拜访了蒋家的第二日，谢珲就收到了霍家的回帖。他没想到，霍家竟然也请他们兄妹上门去拜访，他和妹妹都以为霍家只会派人来告知一声，并不会请他们上门做客。
给霍家的谢礼是谢珲和妹妹一起准备的，两人商量的半晌才定下来。谢宁正要和哥哥一起去用晚膳，一个小厮从门口惶惶张张的跑了进来。
“少爷、小姐，张禄回来了。”来传话的小厮也是一直跟在谢珲身边服侍的人，他知道少爷的贴身小厮张禄被少爷留在了平州办事，而且应当是很重要的事，方才张禄骑马到了门前，竟是直接从马上摔了下来，当场昏迷了。
“他在哪儿？”谢珲和谢宁心里都是一紧，张禄回来了，那么，平州就该是有消息了。
“张禄从马上摔下来了，还在昏迷，奴才已经让人去请了大夫。”
“我去看看。”谢珲刚要走，又转身嘱咐妹妹，说：“阿宁，你回去，我去看看。”
“哥哥，我和你一起去。”谢宁哪里放心得下，谢珲见状，也没说什么，两人匆匆跟着传话的小厮去了安置张禄的地方。
两人到的时候大夫已经来了，正给躺在床上的张禄诊脉。张禄之前是一直跟在谢昀身边的，后来谢珲在外求学，又到任上为官，谢昀不放心，便把张禄给了他。张禄三十来岁，没有成家，为人机敏，本身还会些拳脚功夫，谢昀一直很信任他，所以才把他给了儿子。谢珲也是觉得他办事得力，所以让他留在了平州。
不一会儿，大夫把完脉，就说：“放心，他应当是劳累过度，所以昏迷了，睡一觉就好了。”
小厮送了大夫出去，谢宁和谢珲也没多留，只嘱咐人好好照看他。现在张禄还昏睡着，只能等他醒来。
兄妹二人心里着急，晚膳也没了胃口，张禄一直到了掌灯时分都没醒，谢珲便让妹妹先回去睡觉，明日还要上门拜访霍家，不能耽搁。张禄留在平州这么久，又一路赶回来，定然累的不轻，他的事只能他醒来再说。
第二日一早，兄妹俩准备好就又出发去了霍家。
霍家和谢家离得远些，马车也坐了好一会儿，但今日在马车上，兄妹二人都没了说话的兴致。
到了霍府，接待他们的是霍家二爷和二夫人，霍景的二叔二婶。霍二爷带着谢珲去了前院，霍二夫人也带着谢宁去了府里会客的抱厦。谢宁心里有事，但也不敢大意，脸上带着笑和霍二夫人寒暄了一阵。霍二夫人待人有礼，但也仅仅是有礼，谢宁也知道霍家应该是无意和谢家深交的，不然也不会让霍家二房来招待他们。
霍家的二爷是府里的庶子，身上挂了个闲差，比不得大房和三房。也正因为无意和谢家深交，所以才让他出来待客。
谢宁明白霍家的意思，坐了一阵，便推说家中还有事，起身和霍二夫人告辞，霍二夫人也很满意，亲自送她出了抱厦，便由小丫头领着谢宁出府。谢珲也没多留，谢宁等了一小会，便和哥哥一起出了霍府。
回到家里，便有人通报说张禄醒了，一直在前院的书房里等着，谢宁便和哥哥一起去了书房。
屏退书房里伺候的人，谢珲顾不得等他行礼，忙问：“事情办得怎么样了？”谢宁也一脸焦急的看着他。
“少爷！”张禄扑通一声跪了下来。随着他这一跪，谢宁和谢珲心里都咯噔了一声，忽然就觉得可能不太妙。
“少爷、小姐，时疫来了。”张禄跪在地上，整个人都在抖，“我一直盯着太守府，你们走后没几日太守府就开始闭门，无人进出，可有一日我忽然看到好几个仆人偷偷的溜出了府，心下奇怪，我便跟在他们身后找了个机会抓了其中一个逼问，这才知道许太守的小儿子好像的了什么病症，在府里传的很快，两三天时间，已经有十来个人被传染了，太守府不敢声张，只能关闭府门，但实在是传的太快了，没多久府里就开始人心惶惶，他们几个是最下等的仆人，趁着府里乱成一团偷跑了出去逃命。”张禄抹了把头上的汗，继续说：“我心里觉得不太对劲，但那些人知道的也不多，我便趁着夜里，偷偷进了太守府，却不想那太守府守备几乎没有，府里乌烟瘴气，我没敢靠近，便回了东楼那里。也就是在那天夜里，安阳又发了大水，我们留在安阳的人只有一个逃了回来，他说发大水的时候他赶忙去找了朱奉，可是朱奉和照顾他的那些人一起失踪了，余下的弟兄也都不见了。我和东楼都觉得事情不对，第二日又让人找了朱奉一日，没有一点线索，第三日的时候城中渐渐传出了有人得病的事，说是流民中爆发了疫病，我们商量之后觉得平州不能久留，趁着还没关闭城门，匆匆出了城。但出了平州才知道，云州和商州都封城了，根本进不去，我们只能绕路。东楼路上带的有行礼，便让我先走一步回来报信，我快马赶回来，路上才知道，近来遭了水灾的地方几乎都有疫病的消息传出来，平州还算是传得晚的，商州城外早已是哀鸿遍野，到处都是尸体。青州或许是流民少，还没听到疫病的消息，我也得以顺利的进了城，但青州毗邻商州，过不了多久，肯定会传过来的。”
“真的是时时疫，已经这样严重了吗？”谢宁呢喃出声，还是出现了，无论是大水还是时疫都出现了，那么，起义是否也不远了？
“东楼先生何时能到？”谢珲拍了拍妹妹的肩头，继续问张禄。
“东楼比我晚上两日也应当到了，少爷，这场时疫传的太快了，青州只怕也不是久居之地，咱们······”张禄急着回来报信就是想请少爷拿个主意，青州虽然居于内地，离水患较远，难民也不多，但那可是时疫啊，早晚会传过来的。
“等东楼先生回来吧，我会让家里的人做好防疫的准备，既是时疫，只要有流民，不管去哪里也躲不掉的，倒不如做好防治。”谢珲叹了口气，早在路上赵大夫就说可能是时疫，他当时就给商州的地方官员传了信，但是依张禄说的情状，时疫在商州爆发的这么快，那只能说当时自己的信并没有引起他们重视，谢珲只恨自己人微言轻。“朱奉失踪了，那太守府呢，可有什么异常？”
“我一直守在太守府外，自太守府闭门那日就没见许牧出来过，倒是有位公公，少爷你们启程的那日就进了太守府，待了三日才出府，走的是回京的方向。”张禄顿了顿，又说：“期间安阳县令倒是去过太守府一次，但我派人跟着那县令，他回了安阳，并无异常。”
“没有异常？”谢宁皱了皱眉，难不成是这许牧太过谨慎？
“一开始许牧都是正常去处理政务，朝廷派了赈灾的大臣，但没有住在太守府，许牧与他见过几次，但后来太守府传出了疫病，他便闭门不出了，我们的人进不去府内，也没见他外出过。”张禄自己亲自带人守在太守府外，的确没见他出去过，也没见他再召集过其他官员。
“这么说你们已经好几日没在见过许牧了？”谢宁忽然一怔，看着哥哥说：“许牧会不会知道了什么，已经······跑了？”
“这······”张禄也愣住了，是啊，他是守着太守府，但太守府闭府以后，初时还是会有进出的小厮、丫鬟，他也并不是每个人都跟踪打探的，后来的确是再没见过许牧出府，上门求见的官员也都被拒之门外，他知道太守府出了时疫的时候还想着许牧会不会是感染了时疫，但此时一想，对呀，许牧会不会是趁机跑了？
谢珲目光一凛，也想到了，许牧可是一州太守，洪灾这样严重，又起了时疫，他难道就没有一点保命的手段？而且他在府里闭门不出，都不去和朝廷派来赈灾的大人商量解决之法，就算府里出了疫病，他也不能一直不出来主持大局，若他死了，府里更应该有动静才是，除非，他不在府里。
