的事情，并没有过多地将此事放在心上。
前序的合唱团一个又一个结束了演唱，该轮到抽到四号签的合唱团上场了。而这个时候排在第六位的成贺川小学的合唱团该准备候场了。
贵树喝下了一大口手中的宝矿力，拧紧瓶盖，将饮料瓶放在休息室的长椅下方。二人同时站起，贵树伸了一个懒腰，爱乃则整理了一下裙摆。二人便肩并肩地离开了休息室，走进了合唱团的队伍。
大家排好了上台的队伍，合唱团的指导老师给大家做了最后的叮嘱。一会儿前序的合唱团登场以后，合唱团的大家就该做好登台的准备了。
不知为何，贵树现在的心情却如同止水一般异常的冷静。芽衣不知是不是给贵树施了魔法，似乎让贵树忘记了什么是紧张。
不过，应该老实说，无论是谁，在面对如此重要的时刻时，都不可能说不紧张。尤其是对于第一次登上全国比赛的舞台的小孩子来说，在刺眼的聚光灯下被数量众多的大人围着，换做谁，在这种场面下都不可能会冷静地唱完一首歌。
自从知道自己要上场参赛的那天开始，贵树每晚都重复做同一个梦。梦里的他，在被聚光灯照耀的明晃晃的大舞台上，被众多的人包围着，要他唱比赛时的歌。但是梦里的他，却总是唱不好，不是走音就是忘词。梦中会场里的哄笑声让贵树无地自容，只能拨开人群跑掉。不知跑到了哪里，眼前却是一片深渊，下面传来和那天的教室里的景象相似的哄笑声。但是贵树也无法转过身向反方向逃跑，因为在背后无穷无尽的漆黑当中，福岛的孩子王和那天的那群孩子的脸都清晰澄澈地投影在漆黑的幕布上，正在一步一步向贵树逼近……
然后，贵树就惊醒了。
贵树醒来的时候，自己的枕头已经被满头淋漓的汗润湿了，眼角却不知什么时候涌出一两颗泪珠，沾湿了他的睫毛。
自己的房间里还是如常被夜晚浸透。东方的天空，已经稍稍泛起了鱼肚白，星星却还是一闪一闪的放着光明。
梦中的景象却那么真实，真实到令贵树难以相信。
他平复了心情，在床上辗转反侧了很久，才再次沉沉的入睡。
贵树每天晚上都在重复做这个梦。但梦中刺骨的恐惧感，却让贵树觉得自己根本没有在做梦。
幻想中的痛苦，却比现实当中自己所经历的一切还要真实。仿佛不是自己在做梦，而是自己如同生活在梦里一般……
恍惚之间，贵树听到爱乃在呼唤他的名字。他睁开眼睛，耳畔传来司仪介绍排位第五合唱团的声音。他整理了一下自己的的衣服，站起身来，走到自己的位置上。他的眼神，目不转睛地盯着舞台上所发生的一切。
但是透过幕布间的缝隙，那个熟悉的身影却再次出现在贵树的视野里。
那个身影转过身来，正好和贵树打了个照面。贵树惊讶地差点叫出声音：“长井同学？他怎么会在这里？”
爱乃看到贵树的神情，很是疑惑，于是她便走到贵树的身边，拍拍贵树的肩膀，问：“贵树君，你怎么了？”
贵树的手心又开始冒起了冷汗，他有些略带颤抖地对爱乃说：“那个……我好像看到之前学校的朋友了！我又有些紧张了，好怕待会出现些什么失误……”
爱乃点了点头，笑着说：“那贵树君更能好好表现了，不是嘛？毕竟有熟人在现场，你一定会安心一点吧。放下心来演唱就好啦！”
“嗯，我想我应该会吧……”贵树点了点头。
与此同时，台下响起一阵热烈的掌声，这也就预示着，马上就该轮到成贺川小学的合唱团上场了。
司仪依旧热烈地介绍下一个出场的合唱团：“下一个出场的合唱团是来自东京都的文京区立成贺川小学。今年的他们，再一次来到了阔别几年的全国赛舞台。让我们期待他们接下来的表演吧！他们所选择的自由曲目为《红蜻蜓》。”
介绍完这些，司仪向指导老师使了下眼色，舞台上的灯光便暗了下来。指导老师对着大家做最后的鼓舞：“大家加油上吧！你们一定可以的。”便引导他们上了舞台。
就在上台的前一刻，黑暗中的爱乃又听到了那熟悉的带着奶香味的鼓励：“别紧张，加油！”
虽然这一次她并不是说给爱乃听的，但是爱乃早已知道她是谁了。
他就是合唱团的团长——西森芽衣。
然全场的灯光再次亮起，大家便一齐走上了舞台，按照预定的位置站好。
全场的聚光灯聚焦于两位领唱——贵树和芽衣的身上。NHK的直播摄像机扫过第一排的正前方，在贵树和芽衣的面前稍稍停留了一下，而音响里的音乐，也正是从这一刻开始奏响起来。
“青青校树，萋萋庭草，欣沾化雨如膏……”（作者注：此处依旧使用台湾《毕业歌》代替）
领唱声音刚落，其他人的声音便整齐的传了出来。
“青青校树，萋萋庭草，欣沾化雨如膏，
笔砚相亲，晨昏欢笑，奈何离别今朝。
世路多岐，人海辽阔，扬帆待发清晓，
诲我谆谆，南针在抱，仰瞻师道山高……”
之后，便到了二重唱的章节。
女生的声部先唱，男生的声部后唱。
贵树虽然刚才在台下如同没事人一样，但是现在却已经紧张到四肢发凉，背后也不住地冒起冷汗。
“青青校树……”女生的声部开始了演唱。
芽衣轻轻地拍了拍贵树的手背，示意该到男生的声部了。
“青青校树……”贵树如梦初醒，连忙开始唱了起来。
“……灼灼庭花……”
“……灼灼庭花……”
“……记起囊萤窗下。”
“……记起囊萤窗下。”
“琢磨几载……”
“琢磨几载……”
“……羡君玉就……”
“……羡君玉就……”
“……而今光彩焕发。”
“……而今光彩焕发。”
接下来便是合唱的部分了。
芽衣悄悄地在贵树的手背上打着拍子，示意贵树接下来的节奏。
“鹏程万里，才高志大，伫看负起栋梁！
听唱离歌，难舍旧雨，何年重遇天涯……”
随着演唱的进行，虽然贵树的紧张感慢慢地减退了一些，但是他依旧四肢发凉，双腿也在不经意间颤抖起来。
他紧张地看着面前的话筒，尽自己最大的努力去歌唱，因为话筒就放在两位领唱的正前方的，所以如果领唱不开口演唱的话，那么全团的声音便会听起来不那么齐整了。
时间流逝的很慢……
第一首课题曲目在不经意间演唱完毕，接下来便是第二首自选曲目《红蜻蜓》了。
场上的聚光灯的灯光均匀地散射在每个人的身上，《红蜻蜓》悠扬的前奏充满了整个礼堂的每个角落。
这一首歌因为是一首纯粹的合唱歌曲，没有什么声部和二重唱。因此，贵树可以不用紧张于节奏的把控，而是可以敞开心扉地歌唱了。
贵树难得的有了自由呼吸的空间……
爱乃在演唱第一首歌的时候，就发现了贵树的异样，但是由于当时处在演唱的过程当中，所以自己并不能以动作的方式给予贵树一点微薄的鼓励。所以她趁着两首音乐的间隙，悄悄地握住了贵树的手腕，又轻轻地放开了。她想以此方法，缓解贵树心中的紧张。
贵树知道那只手的主人是爱乃，所以并没有回头向后看。但是他心里的紧张，也因此稍稍有了一些缓和。
“看来下台的时候，一定要向植野同学和西森同学道谢啊！”贵树在心里默默地想着。
前奏已经结束，指挥手上的指挥棒轻轻地动了起来，就在同时，台上大家演唱的悠扬的乐歌，也传入在唱每一位评委的耳中。
那些评委也放下手中正在记录的笔，如同普通观众一般，聚精会神地欣赏起了他们的表演。
“晚霞中的红蜻蜓，你在哪里啊，
童年时代遇到你，那是哪一天？
提起小篮来到山上，桑树绿如阴，
采到桑果放进小篮，难道是梦影？
十五岁的小姐姐，嫁到远方，
别了故乡久久不能回，音信也渺茫。
晚霞中的红蜻蜓呀，你在哪里啊，
停歇在那竹竿尖上，是那红蜻蜓。”（作者注：此处《红蜻蜓》歌词没有采用现行的音乐教科书内的歌词，而是翻译的日文歌词，请见谅。）
一曲终了，语音绕梁。
台下的观众，先是沉默了一下，随后爆发出了雷鸣一般的掌声。
舞台下的五位评委们，也情不自禁地跟随观众们一起鼓起掌来。
大家鞠了一躬，在台下观众排山倒海的欢呼声中走下了舞台。
