夕阳照耀满山呼啸的林海，树欲停而风不止。
一把药铲翻动泥土，遮天蔽日的松林之中某处，一身药农装束的李往小心翼翼的一株常年经受天地灵气涵养，已经产生一定药性松菇铲起，放在了背后的药篓里。
他接受了宗门任务，和一支外门好友的队伍在附近巡逻，但是却不妨碍他们利用职位之便，顺带采集一些草药。事实上宗门对这件事情睁一只眼闭一只眼，只要能保证没有凶兽出现在这片药林，宗门也不会刻意追查类似行为。
“李师兄！”
不远处，忽然有一个人高声呼喊他。整个队伍九人之中只有他一个姓李，听到是熟悉的声音，他转过头去，发现是同是巡逻队伍之中的成员。
对方的神情不算焦急，明显也不是什么紧急的事情。不过毕竟队伍是由李往带队，当有些事情需要和别人交涉的时候，还是要李往出面。
他虽然并不是队伍明面上战力最高的，可是却最令人信服的。
李往跟随者同伍走了十几步，豁然开朗，来到一处林中空旷地带。这里有几位同神情放松，站在一起和另一群年龄相差无几，穿着淡青色短袍的少年少女在交谈。
双方对彼此都不算陌生，李往在路上就从同伍口中得知了来人身份。温陵山旁就有一座不算大，却也算不上小的修士城镇，偶尔也会来温陵山的药园采药。只要是在温陵山报备，并支付一定费用的情况下，温陵山会要求巡山弟子们为他们提供一定便利。
李往正面迎上来，便知道这是哪群人马。
温陵山下千陌镇姜家的嫡系子弟。只不过领头人李往却没怎么见过。
那是一个五官柔美温润的少女，身穿红纹白袍，眉间一抹花黄细微，与双眸灵光照应。
姜家嫡传血脉，姜清。是此次带队的话事人，面容出众，却没有人想要多看两眼。
在修行界中，凡是面目出众者都代表着威慑，这可是姜家的脸面，不是他们这些背景平凡的巡山弟子能够染指的·。既然如此，就没有人愿意惹这个麻烦。反而有不少人盯着队伍里几个面目平凡的少女直看。
唯有两个略带傲气，坐在空地左右各自一方的少年见到姜家领头的少女，眼中闪过惊艳，多看了几眼。
“温陵山巡山弟子，李往，恭迎姜家诸位道友，不知有什么可以帮上忙的？”
李往一报拳给足了对方面子·，双目朔朔，不卑不亢。姜清也微微笑着拱手还礼，如沐春风。
“姜家姜清，领弟子入林狩猎，按规矩要请一位巡山弟子相陪，故所以姜清来访。”
“不知道姜小姐，此次进山的目标，是什么？”
“妖兽，佑虎。家中有弟子受伤，需要虎骨磨粉疗伤，特来寻找一位道友与我们同行。”
听到需要有人同行，原本都无所事事，大多坐在树下乘凉的同伍纷纷把视线转了过来，但听到佑虎的名字，大部分却又把头转了回去。
妖兽，及因为吸取灵气而泛生些许神异的野兽。是修士们行走在外的主要威胁，广泛生活在各处。不过温陵山坐镇在这里，山林里强大的妖兽都被扫荡，只留下来较为弱小的部分供弟子们试炼的同时，也提供一些基础的药材。
而佑虎是药林之中最凶狠的妖兽，虽然往年也不乏有弟子丧生虎口的案例，不过只要不是掂量不轻自己实力，又或者孤身深入山林深处，一般大多时候都没有太大问题。
毕竟佑虎再强再凶，也只有大概等同于修士炼肉阶的实力。只要有炼肉修士领队纠缠，外带几位弟子拿弓箭长矛骚扰，只要找到到佑虎，且提前布下陷阱，一般都是十拿九稳的活计。
不过为了保证安全，温陵山要求所有参加狩猎活动的修士队伍之中必须要有至少两名炼肉阶的修士才允许进入药林深处狩猎。与此同时也必须有一位巡山弟子跟随，以防止过分杀戮。
只是温陵山的规矩，也有一条说了如果没有足够的炼肉修士，可以向巡山弟子寻求帮助。不少队伍为了保持效率，就会寻求一位炼肉境界的巡山弟子陪同。
“有谁愿意陪姜家诸位兄弟姐妹去一趟药林？”
李往点了点头，回头扫了几眼兴致缺缺的队伍里除他之外另外两个炼肉境界的修士，但两人都不太感兴趣。虽然姜家队伍八人队伍里也有少女三人，可两位炼肉境界的修士尚还年轻，并不打算太快寻找道侣，也没有凑热闹的打算，纷纷摇头。
更何况现在太阳西斜，按理来说诸人快要换班，也没几个想要再去跑一趟这个苦差事。姜家几人很明显准备充分，大包小包，大概是要在林中过夜了，额外帮人宗门也不会给多少补偿，且宗门也有说明，如果时间接近换班，巡山弟子可以将事务推给下一班巡山弟子。
看样子两人都不打算走一趟。
“抱歉，实在是时间有些太晚，我们也准备换班了，如果你们不着急的话，我可以陪你们在这里稍等片刻，等下一班弟子来时，跟他们说明情况。”
“不好意思，事发突然，我们实在有些着急。必须即刻启程，这样，如果李道友能说服哪位随我们进山，我愿意个人赠送三百灵石作为辛苦费。”
三百灵石？手笔不小。寻常修士接近两个月的用度，就只需要进山晃一圈，可真是好差事。
可惜队伍里两个炼肉修士一个内定的内门弟子，一个家世殷实，这区区三百灵石根本不放在心上，倒是几个炼皮境的修士跃跃欲试，却被李往提前制止了。
对方是一定要与妖兽短兵相见，实力不够容易害人害己。
“姜小姐，如果你不嫌弃，在下跟你走一趟。”
可惜，这两个货色不缺灵石，最近被心法狼吞虎咽了所有身家的李往却不能轻易舍下三百灵石的诱惑，向姜清微微一拱手：“李往，炼肉后期，擅长剑法，愿意跟随姜小姐一游。”
说吧，李往全身微微一抖，一阵气力迸发，将四周泥尘吹飞四面。风沙将人衣袖都震得赫赫飞舞，等李往将发散的灵气收回，在场的人眼中满是震撼和惊愕。
就连一同巡逻了几天的其他九人都在用怀疑和不堪置信的眼神扫视着李往。他们前些日子才为李往进入炼肉阶而欢庆了半天，转眼之间，这人怎么忽然就达到了后期？
两个炼肉初期的寻山弟子对视一眼，脸上齐齐微微一抖，但都各自收回了目光，各自回头，装作镇定。
炼肉阶级后期？
这个年纪和自己等人相仿的修士居然是炼肉阶级后期，竟然只是一介巡山弟子么？
姜家弟子的方才还有些许杂乱，可当李往放出灵力之后，就一片寂静无声了。
他们能够跟被姜家嫡系小姐领队，在姜家的年轻一辈也算得上是天资不错，可是他们队伍之中却依旧有人被李往甩了整整一个阶级...
这不禁让人有些怀疑李往的年龄。
李往心中略微叹息，自从获得心法，只要资源够，他的修行速度就远超旁人。之前一直考虑着同伙的心情未曾透露过，但这次却还是某些考虑暴露了。
他和这些相处了一段时间的朋友终究不会是同类人。
虽然李往这个年纪便早早炼肉的修士少，可是不管是姜家嫡系，还是温陵山内门真传弟子，能达到这个境界的也不在少数，但是自己在外门结识的这几个朋友的眼界太过狭窄了，资质也有些低了。
不过过些日子进入内门，或许情况会有些改变吧。
入外门之后尚且还不到一个月便跨了一个小境界，基础却依旧扎实牢固，天资初显，而外门执事又有向内门推荐人才的义务，所以前些日子早已经有外门执事主动和他接触。
如果不是他另有打算，早已经可以参加内门试炼了。
只要通过内门试炼，他在执法峰上的纯白履历几乎绝对能把自己送入内门。可李往有自己的考虑，打算参加外门八日大试，在宗内诸位高层长老的主持下展现风采，虽然一步登天的可能性渺茫，但李往决定还是要试试。
万一能被哪位长老看中，留作记名弟子，也比单纯的内门弟子要好太多。
按理来说，他这种状态下，其实来做巡山这种虽然报酬较高，可是却对修行毫无益处的任务其实听不合适的。
但是谁让他与百花眠约定了用灵石向对方交换本月的固本培元丹，紧缺灵石？不然，他现在也应该在山上在练武堂演武，赚取薪酬的同时还能修行剑术。
虽然那样赚取的灵石较少，可是却能同步修炼，算得上是炼肉修士们之中比较受欢迎的一种任务。
“...”
大概也和温陵山没少交流，姜家的小姐好像也知晓一些内情，此时眼中微弱闪过些许思绪，一时没有反应过来。
谁曾想着，这一个普通的九人队伍之中，除却那两个神情有些倨傲，灵力丝毫不加收敛的炼肉初期的修士，居然还有一位货真价实，在修为上碾压自己的炼肉后期的修士，令姜清有些错愕。
她坐享家族资源，入道后勤学苦练，天资虽然并非顶尖却也是上层才智，方才得来一身炼肉中期的修为，居然平白的被一位巡山弟子压了一头。
但不管为何，如果能有如此强手相助，姜清也没有多想，作揖相谢：“谢道友相助。”
炼肉后期，这般年岁与自己也相差无几，在修行上却稳压自己一头，莫非也是大有来头的修士？
可看对方手中剑虽然空有锐气，却无半点灵气，应该并非法器。如果上有靠山，按照这种资质来算，少说长辈也要赐下一把法器护身吧？
怎么会这么寒酸？
又因为区区三百灵石愿意走一趟？
还是别有所图？
短短一瞬，少女心中思虑万千。
但不管如何，姜家此时的敌人还少么？但谁敢动真手？
如今修行界的特殊局势各个大小世家都不敢打破平衡，哪家动手都能牵扯出大片势力，世间大变在即，谁都不愿意在这个时候扯上一身麻烦。
自己不但是姜家当代家主的嫡长女，更是此时姜家仅所不多的脸面，那些这个时候跑来姜家的同辈天才也只是想要挑衅自己，趁着姜家天才都入世历练无法回家，欺负她孤立无援，折损姜家的脸面来攻姜家的心而已。
温陵山掌门坐镇姜家，就算是此时姜家支柱各个不是重伤就是闭关，也没有人能够在温陵山中对姜家动手。
除非那些人真的不怕修行界群起而攻之。
更何况，温陵山与姜家是世代联盟，反而说不定此人是温陵山掌门派来接应自己的，毕竟父亲闭关前让自己领队上山就是为了进入温陵山范围里躲一躲。
思绪万千，可是现实中却不过过去了一愣的功夫，姜清忽然作揖行礼。
“此间事了，定会再与道友一份厚礼。”
“姜小姐客气了。”
