初入黑水城，拓跋昇一夜辗转难眠，好不容易在天明时分睡了过去，却又被那一场奇怪而又令人发怵的梦境给惊醒。
擦了擦满头的冷汗，拓跋昇下了床榻，便听帐篷外传出阵阵凄厉的哭声。皱着眉头，心下狐疑，难道那些大王们又来强抢各部族的奴隶了？
便在此时，乌日娜提着两桶滚烫的热水走进了帐篷，见到拓跋昇，乌日娜放下水桶行礼道：“乌日娜见过世子。”
“乌日娜，外面发生了何事？”
将两桶热水倒进浴桶中，试了试水温，乌日娜转身又要替拓跋昇解衣宽带。拓跋昇从未在女人面前解过衣裳，有些不知所措，双手紧紧地抓着衣领。
乌日娜见拓跋昇如此抗拒，便不再坚持，转身将桌上的草药倒进浴桶中，一边说道：“今日克烈部举行天葬仪式，大君亲自送各部族亡故的将士去栖霞谷，外面那些奴隶，只能远远地看着送葬的队伍出城，难免伤心欲绝。哎，都是苦命的人。”
拓跋昇走到帐篷口，撩开帐帘，见奴隶们跪在地上哭得撕心裂肺，心中多有不忍，于是抬眼看向前方通往黑水城外的宽阔大道，一行长长的队伍身穿着素衣，手上捧着成熟的稻穗，井然有序地走出城。
人群中有一人手捧断刀分外惹人注意，拓跋昇的瞳孔猛地收缩，虽未看清那人生得何般模样，但是背影他再熟悉不过，那是他的阿耶，拓跋力微。
草原人相信，盘鞑天神是九州的创始之神，他创造了浩瀚的海洋和无垠的草原，各部族人都是盘鞑天神的后代。死亡对于游牧民族而言从来不是一件令人恐惧的事情，相反他们认为安息的亡魂可以超脱苦海，回到盘鞑天神的怀抱，化作美丽的星辰，指引着亲人前进的方向。
因此，各部族之间为了生存，战争永无休止。然而在硝烟散尽之后，胜利的部族都会为死去的勇士举行盛大的天葬仪式，将他们送往北方的栖霞谷，让亡魂得以安息。
拓跋力微作为草原的大君，以他今时的身份地位，完全没有必要亲自送死去的将士前往栖霞谷，更何况这死去的将士中，大多是背叛他的各部族勇士。
目送着送葬的队伍消失在黑水城，拓跋昇揉了揉有些发酸的眼睛，拓跋力微的举动让他生出了些许好奇。
阿耶……他到底是一个什么样的人？
“世子大病初愈，不宜再受风寒。”乌日娜瞥了一眼帐外，将世子请进帐中，随后又朝火炉中添了些炭火。
炙热的药汤没了身子，拓跋昇感觉全身的鲜血都开始沸腾，然而他却没有半点不适之感，反而是觉得骨头深处的阴寒被驱散殆尽，通体畅爽之下，缓缓地闭上了眼睛，呼吸平稳，口中发出轻微的呻吟。
一旁伺候地乌日娜脸上确实露出了讶异的神色，只见拓跋昇的皮肤呈现出淡淡的红泽，尤其是他的后背竟是出现一个猩红如血的纹身。
乍一看那纹身像是一张闭着眼睛的人脸，再细瞧那纹身又好似一对合上的羽翼，说不出的妖异。
在好奇心地驱使下，乌日娜伸手想要去摸，还未触及便见那纹身光芒陡然大盛，乌日娜连忙缩回手，那纹身的光芒这才渐渐隐退。
“乌日娜，大君到底是一个什么样的人？”拓跋昇忽觉得后背有些发痒，于是下意识地伸手挠了挠。
“不过大君定是喜欢世子的，否则又怎会一大早差人送来草药。”
“是吗？也许他这么做只是想让心里好受些罢了。”说罢，拓跋昇整个人扎进了药汤里，心中的结尚未解开，他不知该用什么态度对待拓跋力微。
乌日娜不过是一阶奴仆，尤又岂敢在背后议论大君，这可是杀头的死罪。她注视着浴桶里的拓跋昇，眼神有些复杂。
……
连续多日的风雪，整个草原一片银装，宛若坠落于人间云海。
阴山以北的雪原上，送葬的队伍深一脚浅一脚刚刚留下的清晰足迹，便被一列列牛车马车轧得面目全非，随着队伍的渐行渐远，痕迹被无尽的风雪掩盖。
拓跋力微上了年纪，捧着数十斤重的断刀行了几十里路，手臂发酸得紧，于是将断刀交给了一旁跟随的呼伦泰。
“大君，以您高贵的身份，又何必亲自送逆贼的最后一程呢？”
一首安息送魂的号子唱罢，克烈部的祭师奥敦格日乐·萨布奇放慢了脚步。
祭师在草原上的地位仅次于合萨，他们一生侍奉盘鞑天神，负责主持祭典。每一任祭师都需获得合萨的认可，完成启明洗凡之礼，方能成为受人尊敬的祭师。
敦格日乐是大合萨乌罕·约达尔十二年前前往阴山时，主持启明洗凡之礼认可的最后一位祭师。
“他们是逆贼，也是我的子民。那格龙沁更是我的结拜兄弟，他叫我哥，我来送他，谁敢说不。”
“那格龙沁到底为什么会叛乱，只是因为世子是灾星转世的传言？”敦格日乐问。
“他要杀我无辜的小儿子，我怎能容他。”拓跋力微停下脚步，坦言道。
“可他那么忠诚，还替你镇守西部抵御高巨族的侵扰。”
“我是大君，若是连自己的儿子都护不了，如何能掌管草原，又何谈统一幽州。”
“那你就不能给他一次机会吗？”
眼看着拓跋力微将成为千古以来唯一一统幽州的大君，身为克烈部的祭师，敦格日乐迫切地想要见证克烈部有史以来最为辉煌的时刻。可是一场叛乱使得克烈部的实力大为折损，敦格日乐实在是想不通，那格龙沁和那些部族的首领曾经立下的无数战功难道不能免于死罪吗？
为了一个灾星转世的世子，敦格日乐觉得十分不值。
“我给啦，我让厄罗多给他带话，只要他屈服我就能让他活命。你是了解他的，他那样的男人，让他屈服，他不如去死。”
拓跋力微不耐烦地瞪了敦格日乐一眼，他知道敦格日乐心中在想些什么，但凡有一丝转圜的余地，他也不会杀了灭了那些部族。
“敦格日乐，你知道草原上为什么有这么多的战争吗？”
拓跋力微伸手托住两片雪花，抬头仰望着朦胧的风雪苍穹，叹息一声，又说道：“太穷了，吃不饱啊。要是人人能吃饱，也许这草原上就会少很多你杀我、我杀你的事情，那格龙沁也不会因为一个传言，而率着部族叛变，想要拿我的小儿子祭祀盘鞑天神。”
“可草原就是这么穷，你吃饱了他就吃不饱，冬天了连牛羊都会饿死。”
敦格日乐抬手指着远处积雪不化的山峰，说道：“你看看这场雪，不知下到什么时候才能停，没有那些死去的人，又怎么会有我们这些活着的人。”
“我知道有一个地方，土地肥沃，麦子堆得比山还高，终年都不下雪。”
“草原上怎么会有这样的地方。”
“东陆。”
“可东陆和我们隔着海啊。”敦格日乐没好气地说，他觉得拓跋力微的想法过于天真。
“隔海怕什么，我们渡海过去。敦格日乐，你说我要能从东陆搞来粮食，暂缓饥荒，那这草原上是不是会少了很多战争，青阳以南的那些部族还需要派兵攻打吗？”
草原的饥荒越来越重，往年通过战争掠夺来的粮食也能弥补克烈部以及各归属部族粮食的短缺，但是随着克烈部占据的土地越来越多，各部族人规模也越来越大，粮食短缺的问题日益严重。
这些年，拓跋力微意识到，他的阿耶拓跋诘汾弥留之际一再嘱咐的南迁之地，不是阴山，也不是青阳以南，而是东陆，一个能够养活整个幽州子民的地方。
“我需要一个人替我去东陆。敦格日乐，你是我最信任的朋友，也是克烈部唯一的祭师，我相信只有你才能说服大合萨下山。”
“可乌罕大合萨曾经向盘鞑天神立下毒誓，有生之年不会下山，即便是我，也未必能将他请下山。”
“为了克烈部，为了整个草原，敦格日乐，大合萨必须要请回都城。”拓跋力微郑重地说。
“但愿乌罕大合萨能够怜悯草原上无辜的人，待天葬仪式结束，我便去一趟阴山。”
敦格日乐被说服了，他也想看看一个人人都能吃饱的幽州会是何般景象。
