回到园子里，楚娇娘颇有些着急想与菊莲婆子道说主意，但也思虑一二。
楚娇娘不惯于自己出面，一向为别人挑头的事儿，也不会多干，见园子里看门的小厮闲在一旁，忙拉了小厮在他耳边道说了计策，让他与菊莲婆子通报一声。
小厮起先疑问，尾后倒也帮了她这个忙。
腊梅园中，观眼下形势，这会儿可不是咬着一个贼人不放，而是顾满二人皆有嫌疑。
菊莲婆子不是那种听风就是雨的人，二人争吵间，能看明白这之间的真真假假，不过亦同楚娇娘一样，毫无证据，杀谁也不是，开始有些为难起来。
只见看门的小厮再度小跑进来，随后来到她旁边，挡嘴附在耳边说了某句话。菊莲婆子眼中一亮，定定看了小厮。
凝住的神情作思片刻后，菊莲婆子眉头一舒，似乎明白小厮所说，及时不露声色回头看了顾满二人，端起一脸不耐烦道：
“行了，东家有急事儿找我过去。你俩这事儿，甭管是谁拿的料子，今日就此打住，倘若日后再发现有人私拿料子，那就别怪我不客气了。”说着，甩手就要出去。
顾娘子与满香顿时一阵不解，余他娘子们均是诧异困惑，心中无不道着：这是怎的了？怎就不追究了？
满香呆着一张脸，不清楚如何。
顾娘子连忙追上一步：“婆子，您这是……”
菊莲婆子侧回头，“都是一个院子的娘子，没甚个好揪着不放的。各院子里先时拿料子的娘子不少，我亦是知晓的。这次是东家下了命令后的第一次，且给你们一个机会，日后可别再被我瞧见就是！”
话音冷冷落下话，同样尖冷的眸光扫过在场的娘子们，随后又警告道：“还有，今日但凡在这院里的都给我听好了，这事就当没发生。也别闲着没事儿成日弄些七的八的，现而该做什么的做甚么去！听见没！”
在场的娘子们可是被吓了一个哆嗦，连忙齐声应道：“知道了。”
“那就散了！”菊莲婆子挥了手。之后叫上带过来的小厮出了腊梅院。
离开前，有意将那袋料子遗落在墙角。
待出了院子后，菊莲婆子私下里唤住看门小厮，让他从现而开始，安置几个护院在暗处里盯着腊梅院的动静，好看看那袋料子究竟是谁拿的。
小厮领命。
楚娇娘捡着时刻从外头进来时，见婆子带人离开，后又见看门的小厮给她打了一个暗示，是以知晓婆子这边已是安置上了。
此主意不是甚大主意，不过是怀疑窃料子之人另有其人，就用此一招引蛇出洞罢了。
菊莲婆子这头虽照楚娇娘的法子安排起来，但院中的娘子们却是一头雾水。
一部分娘子心里头猜测：这婆子莫不是又开始睁一只眼闭一只眼了？另一部分人可是盯上了满香，口耳相接，讽着酸话道着：“满香可谓是幸运，被菊莲婆子照顾得像自己家儿媳妇似的。”
“谁说不是呢？要说人呐，还是可怜柔弱些好，好叫人心疼，便是犯了错，那也能叫人容许了。”
“嗐！我怎就瞧不惯这些呢！算了，干活去干活去！”
满香一时间更是恼羞成怒，她哪要这些，她要的是一个清白，可婆子都不管了，这下儿，硬让她吞忍了一口怨气不知往哪儿出才好。焦急间，两眼又泛了泪花。
便是楚娇娘爱哭，好似也没像她如此。
顾娘子也顺着朝满香轻看一眼，亦不屑挑了话，“满香，你也别哭了，菊莲婆子这是给你机会呢？你可得好好感谢感谢。”
话虽有些发酸，但又一面觉得婆子不追究了，正如了她心中所愿，是件好事儿！如此，她便可……
顾娘子没再理会满香，直将目光落向被遗忘的料子上。可想她还欠着胭脂铺的钱，不日就得还上，婆子既又是睁一只眼闭一只眼的话，那不如……
要说顾娘子那还真是贼心不死，当晚，趁着无人注意，先是去收拾了那袋料子；后头又将心下放大了一些，趁作坊无人的时候，再次进去行窃，装了一袋子料子。
出来时，菊莲婆子与暗处看守的小厮，提着灯笼过来，当场将她抓了个正着。
这才叫人赃俱获。
只见红红灯光映衬下，顾娘子脸色反而苍白，似乎还想狡辩自己只是路过。
但顾娘子到底是被吓住了，便是再伶俐的口齿，也开始打了结。终是解释不了她手中从里头带出来的料子。
菊莲婆子不等她再说话，一声厉下，拖出去被杖打了二十棍，扔了出去。
直到末尾，园里的娘子们才一下子明白了白日里婆子的用意，皆不由得张大了嘴，比在得知满香偷窃时，眼中的神情还要惊讶不可思议。可谓是好一个反转。
毕竟都知顾娘子可是大织女，每月的月钱比普通的织女多上一倍，怎还需去做这等事儿？不禁畏寒。
人被带走后，此事儿也便落下了，满香洗涮了冤屈获得一个清白。但满香心思脆弱敏感，甭管是遇见好事儿，还是坏事儿，两只眼睛都是湿湿的，这又哭了个稀里哗啦。
有些发好心的娘子，趁机上去安慰了几句，一张脸转的倒是快，直说这是老天开眼了，叫她不肖再委屈了。
楚娇娘觉得虚假之人，在哪儿都有。
末尾，菊莲婆子下了命令，在各个院子里厉声交代下来，无外乎让娘子们相互监督，一旦再发现有人窃那些料子，一律杖责再扔出去，不讲任何情面！
娘子们都还是怕规矩的，全都老老实实点头应下。
楚娇娘亦随着点下头，忽自想起，她好似……忘记了一件事儿：魏轩找她……作何？
一想自己丢下魏轩跑回来，楚娇娘甚感惭愧。今日已晚，休息一夜后，第二日便向菊莲婆子告假半日去找了魏轩。
却说魏轩找她不为别的，竟是为了修渠款之事而来。
现下募捐的修渠款已够五万两，上头官家也已派工部的人下来实地考察一番，且将建修水渠的图纸设计完成，包括预算的工人材料亦都算好，统共所需款项在二十万两内。官家也批了许可，于户部下令拿出十五万两做修渠之用。
这一切皆暗按着之前的盘算，精准无误，一帆风顺。
偏偏，依旧任礼、户二部尚书的秦晏使了个绊子。
秦晏在看过乾州县令提上来的修渠案子后，深知原世海不可能谋想用募捐方式，让官家心甘情愿拨出款项，于是想到了某人。这“某人”便是魏轩。
魏轩虽只是一个举人，但此人的才智谋略秦晏等人见识过，是个难得的人才。新官家上任之事，不乏也是靠了他剑走偏锋的计策，是以也对魏轩留了心，觉得此人可得征用，只不过还得试探磨砺。
此修渠的案子可谓是绝妙，但终归姜还是老的辣。
为了磨砺魏轩，秦晏向官家通报了乾州县的税收情况，告知乾州县有三大商户在近三年来，逃税极为严重。
一家是东市尤老板的茶行，一家为南市钱老板的铁行，还一家为西郊段老爷的丝缎行。
此三家合计逃税，共计一百万余两。以丝缎商为第一占据一半；茶商第二，三十余万两；铁行二十余万两。
秦晏提议，不妨让乾州县令不日收回逃税款项，再从税收款中给出三十万两以做修渠款之用，就无需再从国库拨款下来。
秦晏提出后，新官家思度，此主意甚好。当即命人研磨，拟下一道旨，内容大致为，问责乾州县的税收问题，再是令其解决税收问题，以收齐的税款，从中再做分配无修渠款那一项，以此将功补过！
原世海接到旨意后，双腿发软没力，两鬓都要愁白了，此前还想着升官，现而能保住乌纱帽不错了。
魏轩亦知此事多半是上头对着他来的，加之修渠之事，更是他撺掇原世海向上报的，于是便一人揽下了全部。
税收自古以来是断不了根的问题，无论时代如何更迭，朝代如何交替，总之上有政策，下有对策，此话说得一点不假。
茶行的尤老板与铁行的钱老板，二人均在账面上作假颇多，些微使点手段，便能将二人的尾巴给揪出来。这二人还好。
但段老爷的道行可比得二人要高出许多。
段老爷不止在账目上作假，连在实际的货物数量上亦作了假，包括每年上缴的税货都有问题。
如若想查到段老爷实际的丝绸货物，从而拿到证据，得需有人入得纺织园里头，暗自调查一番才行。
昨日魏轩来找楚娇娘，便是这个目的。
若临时找人安置进去，以段老爷那样的人，自然会让他起疑。楚娇娘进去的时间虽不长，可她进去的路子简单，由阮萍姨介绍进来的，便是段老爷查问起来，也联想不到是官府所安排。
昨日本是想试探试探娇娘的意思，后来一想，那可是他的妻子呀，他怎能去利用她去涉险？
何况她去里头，也是因自己想学织锦手艺，带着自己的目的进去的，又怎能毁了她的想法？
所以，他便打消了这个念头。
