贤能大赛五年一届，今次是第三届。
一旦大赛中夺冠，必定在崇文的沐国享有非一般的荣耀。
前两届的第一名，一个皇上就直接御前宣旨封为贵妃，另一名封了一品夫人，诰封比其丈夫的三名诰授还高。
贤能大赛设在尚院的赏林苑。
赏林苑一年四季青葱翠绿，即使是到了冬季，依旧绿意盎然，是西簏朝山观景的最佳地方。
从赏林苑仰望天灵山，春夏秋冬各具特色，四季魅力各显风韵，春季姹紫嫣红，夏日树木葱郁，秋季层林尽染，冬日银装素裹，甚至那目力极好的，还能看见天灵山一日四季的垂直变化，精妙绝伦，美不胜收。
赏林苑内曲流溪涧，汇入清波湖里，湖水晶莹碧透，湖面雾气缭绕，一个弧扇形的超大露天平台直搭湖心。
台缘连廊方亭，岸边层楼叠榭，湖中水光潋滟，交相辉映，清雅含蓄、如诗如画。
比赛现场就设在这清波湖上亭台楼榭围成庭园的大平台上。
卿尘携着母亲，朝赏林苑而去。
踏入苑内，入眼的是三五成群的少女，相识的夫人在相互寒喧着。
尚院的学生，家庭背景均非同一般，象卿尘这样的出身在尚院是榜尾有名的。
因此，出现在这的都是一些权贵的夫人，气势逼人。
卿尘有点担心母亲不适应，可细观染夫人，除了起初有些局促外，之后便落落大方地与女儿并肩而行，一脸温和亲切。
染夫人象是感应到女儿的关注，飞快地朝她眨眨眼。
卿尘心里一乐，差点笑出声来，看来母亲很淡定也很幽默，并不介意不够显贵的出身。
卿尘放下心来，款款而行，与熟悉的学妹们微笑点头打招呼，端庄地给长辈们福身行礼，举手投足间的优雅自然流露。
已有夫人悄然打听后暗作打算，要能娶到尚院的女学生，那是多大的一份荣耀，更何况是这么一位院长大人的高徒。
卿尘脸上笑容恬淡温婉，表情自然大方，动作优雅从容，坦然自若地接受众人赞叹的目光。
“哼！”一声冷哼在前方响起。
声音入耳，卿尘就猜出是谁了，这怨结得真是不可理喻。
星眸微抬，寻声望去，果见一个身着红色蜀锦衣裙，外罩织金轻纱的少女站在左前方。
正是东阳侯府千金史绮芙，此刻的脸上充满傲慢与挑衅。
她的身旁立着一个蓝锦衣袍的贵妇，通身华贵之气，脸形与史绮芙有着相似的轮廓，应是她的母亲史侯夫人。
只见她眉头微皱，眼里流露出不赞同的神色，卿尘淡然一笑，不予理会，不紧不慢地微笑着与史侯夫人行了礼，显得落落大方。
史侯夫人点头回礼，见卿尘并未介意女儿的无礼，立即上前，笑容可掬地主动与染夫人道：“染夫人您可真是好福气……”可话还未能往下说，立即被打断了。
“不过是留级生罢了！丢人！”
史绮芙见挑衅被无视，又故意抬高声音说道，声音里充满了高傲、不屑与刻薄。
紧接着香风微送，史绮芙站到了卿尘面前。
顿时，原本热闹的莺声燕语瞬间消逝，一时间周围安静无声。
卿尘眸光流盼，身后渐渐地聚了人，以看好戏者居多。
染夫人很生气，心里却更担心女儿，看到女儿俏脸上并无难堪，只露出无奈，再收到女儿安抚的眼神，遂放下心来，满脸严肃目光谴责地看向史绮芙。
朱砂想上前与她理论，也被卿尘止住。
这就是她所谓不拘任何形式的讨教么？
卿尘的唇角悄悄地勾了起来，笑容淡然。
史侯夫人这会儿是又着急又头疼，女儿还真是被宠坏了。
今天是贤能大赛，那些王孙贵公子也许早站在哪个隐蔽的角落偷偷相看了，她现在出这妖娥子，岂不让人认为是出言不逊，尖酸刻薄，不识大体。
史侯夫人连忙语带歉意道：“染小姐课艺精湛，小女出言莽撞，还请染小姐不要与她一般见识才好。”
话虽这么说了，但是语气里的宠爱成份仍远大于责怪。
卿尘倒没放在心上，不过是别人的胡言乱语，自己还当真了不成。
只是惊讶史绮芙居然会以如此鲁笨的方式来挑衅。
是想来个口舌之争，激她失态么？
这事卿尘只猜中了一小半。
自视甚高的史绮芙，在书院时总是一副高傲的样子，不屑与人交往，平日里都是用鼻孔视人，娇横傲慢，对卿尘存有偏见。
她认为，若非院长喜爱，染卿尘不可能年纪小小得以破格进学。
进学后发现跟不上进度，于是院长不想被别人知道，就让她单独住一院，给她开小灶，待有把握再考试，要不然别人只学三年课业，她却学了五年。
要真是天才，就算不比同级的早毕业，也应该同时毕业，何必多学两年。
而染卿尘得第一，不过是院长庇护，教授放水的结果。
今天她不仅想要卿尘失态，更想由此揭穿卿尘的真面目，让人知道她并非真才实学，要她以后在王公贵族里没有立足之地，要把她排除在贵族的圈子之外。
卿尘当然不知史绮芙傲慢的自以为是，对于史绮芙的挑衅，她在心里衡量一番后，很快便有了决定。
“夫人言重，不过是史学妹率真之言罢了。卿尘资质愚钝，才疏学浅，课业要学五年，而学妹只用三年就成，算下来这第一名由我所得的确是胜之不武，毕竟比学妹多学了两年。”她含笑说道，语气平和，不矜不伐，表情也分外诚恳。
