猴王忍饥挨饿，在海上漂泊了多日，终于见到了陆地。他于是把木筏划向岸边，跳上岸来。拖着疲惫的身子走了不知有多久，终于见到一个热闹的村镇。不过在这村镇上活跃的，不是和他一样的猴族，而是一个全新的物种——人类。只见男男女女穿着花花绿绿的衣服，来来往往，各行其是。大街两旁摆着各种小摊儿，充斥着各种吆喝声，卖什么的都有。
虽然是第一次来到人类的村镇，也是第一次接触人类这个神奇的物种，猴王对这里的一切也都充满了好奇，但是由于是灵猴出身，所以很快就融入进去。他不但听懂了人类的语言，还能够与人进行简单的交流。他想，“如果身上没有这身毛，兴许自己就是一个地地道道的人类。”
为了把自己打扮得更像个人类，他甚至从几处农家的晾衣杆上，悄悄拿走了几件衣服，当然还有帽子和鞋子，然后躲到角落里，把自己认认真真地打扮一番。可是当他大摇大摆地重新走到大街上的时候，却把人们吓得四散逃跑。有的还不住大喊：“妖怪来了，快跑啊！妖怪来了，快跑啊！”
猴王见人们都躲着自己，很是郁闷：“我现在穿的和他们一模一样，而且也在学他们走路，处处模仿着他们，可他们为什么还要把我当妖怪看待呢？为什么会把他们吓成这样？我有那么凶吗？”
见大街上的人几乎都跑光了，有几个大胆的汉子躲在远处偷偷地观望，猴王左看看右瞧瞧，见路边上堆了一堆桃子等着售卖。桃子的主人早就躲到远处去了。这时猴王才想起自己饥肠辘辘，都快直不起腰来了。于是捡起地上的桃子，随便在衣服上擦了擦，就送入嘴里，大口大口地啃了起来。
那些躲到远处观望的人们，看到眼前这只‘妖怪’并不来追赶，于是胆子渐渐大了起来。只见有人壮着胆子问道：“你究竟是何方妖怪？为什么到我们镇上来捣乱？”
猴王本不想搭理他们，可是想到自己之所以历尽艰辛，为的就是找到神仙的所在，赶紧学到法术。既然他们先开口问了，也就省去了自己好多麻烦，于是平心静气地回答道：“我不是什么妖怪，你们也没有必要怕我。我只是一只来自花果山的灵猴。我之所以费尽千辛万苦来到本地，为的就是找到神仙的所在。你们知道神仙住在哪里吗？”
见眼前这只灵猴果然会说人话，人们到底还是有些吃惊，不过很快就镇定下来，“听说神仙大部分都住在天上，你想找到他们是根本不可能的。当然，还有些神仙住在海外的仙岛上，你到这人声喧嚣的村子里来找，肯定是找不到的。不过，还有极少数的神仙，住在人迹罕至的大山里。因为只有与世隔绝，才能够免受世俗的打扰，潜心修炼。”
“那我就到深山老林里去找，一定找到神仙为止。找不到神仙，我决不回头。”猴王暗暗下定了决心。
就这样，猴王把寻找神仙的重点放在了高山大川。而且他逢人便问，“你知道神仙在哪里吗？哪里才有神仙啊？”人们的回答往往都是那三个字儿——‘不知道’。
就这样寒来暑往，日月轮替，也不知道过了几个春秋。猴王最初从东胜神洲出发，途经南赡部洲和北俱泸州，最后来到了西牛贺州，几乎寻遍了天下的名山大川，也不知吃了多少苦头，却依然不改寻找神仙的决心。
有一天，猴王来到了一座大山脚下。只见这座大山高耸入云，险峻雄奇。进山的小道也是崎岖难行。猴王正要进山，却听山上传来了樵夫欢快的的歌声，“摆脱忧愁阵，跳出烦恼坑。万事莫计较，此生便长生……自古名利狠，向来美色凶。跳出三界外，不在五行中……”
猴王一听顿时来了精神，只见他加快了步伐，飞快地跑到了樵夫面前，迎头便问：“你是神仙吗？为什么唱得头头是道句句在理？”
这个樵夫见猴王长相如此怪异，先是被吓了一跳，但很快回过神儿来：“我可不是什么神仙，你见过上山砍柴的神仙吗？”
“既然你不是神仙，为什么会唱出如此高深的道理？而且是一副自由自在无忧无虑的样子。世上只有神仙才会这么逍遥自在呀！”
这时那位樵夫终于明白过来，“原来你说的是这首歌啊。他是一位神仙教给我的。我每天都要上山砍柴，路上无聊，也就学来哼哼几下，不想被你给听到了。”
此话一出，猴王心里那个高兴啊，真是难以形容。这一路上他历尽千辛万苦，为的就是有朝一日能够找到神仙，学到法术，能够更好地守护花果山和他的猴子猴孙们。所以猴王迫不及待地问道：“你说的那位神仙究竟在哪里？我能不能见到他呢？”
樵夫一听哈哈一笑，“原来你这是要急着见神仙啊！不妨告诉你吧。这座山叫做灵台方寸山。在大山深处有一座斜月三星观。在这斜月三星观里住着一位得道的大仙，人称菩提祖师。”
樵夫说着，又认真打量了猴王一番，说道：“不过，要想跟着菩提祖师学艺，我劝你还是死了这份心吧。大仙他虽然收了十几个门徒，但是每天除了盘膝打坐，并未传授他们任何法术。只是教给他们一些吐纳换气的口诀，和一些强身健体的法门。除此之外无他。”
猴王一听，身子顿时蔫了下来，“想不到我历尽千辛万苦，跋山涉水，终于找到了神仙，却也是这等结果。但是以我美猴王的性格，不到最后关头决不放弃。”
想到这里，猴王便迈开坚定的步伐，按照樵夫所指的方向往大山深处走去。身后的樵夫见状，也只能无奈地摇头。
来到大山深处，猴王果然看见一座宏伟的道观。只见道观周围群山环伺，到处鸟语花香，景色宜人。这座道观就矗立在大山中间的山谷里。虽然道观只有数十间房屋，却也是云雾缭绕，仙气袭人，自然有一种非同寻常的气势，更是那些凡夫俗子难以企及之地。
猴王正待入内，却见一位道童迎了出来。他先是上下打量了一下猴王，然后扑哧一声笑了出来，“祖师爷说门外来个全身长毛的客人，我们还不信。想不到这全身长毛的客人原来是你啊！不过穿上这身衣服，倒是顺眼了许多。”
由于学艺心切，猴王听了倒也不恼，而是乖乖地跟着道童来到了大殿，见到了他期盼已久的那位神仙——菩提祖师。
想当初，菩提祖师可是天界一等一的大仙，只是因为得罪了玉帝，所以才被贬到人间，做了一位地仙。最后菩提祖师就来到了这座灵台方寸山，见这座山上有一座现成的斜月三星观，而且山中仙气缭绕，几乎与世隔绝，这才安顿下来。后来，菩提祖师陆陆续续收了十几个门徒，帮他打理道观。
猴王进了大殿，见大殿正中蒲团上盘膝坐着一位大仙，也没仔细打量大仙一眼，就扑通一声跪了下去，“祖师爷，弟子不远万里赶来，一路上吃尽了苦头，为的就是能够跟随大仙学习法术。如今大仙近在眼前，请务必收留弟子。弟子这边给你磕头了！”
说完，猴王果真咚咚咚咚地磕起头来。
谁曾想，菩提祖师见状不但不高兴，反而妄加斥责：“你这个好事的猢狲！我不是什么大仙，也没有法术传授于你。你要想学些法术，就去找别的神仙吧！”
可是猴王好不容易才见到了神仙，哪能这么轻易放弃？虽然他被大仙的话给暂时吓蒙了，但还是硬着头皮，跪在地上不肯起来。
见状，祖师爷的那些门徒也纷纷过来相劝，“你还是赶紧回去吧。不要跪在这里了。你就是跪上三天三夜，祖师爷也不会教你法术的。你就死了这条心吧！如果祖师爷肯教法术的话，我们大家伙早就学会了，还能轮得到你？”
虽然猴王心里明明白白，但见祖师并没有强行驱逐自己的意思，心中自然还是抱了一丝希望。就这样，猴王果真在斜月三星观门前跪了三天三夜。
