拓跋力微像往常一样处理完朝事，在奇雪阔地上饮酒舞刀。匀称的呼呵声中，他的身形甚是敏捷，丝毫不像一位年过五十的长者，刀影绰绰，锋利的刀刃似是将漫天的风雪斩断，空中响起阵阵破空之音。
忽然间，一块黑石朝着拓跋力微飞去，只听他暴喝一声，脚踏飞雪，霸道之气如狂浪卷得风雪向外翻滚，而他恰似猛虎下山，双手举刀便朝着黑石斩去。
“当”的一声，火星四溅，黑石一分为二，从拓跋力微身体两侧飞出。
“还真是老了！”
拓跋力微稳住身形，胸前一阵起伏，重重地喘了几口粗气，又擦了擦额头的汗水，随后将刀丢给一旁的内官，转身朝着一处偏殿走去，留下一句：“都别跟着。”
偏殿中，拓跋力微仰头猛灌了数口烈酒，随后斜眼看向一处角落，淡淡地说：“出来吧。”
话音刚落便见黑暗的角落中走出一位身形不算高大的男子，只见该男子眼睛的下方有一道令人触目惊心的刀疤，在宽大的帽檐下忽隐忽现。
“微臣宇文秀吉，见过大君。”
宇文秀吉的声音异常沙哑，拓跋力微皱了皱眉头，问道：“算着日子，阿木尔回应该回到他的封地了吧？”
“回禀大君，阿木尔大王于昨日抵达封地。”
“阿木尔不奉召回都城，这一通哭闹，连我那小儿子都能看得出他的狼子野心，他还当真以为我老了。派人给我好好地盯着他，但凡有异动随时向我禀报。”拓跋力微平淡地说，眼中却是浮现出一抹冷色。
阿木尔，你是白部的大王，南方的大片土地都交给了你，你还嫌不足。如今沙汗认你为亚父，你若是知进退，我尚能保你一世复古，否则南部大王的位置也该动动了。
阿木尔近些年的所作所为愈发令拓跋力微感到不满，阿木尔仗着卓著的战功，明目张胆地跑马圈地，甚至为了扶持拓跋沙汗的力量，暗中耍尽阴谋手段。
拓跋力微不是一个噬杀的君主，年纪阿木尔的功劳和往昔的情分，兹要他做得不太过分，尚且还能睁一只眼闭一只眼。
可是现在的情况不同了，世子拓跋昇回来了，阿木尔为替拓跋沙汗争世子之位，不仅对拓跋昇诸般刁难，指使朝鲁抢人羞辱，更是想要拓跋昇的命，拓跋力微岂能再任由阿木尔胡作非为。
“微臣已经做好部署，烈影已经渗透进白部，将不分昼夜监视阿木尔，若有异动绝逃不过烈影的眼睛。”宇文秀吉说。
“嗯，如此甚好。阿木尔是个老狐狸，不可掉以轻心，露出马脚。”拓跋力微点点头，嘱咐道。
烈影是宇文秀吉建立的一只秘密军队，他们的身份极其隐秘，草原上除了拓跋力微，能够知晓烈影存在的人，早已成了刀下亡魂。烈影只听命于大君拓跋力微的调动，他们通常行走在黑暗之中，替拓跋力微监察不受信任的官员，做一些见不得光的事。
“大君，阿木尔既已离开都城，监视诸位王子的人是否要撤回来？”
“继续监视，他们想要争世子之位，那就让我看看，谁才是统领草原的豹子。”拓跋力微稍作犹豫。
遥想当年，拓跋力微何尝不是如现今的拓跋昇面临的处境一样，为了一个世子之位，与几位哥哥争锋。拓跋力微遵从祖上规矩，认定了小儿子便是世子，但是拓跋昇想要坐稳世子之位，必须降伏三个哥哥，否则就不配成为统领草原的大君。
豹子们必然是要通过一场属于男人之间的争斗确立谁才是真正的豹王，否则面对恶狼路秃鹫的攻击，终究会让整个草原分崩离析。
大儿子拓跋沙汗有勇无谋，二儿子拓跋绰善藏多智，拓跋力微自问有他在，这两个儿子即便有意争夺王权也翻不起浪来，但是他唯独看不透三儿子拓跋弗。
草原上有句俗语，会叫的獒子不咬人，咬人的獒子不会叫。拓跋弗性格孤僻，从不与人结交，好似无欲无求，从未表露出对王权富贵的贪婪，这令拓跋力微极为忌惮。
“大君，微臣有句话，不知当说不当说？”
常说人心难测，宇文秀吉却不敢苟同，他侍奉了拓跋力微二十年，却依旧难以捉摸拓跋力微内心的真是想法。
“说罢。”
“多谢大君。大君，既然您认定四王子是世子，为何还要放任几位王子争斗呢？他们都是大君的孩子，为了世子之位若是争红了眼，必会伤及兄弟情分，日后即便四王子继承大君之位，恐怕也很难得到其他三位王子的拥戴。四王子刚刚回都城，在朝中也无亲信之人，没有大臣们的支持，他又如何能争得过其他三位王子呢？”
宇文秀吉见过太多大臣们与拓跋力微之间的博弈，常常因为朝堂局势的变化，逼得拓跋力微不得不向大臣们妥协。
曾经拓跋力微想要改革官制，推置百官，分掌众职，以此来削弱各部大王的权力，在朝堂上引起了极大的反响，原本分化的各部大王和上官竟是连起手来，逼迫拓跋力微取消了官制改革推行令。
宇文秀吉掌管烈影二十年，深知拓跋沙汗和拓跋绰在朝堂中朋党盘根错节，即便是一向孤僻古怪的拓跋弗，都有不少官员在暗中替他谋划。而拓跋昇背负灾星之名，本就不得民心，在朝堂之上又不像其他三位王子有诸多朋党扶持，光凭拓跋力微一人，着实难争得过其他三位王子。
再者说，拓跋力微虽是有意立四子为世子，却又放任王子争位，如此作为实在是令宇文秀吉想不通。
拓跋力微笑而不语，手指快速掠过火炉上冒着的火苗，随后又将手指缓缓靠近火焰的外侧，灼痛之感袭来，他立即收回了手，转身看着宇文秀吉问道：“你明白了吗？”
宇文秀吉沉思片刻，不明拓跋力微的用意，于是摇头说：“微臣愚钝。”
拓跋力微笑了笑，回到案前，将灼伤的手指放进冰凉的酒水中，过了片刻，端起酒杯一饮而尽。
“大牢苦寒，世子身体单薄，这些日子可有不适？”
“倒未见世子身体有何不适，只不过自从世子进入大牢后，便一直盯着窗外，再未听他说过一句话。”
想到大牢里如同哑巴一般的拓跋昇，宇文秀吉心中都有些不忍。面对一群恶狼，世子的处境本就艰难，此刻又将他关进那暗无天日的囚笼之中，只怕是会把世子逼疯了吧。
“不说话也好，有些事终归还是要他自己想清楚才行。”拓跋力微目光瞥向跳动的火苗，有些出神，过了片刻又问道：“那人可有异动？”
“暂无异动。大君，将世子和那个疯子关在一起，微臣担心……”宇文秀吉欲言又止。
“无妨，盯好进出大牢的人，只要不伤了世子的性命便可。”
“遵命。”
