腊月二十二，离新年不足十日，大雪覆盖的京都景象壮美富丽，纯净庄严，便是走在街上，热闹购置年货，那些行人仪态皆因此而端庄规矩，似怕触犯这层壮美。
楚娇娘在穗香居已有一月，全然适应穗香居从早忙碌至深夜的日子。
这日，她一面看赏外头的落雪，一面将手里的菜盘准确送到食客的桌上，再熨两壶小酒，倒一杯热茶。麻利的身手便是连做惯了的两位小二哥都自愧不如。那叫一个应对自如，健步如飞。
直教那俩店小二夸道：娇娘姐儿厉害！娇娘姐儿日后定是大老板娘儿！娇娘姐儿是咱穗香居的送菜西施！
楚娇娘一个瞥眼，横向比她小两岁的二个小二哥，回了一句：你俩嘴皮子就会说话，怪道小费拿得多呢！
那二人，仰头大笑。
晚，戌时半刻，穗香居收档关门，末刻，街头巷尾就已进入一片夜深宁静。
然也就在这日，在各自回房歇息后，没一盏茶的功夫，只听“轰！”一声震天的闷响后，瞬间惊动准备恹恹入睡的人。
有人好奇，出来看了究竟。只见宫城方向的上空一片红红火光，印染半边天际，似一场夜火起得猝不及防。
之后便陆续有人在冰雪冻天的晚上，身裹一件单薄的外衣，探出身子，探出头颅，嘴里不忘问着出什么事儿了。
没一会儿，便听前头不知谁人大喊一声：“逼宫了！逼宫了！万北侯带着三千将士逼宫了！要打仗了！天下要乱了！”
此话一出，雾头雾脑的平头百姓起先面面相觑，之后如大梦初醒一般，登时皆如热锅上的蚂蚁不安躁动起来。
只听有人说：别看了，快回屋收拾东西赶紧逃了去罢！
然后，便有人开始街头巷尾跑动起来，回屋的回屋；又想起什么，向外跑的向外跑，人影窜动，你撞了我，我撞了你，也无寻日里的不满与歉意。
穗香居，算上楚娇娘十多人在内，全在门口望着宫城那头，看着暗幽幽路上的人影紧张窜动，跟着提心不安。
个头瘦小的尤小二缩在后头害怕的发了好几个抖，直扯了吴掌柜的衣角道：“掌柜的，我们要也收拾行囊逃命去吧！”
吴掌柜立于京中这么些年，大小场面也都见过，亦颇有见地，当下吹胡子一瞪眼道：“逃甚个逃，这是逼宫，不是敌军来袭城。”
“可……那些人不都……”
“那些人是自乱阵脚。这是有人虎着上头的位置，要来个江山易主。瞧着大火烧的是皇宫，早是埋伏好的，还烧不到咱老百姓头上。你怕个甚？进屋进屋，关上门别问窗外事！”
吴掌柜说着，像赶着小鸡一样，将他们一拥进屋。
但话虽这么说，吴掌柜心里还是略略叹了气：只怕这几日的生意又要不好了……
各自再次回屋，但此一夜无人入眠。
烛火摇曳之下，楚娇娘抱着被褥靠坐在通铺榻上，整张脸呆呆的望着漆黑的窗外，听着外边的轰响，惊恐，害怕，紧张，期待，全然浮现。
这件事儿……终于等到了。
楚娇娘待于京中这些日子，其实也就在盼这一次，从魏轩口中得知，她知晓这事儿定要是万北侯主动出手，上头官家方才有强势的理由作反击。
要说这武家世代效忠官家，连这座江山都是武家替先帝打下，功不可没。先帝驾崩前，拟过一道旨：武家为忠义之臣，子孙世代予以爵位，为御前先锋使，主护帝王一脉。
此道旨意看似为皇家后人稳下武家这一族为其终身效命。实则武家却因此圣旨，给自己找了个名头——便是除先帝之外，除改朝易主，先帝这一脉不得对其有意刁难或是削爵驱逐。
这一层意思在经过时间的推移，在朝堂之中已是根深蒂固，连任官家几乎都要为他俯首，以至万北侯一干势力日渐庞大起来，像块丢不掉的毒瘤。
可但凡当了帝王的，有哪些个愿意臣比王之位还高？
当今官家不是三岁的孩子，有谁想抢他的东西，他心眼儿明得紧。
然这万北侯心知自己只要咬定从无逆反之心，这官家就动不了他。若是动了他，先帝一党定会在朝堂之上与其反目。
官家头疼的便是这一点。
是以，官家每走一步都是逼迫万北侯主动出手，只有万北侯先动手，这样这朝中的元老们才会指对万北侯，才能让他破了先帝的那道旨意拿下此人。
而今事态终于起了，这话得说到那日魏轩与秦晏韩醒建议事儿。
据说那日秦晏在听了魏轩的建议，回去便同官家转述了意思，(既万北侯不知孙贵妃为奸细的身份，那就暂不追究此事。)直将孙贵妃与万北侯之子之间的风流韵事，狠狠的点了一个明白。
此话一出，挠头困顿的官家顿时醒然，豁然开朗的道了一句：皇家的颜面岂能容忍侮辱？
是以在隔日的早朝上，与万北侯针锋相对之时，朝堂上某位清流谏官撇开“奸细”一事儿，用一句：“臣想知晓，万北侯幺儿子与孙贵妃之间是怎么一回事儿？”开了个头。
话锋骤转，朝中文武之臣，凡拥护官家一方的，皆是被一语惊醒，无不想着自己之前怎没往这儿想？
几位元老虽护万北侯，但更护皇家颜面，此话被提出来，想要辩驳，一下子没了理由，当即闭上了嘴。
即便还有跳脱之人想驳话，秦晏厉眼看罢，一番巧舌道：“皇家颜面不重要，那还有何事才为重要！”
此话一出，若还有人说下去，那便是公然对抗皇家。如此大逆不道之事，无人敢再跳出来。
此事吵了半月之久，吵到无人开口再护万北侯。
万北侯不是傻子，本来明里暗里都知晓官家就是要铲除他。如今“奸细”之事辩不成，就扯了“颜面”二字？万北侯愤骂：这理由找得好！一干迂腐文臣，就晓得面子问题。
不过万北侯也早做好了谋反篡位的打算，于是也不便再迂回忍让，便于腊月十五，迅速召集手底下三千精兵，于二十二日晚突击埋伏宫城，终于起了兵。
宫城里的大火燃烧了三日，浓烟飘了五日。街上偶有乞讨的人在游晃，各家各门扉紧闭，已无人行径。
许多人想着，此番之变究竟谁会赢？什么时候结束？若是万北侯赢了，这个江山改姓武后，将会是怎样的一番新光景？会不会像暴秦之时？
会不会像暴秦，无人知晓。但要说起万北侯的脾气秉性，那还当真暴躁不堪，据说不如他意的，多数被一刀斩了喉。
如此传言出来后，不少人心里惶惶担忧：若是此人称帝，遭殃的怕是老百姓。于是越往后，多数老百姓还是希望当今的官家守好天下。
不知外头谁又大声说了一句：宫城失守，西南角又起大火了！这次的火都要烧到天上去了！
穗香居正在扫地的楚娇娘瞬时惊起头——宫城西南角乃是刑部大牢的方向。
当下，楚娇娘不管宫城失守不失守，扔下扫帚就跑了出去。
街道被滚滚浓烟笼罩，便是头顶有日光似也穿透不进来，反而呈现诡异的色彩。
越往西南角方向，浓烟越明显，空气里满是烧焦的灼味，也见不少身穿囚服的人趁乱从牢笼中跑出来，楚娇娘在人群中寻找熟悉的人。然浓烟下，除了一片仓皇狼藉之象外，什么都没有。
楚娇娘不知自己是否入了梦境。因这种感觉……竟与梦中荆棘围困，她茫茫大雪地里寻找某一人的感觉一模一样。
楚娇娘陡然怕有鲜血从她脚下蔓延开来，脚下猛然一顿，站在浓烟之中，举步难行。
忽然，手臂一紧，楚娇娘惊吓，下意识想要挣扎，然回头看见一张熟悉的脸，那下意识的反应是直接跳起，双手狠狠勾上他的脖子，将他圈的紧。
魏轩抱住她，听到了她心口“噗通噗通”急跳不止的声音，有多害怕紧张，他全都听见了。
“我出来了，没事了，没事儿了。”魏轩拍着她。
楚娇娘早已埋在他的肩头哭了起来……
正月初一，新的一年，宫城内传来的消息，万北侯血洗后宫，三千嫔妃连奴带婢，无一幸免，不谈皇家子嗣，连现任官家也被斩于万北侯刀下。
败了败了，江山要易主了。
这日，天红成血。
仅仅过了两日，正月初三，渠安王摔一万骑兵，从辽东赶回，分四拨人马，堵住宫城四门，将万北侯困与皇宫。
两军交战，本就筋疲力尽的万北侯再无力抵挡，但也厮杀了三日，最终还是被渠安王全军剿灭。
初十，渠安王收拾宫城，被一干将士与一干新老旧臣极力拥为新皇，渠安王黄袍加身，顺应其意，坐上君王之位，改国号为定安。
不足一月的时间，京城已是翻天覆地的变化。
……
