在神话故事里，这个世界共分为三界，分别是阳界、阴界和天界。阳界指的是人间，它是由为数不多的帝王或者国主统治的地方。阴界又叫地府或者幽冥界，是人死后所去的地方，是众鬼魂所在的地方，他的统治者是阎罗王。而天界就是那些高高在上的大神大仙大佛逍遥自在的地方，它的统治者自然就是人尽皆知的玉帝。
在这三界当中，既然有玉帝的存在，也就有佛仙神人鬼的存在。当然他们也是存在等级的。因为玉帝同时掌管着三界，所以天界处在三界的最高层。除了偏居西天的如来众佛之外，天仙和天神则是天界的主要统治阶层；在人间，虽然帝王和百官处在统治阶层，但是地仙和地神则是他们背后无形的存在，也是维护人间秩序的重要力量；而到了地府，则是由阎罗王带领牛头马面等一众鬼官共同维护秩序。
需要提及的是，西天诸佛虽然与众神仙同居天界，但他们偏居西天，从无争强好胜追名逐利之念，常怀救苦救难普度众生之心，所以他们基本上游离于三界统治核心之外。
从上面我们可以看出，天仙天神是等级最高的存在。他们被团结在玉帝周围，帮助玉帝共同打理天界，这才造就了天界永久的太平和逍遥自在。如果说他们相当于人间帝王的中央官员，那么地仙和地神就相当于人间的地方官。没了他们，玉帝想要顺利地统治三界，也不是那么容易办到的。至于阎罗王所率领的一众鬼官，虽然屈居三界最低的地府，但他们由于掌管着人间所有噍类的生死轮回，所以他们也是凌驾于人类之上的存在。
这些天仙天神、地仙地神、人间帝王百官以及冥府鬼官共同组成了三界的统治阶层。剩下的就是可怜的人间普通百姓，他们别无选择地成了被统治阶层。他们经年辛辛苦苦地劳作，却始终收入低微，每年春秋两季还要承担沉重的赋税和杂役。
不过，最苦逼的还不是人类，而是那些在地府接受惩罚的所有鬼魅，也就是人死后遗留下来的鬼魂。如果人们活着的时候做了许多善事，那么他们死后就会过奈何桥，然后被迫喝下孟婆汤，抹去前世所有的记忆，最后再被安排去投胎；可是如果他们活着的时候做了许多坏事，比如杀人放火，比如偷盗抢劫，比如欺男霸女，比如为非作歹。那么他们临死的时候，就会直接被黑白无常粗暴地勾取魂魄，然后按照作恶程度的轻重，直接被分类打入十八层地狱，接受不同程度的惩罚。如果一个人活着的时候罪大恶极或者十恶不赦，那么，他死后就会直接被打入第十八层地狱，永世不得超生。
你看，这三界的等级是如此森严，也难怪玉帝能够永居三界之首，轻松掌管三界。不过在这三界之中，还有一些特殊物种的存在。他们就是那些通过千百年修炼，最终获得法力的妖魔鬼怪。可以说，他们是被三界遗弃和忽视的物种。他们平常多数潜伏在人间某个黑暗的角落里，或者躲在某个人迹罕至的大山山洞里，潜心修炼法术，只为有朝一日能够闯出惊天动地的祸事来。
虽然玉帝贵为三界之首，他一个孤家寡仙掌管着三界所有神仙的职务任免，以及三界所有噍类的生杀大权。但是，最初的天界并非由玉帝独自掌管。
话说天界形成之初，玉帝之父老天帝共生有四个子女。这位老天帝在退位之前就已经把天界平均划分为四个部分，分别交由自己的四位子女统治。其中的东天疆域交由老大龙华天帝管辖，南天疆域交由玉帝的二姐凤威女帝管辖，西天疆域交由排行老三的玉皇大帝管辖，北天疆域交由排行最末的神风大帝管辖。
可是在老天帝过世之后，这四位亲兄妹为了争夺疆土霸占天界，居然反目成仇，开始相互厮杀。但最终玉帝技高一筹，并且在得到如来佛祖的帮助下，最终统一了天界。为了感念如来的帮助，玉帝便腾出西天给佛祖，让其永享世间香火的供奉。
至此，玉帝本以为经过一番战乱之后，天界终于可以永享太平了。没想到的是，天界的兵马大元帅龙行带着他的两个副官又开始作乱天界。龙行自不必说。他是天灵神，是整个天界的兵马大元帅，在辅助玉帝统一天界的过程中立下赫赫战功。而他的两个副官，一个是无敌射神后羿，一个是不死战神刑天。他们也都是天界顶呱呱的大神。直到最后，玉帝巧借龙行之手平定了叛乱，并且把龙行囚禁在紫光宝盒里，把射神后羿压在了雁荡山下，把战神刑天也囚禁在了天界的虎头牢里。
但是经过此次叛乱，玉帝也开始意识到自己的帝位不稳，于是采取了一系列措施来巩固自己的领导地位。比如，天界兵马原本归兵马大元帅龙行统领。但是在龙行的反叛中吸取了教训，玉帝最终把天界兵马统一分编成了四支，交由四大天王分别统领。这四大天王分别是：托塔天王、五目天王、明镜法王和金甲天王。他们直接听命于玉帝的领导，不接受其他任何大神大仙的调遣。这样，玉帝就把兵权牢牢掌握在了自己的手里。
还有，在统一天界和平定叛乱的过程中，玉帝也逐渐意识到了神兵利器的重要作用。由于各种法宝大都分散在每位大神大仙手里，玉帝也不便于分别去褫夺他们的法宝，于是，玉帝想到了举办万仙大会。
