来到南非，就等于把自己交给自然，让人站在全新的角度体会和感触自己和周围环境以及生物间的关系。众生平等，不再仅指人类，是这同一蓝天下的全部生物。南非的美好来自于日复一日对自然的关爱。不掠夺自然的恩赐，自然也将慷慨地回馈。
动物天堂
如果你留意南非的钱币，会发现，上面印的都是野生动物头像，而不像别国一样印刷领袖像。这个小小细节印证着“动物天堂”的美称。所谓“天堂”，是一个生命平等的幸福所在，南非的动物也许是世界上幸福指数最高的动物。它们的生命价值和生存环境在这里得到了最大程度的保护和尊重。人和动物，一同相处于自然，没有所属的等级关系，没有保护栅栏的隔离……动物和人类都可以在这里尽情抒发天性，动物是回归，人类则更像释放。
久居大都市，邻居的概念可能是“隔壁老张”，熟人可能是“同事小刘”。但在南非，很可能在窗户外和你打招呼的是狒狒；当你在草坪散步或野餐时，像老朋友一样走到你身边，不客气地大吃大喝的是锦鸡；临海的咖啡座，总有海鸥过来看你是否点了零食；甚至在酒园品酒，会看到斑斓的孔雀向你走过来，不要以为是酒醺时的幻觉，这就是南非的动物，它们在你身边是那么真实而美好。南非人保护大自然、保护动植物已经成了全社会一种自觉的行为和风气。人和动物的关系自然友好，没人伤害动物，所以它们可以自由地在各处降落、散步，遇到人不但不警惕、害怕，还好奇地看你，亲近你，甚至跟你玩耍、同行……
去非洲看动物，是很多人的梦想。朝阳初升或夕阳西下之时，坐着敞篷吉普，在草原上驰骋，《国家地理杂志》上的那些平面图像，就活生生地奔跑在你的身边。除了非洲象、犀牛、花豹、非洲水牛和狮子这“五霸”（Big Five)之外，还有黑角马、长颈鹿和小苇羚羊等濒临灭绝的罕有动物。一百多年前，当人类在大量捕杀野生动物时，是南非做出了保护动物的壮举，建成了世界上第一个国家公园——克鲁格国家公园（Kruger National Park）来保护动物，开创了人类和自然和平相处的全新模式。
为了保证克鲁格公园内生活的所有野生动物都是在原生态的环境中生长，游客来参观必须签订生死文书，包括不得私自摇下车窗或下车等等，由此出现的意外死亡，责任自负。在一些可能有动物出现的公路，有限速，以防误伤过马路的动物。人类不但不可以捕杀野生动物，法律还要求人类保护动物的生存本能，尤其在野生动物园内，决不允许游人喂食，以预防动物懒惰，依赖人类饲养而丧失野性。
南非的生物，陆地上很精彩，海洋里也很有看头。南非是世界上海洋生物物种最丰富的国家之一。在南非海域生长的动植物有一万多种，占全球海洋生物种类的15%，其中12%是南非独有的。每年的6月中旬开始，南非进入观赏南露脊鲸的最佳时间。大群的南露脊鲸为了躲避南极洲的寒冬，此时会迁徙到开普顿海岸。它们在这里交配、繁殖。在从沃克湾(Walker、Bay)到普莱腾贝格湾(Plettenberg Bay)的海滩上，游客可以观赏到这一“世界上最盛大的免费表演”。在开普敦的豪特湾（Hout Bay）乘船出海，数十分钟便可抵达海豹岛，岛上成千上万的大小海豹无忧无虑地在水中嬉戏、追逐，憨态百出。而在西蒙镇（Simon’s Town）的企鹅滩上，会看到当年落难漂流到南非的企鹅后代，如今已成为有非洲特色的小企鹅，呆头呆脑的小家伙们，或成群结伙，或单个行走，一派不设防的幸福气氛。这里是它们的天堂。虽然企鹅弱小，可又有什么必要在敏感和惶恐中生活呢？
在保护海洋资源方面，南非渔业发展很有节制，渔民每年只能获得一定的打鱼配额，不允许超标。例如：南非野生鲍鱼世界闻名，但是政府规定，每5年才可捕野生鲍。曾有日本公司希望开发南非的野生无污染的食用海带，但是这个不需要投资只等分利的商业提议，被南非政府拒绝了，理由就是为了维护生态平衡，保护海洋资源。这种不计眼前商业利益，看重未来的长远眼光赢得了国际尊重，特别值得我们学习。
植物王国
作为一个四季皆宜的旅游目的地，南非的日照时间为9.5小时，为全世界最长，无论你何时造访南非，都有灿烂的阳光和明媚的晴空做伴。
由于气候温和，冬无严寒，夏无酷暑，非常适宜各种植物生长，四季花开地，五彩缤纷，很多在其他地区非常娇贵的品种（如天堂鸟）几乎随处可见。好望角芦荟可以长到几米高，堪比大树。比勒陀利亚（Pretoria，南非的行政首都，也是国家最高行政机关总统府所在地，1999年被评为世界上最美丽的花园城市），全城有7万棵紫薇树（Jacaranda），每年春天，紫色的花朵在风中摇曳，蔚为壮观，风景异常优美，被称为：紫薇之城。在开普敦，克斯腾伯斯国家植物园（National Botanic Gardens of Kirstenbosch）异彩纷呈的各种不知名花卉和植物更是让人目不暇给，这些花卉很多是南非特有的，在其他地区根本看不到，最著名的帝王花是普洛帝亚家族中最知名的品种，也被称为全世界最富贵华丽的鲜切花。在南非，帝王花更被敬为国花。南非的花卉在国际花卉园艺展览会上经常获得金奖。
南非著名保护区
克鲁格国家公园（The Kruger National Park）
占地面积达2000万公顷的克鲁格国家公园位于南非的东北边境线上，其面积比以色列还大。
克鲁格国家公园的西南边缘有许多私营豪华旅馆，例如Londolozi、Mala Mala和 Ulusaba等很多都是世界知名的。在这些旅馆中，能在24小时内看到著名的Big Five。还有许多价格适中的露营地和自助式的住宿设施供游客选择，不过需要提前预定。
网站：www.parks-sa.co.za
咨询EMAIL：reservations@parks-sa.co.za
欲了解克鲁格国家公园附近的私营旅馆和食宿设施的详细情况，请访问普玛兰加省（Mpumalanga province）旅游部门的网站www.mpumalanga.com，或者发送电子邮件到mtanlpsa@cis.oc.za。
圣路西亚湿地公园（The Greater St Lucia Wetland Park）
该公园位于夸祖鲁-纳塔尔省的东北部，有280公里长的海岸线和三个大型湖泊，而且这里还可能是世界上唯一的能在同一天内看到鲸鱼和五大动物的地方。这里还拥有世界上数量最多的濒危犀牛。
圣路西亚湿地公园及其周围公园已经于2001年被宣布为无疟疾区。
公园各处都有供游客使用的价格适中的露营地和自助小屋，不过需要提前预定。
夸祖鲁-纳塔尔省保护机构网站：www.kznwildlife.com
咨询EMAIL：bookings@kznwildlife.com
阿多大象国家公园和齐齐卡马国家公园（The Addo National Park and Tsitsikamma National Park）
南非有许多海洋公园，而其中最重要的则是阿多大象国家公园(Addo Elephant National Park)和齐齐卡马国家公园(Tsitsikamma National Park)。它们都在花园大道（Garden Route）的美丽的旅游观光线上，位于伊丽莎白港和开普敦之间，紧邻印度洋。
齐齐卡马国家公园以其水獭小径（Otter Trail）旅游线最为著名。这条游线能让徒步旅行者用四天时间走遍非洲最美丽的一段海岸线。
一项名为“滑行旅行”（glided tour）的新奇发明(即通过树顶的平台和滑行缆线系统)可以让人们在树梢上做一次旅行。位于暴雨河（Storms River）畔的度假地是南非最受欢迎的旅游景点之一。
阿多大象国家公园位于伊丽莎白港的郊外。这里是南非南部一小群幸存大象的避难地，同时还养护了许多水牛、黑犀牛和其他小型野生动物。
这两个公园都提供自助食宿设施和露营地。
网站：www.parks-sa.co.za，www.stormsriver.com
咨询EMAIL： reservations@parks-sa.co.za
Madikwe野生动物保护区（The Madikwe Game Reserve）
Madikwe野生动物保护区占地达70 000公顷，位于南非西部的西北省（North West Province）。
对于那些身在约翰内斯堡（Johannesburg）或比勒陀利亚/兹瓦尼(Tshwane)，并且只有几天时间乘机或驾车前往附近野生动物保护区的游客来说，Madikwe是一个不错的选择。不过，其住宿设施只有高档的私营旅馆。公园不存在患疟疾的风险。
网站：www.madikwelodges.com。
Kgalagadi国家公园（The Kgalagadi National Park）
Kgalagadi国家公园位于北开普省(Northern Cape)僻远的西北部。虽然它远离南非的主要城市中心，但仍是南非最受欢迎的公园之一。
该地是南非最早的居民——闪族人（布须曼
人）的家园。他们在3000年以前就开始在这里居住。该公园坐落在由连绵的红色沙丘所组成的卡拉哈里沙漠(Kalahari Desert)中。在这片沙漠里，生活着各种各样的动物，它们表现出了旺盛的生命力，其中包括漂亮的长角羚和成群的猎豹——世界上奔跑速度最快的哺乳动物。
网站：www.parks-sa.co.za，
咨询EMAIL：reservations@parks-sa.co.za
在南非你必须知道的五大野生动物（Big Five)
狮子（Lion） 克鲁格国家公园内业有1200只狮子，大部分栖息在公园中央，附近还聚集许多狮子喜爱的猎物——斑马，以及其他野兽。不同狮子群各自占有一定的活动范围。白天狮子喜欢躲在树阴下，主要在清晨和傍晚活动。
花豹（Leopard） 属于夜行动物，习惯于夜间狩猎。花豹行踪不定，通常出没于河边或崎岖的山区。人们时常将花豹与猎豹混淆，花豹与猎豹的区别在于：前者体型较壮硕，头部较大，四爪伸缩自如。后者两颊有类似眼泪的斑点，是陆地上跑得最快的动物。追捕猎物时，最高时速可达110公里。猎豹的前爪较像狗爪，它不属于五大野生动物。
大象（Elephant） 克鲁格国家公园内约有7500～8200只非洲象，平均重量达6000～7000公斤，是地球陆上体积最大的动物。大象每日需进食大量的草、树根、树皮和树叶，对环境的破坏较大。为了取食多汁的树根或树叶，时常把整棵树推倒。非洲象最喜爱的食物是Mopane树，此种树木主要分布在克鲁格的象河（Olifants River）以北。大象属母系制度的群居动物，每个象群家族由一只年长的母象领导，家族成员包括公象、母象和小象。
犀牛（Rhino） 由于犀牛角可以入药且价格昂贵，盗猎犀牛的情形相当严重，犀牛也
因此而成为濒临绝种的动物之一。近年来，世界各国纷纷颁布法令禁止买卖犀牛角，犀牛数量已明显增加。犀牛分为白犀牛和黑犀牛，实际上颜色并不能区分犀牛。它们的主要特点分别为：白犀牛的嘴唇较宽平，成四方形，以短草为主食；黑犀牛的嘴型较尖长，以树木的枝叶为主食，一般来说，黑犀牛体型较小，脾气较暴躁。
非洲水牛（Buffalo） 非洲水牛牛角宽阔而沉重，从外表看上去好似人类蓄养的水牛，但要凶猛得多。水牛群通常由100头以上的水牛所组成，有时甚至多达500头。非洲水牛主要以杂草为食，公牛有时会离群单独行动，极具攻击性。即使是非洲狮也不会轻易去招惹水牛。
TIPS
小贴士
Tips 1
南非是一个适合一年四季来访的国度，但是不同季节所看的景物有区别。南非的季节和中国正相反，南非烈日炎炎的时候，中国正是寒冷的冬季。秋天和冬天，观看到野生动物概率比较高，因为南非的秋天和冬天为旱季，动物们会更频繁地聚集在水坑旁，所以人们更容易看到它们，甚至可以看到大规模的迁徙，场面震撼人心。
Tips 2
在南非看动物，要有耐心。你越沉得住气，就会看到越多。但绝对不要单独出行。如果步行去看动物，要穿柔和色彩的衣服。冬天坐敞篷车出去会很冷。一定要穿防风保暖的外套，一般营地酒店都配有毛毯在猎游的车上。不要忘记带望远镜。在保护区内驾车一定要遵守时速限制，珍爱动物生命。
Tips 3
看到动物，要保持安静，不要大声喧哗，受到惊吓的动物往往会向更深的草丛钻去或干脆逃之夭夭。另外，在野外不要擅自下车，当人在吉普上，动物会把人和吉普车看成一体，有敬畏心，就算近在咫尺，也可相安无事。但人单个活动的时候时候，有可能受到动物攻击。
Tips 4
南非是个注重生态平衡的国家，如果钓上不足10厘米长的小鱼，就要把它们马上放生。在龙虾和鲍鱼开放的季节，经常会看到当地人把捕捉到的幼小的海洋动物放生回海中。在黄金海岸边上有很多巡逻警察，他们经常检查钓客们钓上来的鱼儿的长度，如果鱼儿太小，轻则会被罚款，重则会被带回警局处理。
Tips 5
南非人不但自觉保护动、植物，在生活各个方面都很注意保护环境，商店和超市不提供免费的包装袋。在很多高级酒店和公共场所的卫生间里常有提示性纸条，说：如果看到水质有些污，请勿误会，这是循环利用水，已经消毒。而卫生纸一般都是纸浆色的，不会为了漂亮而漂白，因为漂白过程会造成严重污染。
Tips 6
在南非购物，可能会遇到一些商贩推销象牙和蜜蜡。私带象牙及象牙饰品出境在南非属走私行为，被海关查到轻则没收罚款、重则坐牢，如果想购买象牙饰品，一定要到正规商店购买并索要发票，以备海关查询。同时，目前南非的蜜蜡，质量参差不齐，有不少是不法商人用塑料合成的，因此购买时也应慎重。
