少顷，那送信人被带进来，原来又是程济，事无巨细，朝廷有事，总是派他出使。程济双手呈上信。朱高炽看了看被火漆封着的信，打量着他，问：“你叫什么？”那人说：“下官程济，是翰林院侍读学士。”
朱高炽又问：“这信是皇上手书御笔吗？”
程济答：“是。”
朱高炽不禁皱起了眉头，他又问：“你知道里面是什么内容吗？”
程济答：“我怎么会知道？”朱高炽并没当场拆读，只是说：“我知道了，先生一路辛苦。请下去到会宾馆安歇。”
程济说：“世子大人如有回信，下官可以等。”言下之意是，如无复信，他就要打道回府了。
朱高炽含糊地说他看了再说。程济告辞退下后，朱高炽吩咐汤宗，派人盯着程济，看他还与什么人见面。他所以这么警觉，是感到这封御制书信来得突兀，为什么不给朱棣写，却写给他？这不能不令人生疑。
汤宗答应着跟了出去。朱高炽拿起那封御制信翻来覆去地看，在地上踱步，几次拿起剪刀要剪开封口，又都放下，像是在研究天书。
过了片刻，汤宗进来说：“这个姓程的从咱这出去，直接去了高煦宫中，找黄俨去了。”这可不是好兆头。朱高炽一拍大腿说，幸亏他没有鲁莽地剪开此信，一旦剪开，就大错铸成了。
汤宗并不知个中利害，说：“有那么厉害吗？”
按常理说，朝廷就是有信，也应大大方方地走正路送，而且应交给父王，这个送信人那么急于去找高煦的太监，就很可疑，黄俨是专门在高煦跟前做醋的人。朱高炽疑心这封信是想离间他们兄弟，把他推到危险的境地，让父王除掉他。
朱高炽便向汤宗问计，汤宗一时也不知该怎么办，不拆信，不知写的什么，一旦事发，那更糟。
朱高炽终于自己拿主意了，他说：“你听我的没错，把信连夜送到前线去，交给父王。我附上一短柬，让父王拆阅审处。”
汤宗答说：“好，我派人明天就送去。”
这简直成了一场耐力加智力的比赛。既然程济是代表皇上来巧施离间计的，他当然要把药量放足，再两头点火。
汤宗把御笔亲书封好，又附了世子朱高炽给父王的短简，嘱使者直送彰德朱棣大营，这边信使的马还没喂饱，那边黄俨和程济早已抢在前面出了永定门。转眼间残阳夕照已消失在地平线上，大地开始变得昏暗，太监黄俨带着“人证”程济各骑一匹快马，在路上一前一后驱驰。程济认为他的挑拨已见成效，乐得再跟着黄俨辛苦一趟。
一个一个打，何时能成大事？
道衍是不召而至，他离开北平，只有世子朱高炽知道。
朱棣对道衍的不期而至虽觉突然，却也高兴，正有些事要请教他呢，他就来了。朱棣叫人收拾了一桌素席，陪道衍吃过，又品茶聊天。
道衍说：“老衲这次从北平南来，是专程来进一言的，再不说恐怕要误事了。”
朱棣说：“你不来我也要请你来了。请讲。”
道衍说：“自起兵以来，往来奔突，所占的城池却只有北平、永平、保定三郡而已。这样下去，要打到哪一年？”
一句话说到朱棣心里去了，这也正是他所忧虑的。
朱棣的主张得人心，这不错，得人心者得天下。在道衍看来，也不尽然，百姓也好，官员也罢，更多的人并不关心谁当皇上，谁当皇上他们跟谁走，喊谁万岁。
道衍的话深入浅出，一语中的。朱棣承认，前一段他还是太拘泥、太迂腐了。所谓人心向背是什么？向强者、背弱者，视坐龙廷者为向背。道衍十分高兴，来前他还怕说不服朱棣呢。如今京师虚弱，军队全都派出来对燕军作战了，如此时改弦更张，甩开官军劲旅，宜火速南进，兵锋直逼南京，那才能底定天下。
这和朱棣想到一块去了，他们都认为，一城一地争夺，忽胜忽败，拉锯而已，何日才能成大事？靖难之役不能再旷时日久地拖下去了，必须义无反顾，临江一战。
道衍又进一步分析说，三年来，一些城池，为什么我们总是得而复失？为什么不能很快推倒朱允炆，就因为他还是皇上，人们视他为正统，他坐在那，即使是牌位，是尸位素餐，也还是可以号令天下的力量。反过来说，若是殿下占了那风水宝地呢？那朱允炆不过是流寇，是丧家之犬而已，不会再有人拿他当回事了。
朱棣高兴得击掌道：“好极了，马上起兵南下，从今天起，一座城池也不占，兼程倍道，直下南京，我真的一刻也等不得了。”
他们谈得兴奋，又下起棋来。这时太监黄俨和程济风尘仆仆地在营帐前下马，他把程济留在帐外，自己踉跄地进入大帐，一下子栽倒在朱高煦面前。
朱高煦叫人扶起他来：“你怎么来了？北平出了什么事吗？”
黄俨要了一杯水，咕嘟嘟地喝下去，一抹嘴巴说：“我是来给公子送喜讯来了，差点把马跑死。”
朱高煦说：“什么没头没脑的一大堆？你慢慢说。”
黄俨捂着屁股一扭一扭地说：“骑马骑的，屁股都铲痛了。等我把带来的人安置了，再详细跟你说。不过，我可答应人家了，得放人家回去。我好歹把他弄来，没他就没证据呀。”
朱高煦说：“你怎么越说我越糊涂了呢！”
黄俨说：“等你听明白了，就得大摆宴席庆贺了。”他就把当今皇上有密信给世子的事说了一遍，这不正可利用吗？
朱高煦一听就乐了，不管真相如何，世子背着燕王与敌人私通信件，就等于谋反，这机会终于让他等来了，真是天从人愿呵。此时，朱棣和道衍的话题又转了。朱棣问：“你看世子到底怎么样？”
道衍的评价很简捷：做事审慎，对人宽容，以德自守……
朱棣并不以为这全是优长之处，他皱了皱眉头，在他听来，怎么这评价和朱允炆差不多呢。道衍自有他评判帝王的尺度，这是做一个守成之君的美德呀，朱棣是开拓疆土、建立太平的大才，不能让所有的君主都以殿下为标准，那就找不到可以承继大统的人了。
朱棣很得意地笑了，他旋即又试探地说，也有人说世子城府很深，暗里笼络死士，甚至与朝廷也有往来。
道衍说：“若这么说，我就是他的死士。”
朱棣又笑了：“我忘了，世子是交给你辅佐的，说他的短处，也等于揭道衍法师的疮疤呀。”两个人不由得大笑。
忽然，朱高煦神色异常地闯进来，正要说话，瞥见道衍在座，便又咽了回去，他是知道道衍和尚极力推崇世子的。朱高煦不得不问候一句：“长老好吗？什么时候过来的？”
道衍说：“才到。”
见道衍没有走的意思，朱高煦很焦急地搓着手，几次欲言又止。
朱棣问：“你好像有急事？”
朱高煦目视道衍，点点头，却又不说。
道衍只好站起身，说：“是贫僧太不知趣了，告辞。”
但朱棣拦住了他，朱棣说：“法师不必走。我朱棣没有背着法师的事，过去没有，现在没有，将来也没有。”言下之意是，连我都不背着道衍，你朱高煦还有什么可以保密的！
道衍便又坐下，目视朱高煦说：“那我就讨一回厌。”
朱棣对朱高煦说：“你说吧。”
朱高煦无奈，只得说：“世子私与朱允炆书来信往，前几天，皇上又派人极为机密地送去一封御笔信，世子鬼鬼祟祟的，对谁也没说，也没向父王禀告吧？”朱棣看了面无表情的道衍一眼，不动声色地问：“你又不在北平，你怎么知道的？”朱高煦禀告，黄俨为此事专程跑来报信，马都快累死了。
朱棣说：“是什么内容的信，他知道吗？”
朱高煦的回答很妙，不知道，世子能让别人看吗？既然见不得人，必不是好事。朱棣分析，可能是劝降信，不过是朝廷惯用的伎俩。不也常给朱棣写吗？一会赦他无罪，一会规劝他谨守臣规。
朱高煦提供的细节明显地带有引导性，他说，心里没鬼，就会正大光明地公开，可朱高炽接到皇上的密信，吓得要死，连夜与他宫里人密谋，也许，是朱允炆许愿了，让他在后院放火，帮助官军灭了燕军，答应他承袭燕王爵位，也未可知。
朱棣脸上的肌肉跳了几跳，他开始往心里去了，便又问：“这都是你想出来的，到底没有人证、物证，不可信口雌黄。”
朱高煦又说：“有人证啊。黄俨长了个心眼，他把朱允炆的信使扣住了，这是最好的证据呀。”
朱棣问：“信使在哪里？”朱高煦说：“就在帐篷外边。”
朱棣再次把目光投向道衍，道衍像是坐化了一样，一动不动。
朱棣于是命令把朝廷信使带上来。朱高煦亲自走出去，把程济带了进来。朱棣一眼就认出了他：“又是你程先生？此来何干啊？”
程济说：“替圣上送一封信而已。”
朱棣追问：“你老实说，是一封什么信？”
程济故意遮掩地说：“那我怎么敢问皇上？更不敢问世子，殿下会认为我能参与这样的机密吗？”朱棣审视了程济片刻，不得要领，只好挥手让程济下去。朱高煦继续添油加醋，说他们在南京上书房读书时，朱允炆就对世子高看一眼，冰冻三尺，非一日之寒了。
朱棣显然往心里去了，他站起来，说：“传我令，暂由老三高燧监国，调世子到我这来。”他显然怕朱高炽养成羽翼，尾大不掉，别来个宫廷政变，就悔之晚矣。说完，他征询地问道衍：“道衍法师以为如何？我最担心北平不稳，一旦北平有失，可就全完了。”
道衍说：“你别问我，殿下清醒了再用清醒的话来问我。”说罢又半闭起眼睛数捻珠了。朱棣一怔，这不等于骂他现在糊涂吗？
