在寝宫门口，这次连道衍、袁珙也留在了外面，守候内门的李谦只放朱高炽三兄弟进去。当三兄弟进入内王宫时，宫殿里更加昏暗、静谧，刻漏声声，显得恐怖。三兄弟互相看看，小心翼翼地沿着长廊登台阶而上，再向前走。突然，灯光骤亮，说灯火辉煌也不为过，巨大的包金屏风前的高背椅上，朱棣穿着只有朝拜皇上才穿的大礼服，威风八面地坐在沉香木长案前，两目炯炯有神，哪有半点病容！
三个儿子万分惊异，继而转为惊喜，又不约而同地跪下。朱高炽边磕头边说：“父王千岁。我们回来看望父亲了。看见父亲身体如此康健，真是我们儿辈之福啊。”朱高煦说得很直白：“方才那个阵势，把我吓坏了，还以为父王已经……”朱高炽忙踩了他一脚。
朱棣觉察了，他说：“这没什么，不说我病入膏肓，能放你们回来吗？你们都起来吧。”三个儿子便齐刷刷地站在朱棣面前。
朱棣用无限感慨的语气说他是为儿子而病，明白吗？为了他们能回来，这是最痛苦的选择了，他选择了装疯，他吃狗屎、拣西瓜皮，受无赖欺侮、遭人追打，在朝廷派人来探虚实时，他踩炭火，当众脱光衣服，这代价还小吗？朱高炽鼻子一阵阵发酸，他说：“难为父王一片舐犊之情。”朱高煦要务实得多，声称一切耻辱，要他们加倍偿还。
朱棣说：“你们回来就好了，你们一到，就尘埃落定了，一盘棋就活了，否则我真绝望了。没有了你们，我活着还有什么意思？”说着，流下泪来。朱高炽说：“父王为我们操心太多了。”
朱棣说：“朝廷连削五藩，下一个就是我，这已经是司马昭之心路人皆知了。现在我真是走投无路了，想做个忠贞不贰的臣子而不可得，这是为父最为痛苦的事。”
朱高炽说他能理解，被人猜忌、陷害的滋味有多难受。一提起掌朝政的奸佞之臣，朱棣就恨得牙根发痒。奸臣们每天在鼓吹，说朱棣要谋逆。太祖在时，他南征北讨，几征塞北，连太祖都说，有朱棣在，江山无忧了，他问儿子，你们说，太祖为什么不疑我反？
朱高炽说，太祖高皇帝的高瞻远瞩谁能比其万一。
朱高煦却是另外一种表述法，太祖高皇帝也是！倘那时立了父王为太子，哪有今日之忧？
朱棣温和地训斥道：“莫胡说。当年就是太祖不立我而立朱标为太子时，我有过谋反迹象吗？后来太子死了，太祖又立了皇太孙，我有过半句微词吗？同样没有啊。怎么建文皇帝一登基，就视我为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快呢？你们说，我该怎么办？你们不在，我连一个可以诉苦的人都没有。”说到痛处，朱棣竟痛哭失声。
朱高炽三兄弟也跟着哭。朱高炽说：“父王受到这样不公正待遇，忍辱负重，我们却不能为父王分忧，是儿子无能。”
朱高煦说：“说这些酸话有屁用！干脆反了吧！”
朱棣却说：“休得胡说。”
朱高煦说：“你不反，人家也说你反，不如真反，省得担虚名。”
就是自己的亲儿子，朱棣也要耐心诱导，让他们自己悟出非反不可的道理，他在自己亲人面前，也不愿落个背叛的恶名，务求名正言顺。所以朱棣说，不到万不得已，岂能出此下策，再想想，有无两全之策。
朱高炽忧郁地说：“这次父王诈病，使我们脱离虎口，这事一旦朝廷知道，又是莫大的罪过，是放不过父王的。”
现在是反也亡，不反也亡，不如反了，也许不亡。朱高煦说，谁不是太祖的儿孙？谁不姓朱？谁一生下来注定要戴平天冠的。
朱棣点头称是，老二所言虽直，却是有理呀，当你想当老实人也当不成时，你只有不老实才有可能生存，他说，容他再想想吧。
朱高煦公开说父亲优柔寡断，自会误国，他认为，再等，再想，朝廷就四面包围北平了，一切都晚了。
朱高炽说：“师出有名才好。”想出个名头还不容易吗？朱高煦绝对信奉欲加之罪何患无辞为至理名言。借口随处都在，看你找不找。
朱棣沉吟着说：“是要师出有名……”他本想把起事的详细谋划向儿子们和盘托出，又感到时机不到，他们刚回来，不好贸然宣布，他又要干成大事，又要在儿子们面前留下正人君子的形象，别弄得日后不肖子孙也效法他。朱高燧问：“我们回来了，父王不必再称病了吧？”
朱棣说：“现在还不到时候，我看见你们，就不疯了，岂不是欺君之罪？”
急中生智
当朱高炽三兄弟告别朱棣出来时，母亲徐王妃告诉儿子们，她已让厨子给他们准备了他们最爱吃的菜，今天解禁，可以多喝几杯酒。
这是斗酒海量的朱高煦最高兴的，他说父王无病，是大喜事，他要大醉一场，他早就想燕王府的菜了，江南的宫廷菜没味，太淡。
开饭还得等一会，徐王妃先让儿子们各回各宫，先洗澡，换衣服。
儿子们说了“谢谢娘”，分头随仆人离去。
朱高煦走了几步又回来了，他问徐王妃：“娘，我小姨娘呢，怎么不见？”徐王妃很不自然，怔了一下才说：“她不在咱府上。她在你大舅府上住着呢。”见她吞吞吐吐的，朱高煦很是怀疑，但没有说什么。
凭朱高煦的本事和机灵劲，他不费吹灰之力就弄明白了徐妙锦的处境。他并没有回自己寝宫，而是信步来到徐妙锦寝宫前。这里依然是“兵临城下”的局面。朱高煦一见这里有兵看守着，不禁大吃一惊。
他刚走近宫门口，便有两个兵交叉画戟拦住他。朱高煦一见，火气就上来了，他很凶地说：“胆敢挡我的驾？我是谁你知不知道？”
一个士兵说：“王妃有令，没她的令牌，谁都不能进。”
硬的不行，朱高煦缓和下来说：“我是朱高煦，刚从南京回来，你可能不认识我。我小姨原来住这宫里，你告诉我，她还住在里面吗？”
士兵说：“里边住着谁，小的并不知道。”
朱高煦很恼火，又无从发泄，正要无奈地转身走开，忽听一阵古筝声从宫里飘出来。朱高煦顿时兴奋异常，他不顾一切地往里冲，又过来几个士兵共同拦挡，这时，朱高煦急中生智，大喊起来：“小姨，我是高煦，我来看你了。”这一喊，琴声戛然而止。竹林掩映的一扇窗子打开了，徐妙锦探出头来，摇着手向朱高煦喊：“你回来了，高煦？快进来。”朱高煦说：“我就来，他们不放我进去。”徐妙锦禁不住哈哈大笑起来。几个士兵交头接耳后，知趣地后退了，朱高煦终于闯了进去。
朱高煦走进寝宫时，徐妙锦木然地面对着他，只说了一句话：“你再不回来，就见不到小姨了。”泪水就忍不住哗哗地流下来。
朱高煦心酸地问这是怎么回事？他们为什么用兵围着小姨的寝宫？又问是谁干的？徐妙锦凄然道：“在这座燕王府里，谁会有这么大的权力呀。”这等于讨伐朱棣了。朱高煦说：“这我就不明白了，你到底做错了什么，他们这样对你，我娘也不出来说句话吗？”
徐妙锦说：“我也不知道。也许只因为我传错了消息，我听人说，你们哥三个让皇上害了，就跑去告诉他们，结果发现了燕王并不是真疯。他们就把我软禁起来，把我的丫环也不知弄哪去了。”
朱高煦说：“那我明白了，他们可能是怕你泄露这个秘密，那也不能对你这么无情啊。我去找他们。”徐妙锦说：“也不急在这一会，你先坐下，你怎么晒得这么黑呀，分别这么长时间了，也怪想你们的。”
