从玄武街、方才楚娇娘所在的茶棚处那扇王府角门进去，由此门的看门小厮领路，二人跟随小厮绕过院中的花圃林子，似绕了比西川河还大的一圈，才见到一所叫“西苑”的仆从聚住的地儿。
廊道上，顾婆子在旁压了声儿道：“做零活儿的，皆在此院里分配，你去到以后，千万管住自己的嘴，能不说话就不说话，老实做活就是，做好了活儿，钱都是少不了的。”此人倒是心好。
楚娇娘小声儿应下。不说话这点，她是内行。
入到西苑后，看门的小厮去里头管事儿的屋子做了通传，之后许了顾婆子一人进去，楚娇娘暂且被留在外头。
管事儿的屋子与楚娇娘所在之处并不遥远，且顾婆子未进入里头，只在门口与一福胖的婆子道了话。
楚娇娘隐约听到，那福胖的婆子似有些不乐意，埋怨道：“都说近几日府里不太平，王府内不要这外头来的，你怎又带人来了？”
顾婆子把了把福胖婆子的手道：“好阿姊，这不是谋点糊口的不易嘛，也就今日罢。纵想老王妃寿辰，阖府上下都是忙碌不堪，怎会不肖要外头的帮手？再说都是想沾些光的，您就只是动个嘴皮子的事儿。”(主因自己收了钱。)
福胖婆子直翻剜了眼。
且说这里头的水分很足，牙婆能从两方得到一些好处不提，这招人的管事儿亦能捞下不少。
凡有临来的人头，只肖有录名记案，在府里领了活儿，这管事儿的就能往府里账房那儿多报一个数儿，也就能在当日给这些临工发放工钱时，多领一份。
若管事儿的不贪，领给临工的钱，自可全部给到临工的手上。可谁还没一两个私心？是以这工钱给多少，那都是管事儿说得算，多是给一半留一半。
再要是人多些，十来个左右，一日下来，管事儿能捞下好几两，可比好几天挣来的多。正反不是亏事儿。
不过据说高门大府里本是没有这些做零活儿的，均是卖了户籍一辈子在里头的丫鬟小厮揽着所有的活儿。
无非是有些活儿着实累人，有些婆子丫鬟不愿意做；更有一些活儿切实需外头人做才可，是以这才有人用此空子钻，陆陆续续有了这些做零活儿的人。反正头上的老爷大太太夫人们可没闲工夫管制这些。
福胖的管事儿与顾婆子到底是往来熟络的金兰姊妹，几个眼神，几句话，把肚里的那点儿家伙事儿摸得透彻清楚。
末尾，那福胖的管事儿话也不多言道，直将楚娇娘喊进来，问了几句话，记了个名，最后圈了一个扫院子的活儿分给了她，还道着今日宾客多，可得细致。
楚娇娘点头应下。做何事楚娇娘无所谓，只肖是进去了就可。
顾婆子把楚娇娘交到这方，交代一声后，自己原路出去了；楚娇娘则被管事儿的安置，让她跟着一位似比她年岁看着稍小的小厮，去西苑的杂具库房领了衣裳和一些清扫的工具。
装束换好之后，楚娇娘亦一路跟着此小厮从西苑出来，二人往东上的园子过去，再弯过几所偏院后，直入了王府居中的一所叫“流清园”大园子里。
里头多是流水廊桥，再是大片墨竹，一眼望去竟似有山清水秀，绿水幽明之景状，好一方闲趣风雅之园。
那小厮道，他们今日就在此做活了。
楚娇娘应了应。
约午时时刻，王府的宴席开始，没片刻，楚娇娘就见此园北边的长廊上，丫鬟婆子们鱼贯来回，手里均端送着各色佳肴餐盘，隐约能看见有寿包，凤凰于飞，鱼跃龙门等祥瑞雕花；再有一些前菜糕点水果，皆是番邦运来；还有热菜汤水之类的。
热菜汤水以免在端送的路程里有撒漏，皆用蒸笼封好送上，从此路过，只闻的见那些让人垂涎欲滴的酥香味儿。
楚娇娘探眼看了小一会儿，同她一旁的小厮，即刻提醒道：“兄弟，你可别看了，越看越饿，又不是咱能入口的。还有，今日咱俩除了这园子，这条从膳房去往寿宴主客厅的廊道，也归咱们。管事儿的交代了，但凡有半点的油渍菜渍，咱都可要既时理净，别是让这些姐姐们踩着了，或是因此摔跤了，这出了差池，管你是里头的还是外头的，十大板子可是跑不了。”
楚娇娘收回眼神，老实应下。
楚娇娘原先还想着，要如何靠近寿宴厅去里头寻人，此时既知这里是条前往的寿宴厅要道，心里落定片刻。只是要如何去寻魏轩……楚娇娘还是为难。
约过了一刻，日头破开浓云，投下一丝金色光芒，将流水的院子映照灿烂，楚娇娘一面清扫园子里不多见的落叶，借机靠拢寿宴厅那一方，一面细致观瞧现而王府内的动响。
只听寿宴厅那方嘈嘈嚷嚷，细听似还有戏班子在唱台，不甚热闹欢快，但毫无特别之处；又瞧路过的丫鬟小厮婆子们仍旧有条不紊，各自架着各自的活儿，一丝不苟，亦未有事出反常之像，只是……偏偏无有看院的护卫。
楚娇娘自诩还算机敏能观测，她虽不是高门宅院中的人，可也知晓甭是王府侯府，还是普通的大庄子户，不说安置多的，起码会有个四五个护院。
王府如此之大，从楚娇娘打角门进来后，若说西苑那方无干紧要，无有护院情有可原，但此中央靠近内院的园子，竟也无有。这……可是有疑。
如此环视一遭，楚娇娘大致落定，这其中应有猫腻，或是一个陷阱，或是在等什么时机罢。
要说楚娇娘所疑，丝毫无措。
今日王府来的人定是多，小王爷调走府中一半打上的护院在寿宴厅，其理由是照护前院宾客，以免出了纰漏；实则是有意将内院等偏院放出来，好让心有不轨之人(魏轩等人)，借机潜入有所动作。
然小王爷有此撒网捕鱼的算计，魏轩自也有分寸。他不会明知故犯，看着脚底下是圈套陷阱，就如此往里去跳。
且此时，魏轩正跟在孟元清身边，客客气气应付往来笼络近的人。
约又过半个多时辰，楚娇娘这方见一行七八个穿着雍容贤贵的夫人太太们，在丫鬟的伴同下，正从寿宴厅方向往此，朝流清园中的花卉之地行去。看来应是散了席。
拢近时，楚娇娘听见几位打头的掌家夫人太太们侃着家常，道说了今日的菜色如何；又道说哪家的与哪家的结亲，可是高攀，如何如何；接着此话，亦有人道着小王爷已二十出头，是否该择小王妃了？
亦由着此话，夫人里头一位身着碧青色锦缎褂子，下着金线纹绣的凤羽褶裙，看着年轻，却派头十足的太太，对着说此话的人挑了一句：“纵是娶小王妃也轮不到你家的！”
然这话一出，一下儿便挑了事儿出来。
紧着，楚娇娘就见几位“贤良淑德”“端庄得体”的贵妇人们，为了自己闺女争小王妃之位，顿如坊子口骂街的市井农妇一般，虽不是恶言起语，但句句也是见血的争锋相对起来。
旁边一道扫园子的小厮低声儿提醒道：最好当没有看见，全然不知晓。
楚娇娘应下，但还是忍不住多看了一眼，她得想法子去到寿宴厅那方才行。
那方争吵约莫过有半刻后，同是寿宴厅那方急忙跑来一位丫鬟，慌张的道了一声：三太太不好了，小少爷被戏台子给压了，落到底下去了！这才止了几位夫人的斗争。
只见方才挑话的、着碧青色褂子的那位太太闻得此声，顿然华容尽失，赶紧让通报的丫鬟带路去瞧瞧。后头除了与之对骂的几位夫人未动，嘴里还嘀咕“活该”以外，另外的几位皆紧张的跟着去瞧了状况。
此事于楚娇娘倒是犹如天助的一件事儿。
却说是戏班子的戏台在搭建时未细致盘查，出了漏子。几位小少爷不知，上去玩闹的时候，不小心碰到了某跟柱子，这才引得戏台忽然坍塌，一下儿压倒了不少人。
寿宴前厅的戏台，此刻乱成一锅粥，一下子忙活的不够人手，管事儿的招全了府中的小厮家丁，一同前去帮忙盘理戏台。楚娇娘自然没落下。
但楚娇娘没想到的是，在她去到后才晓得，戏台与寿宴厅中间，竟是隔了一道湖，只由一条九曲回廊衔连……
