白衣用完早餐，回到后花园。天气乍暖还寒，她站在自家的亭上，望着一片春水，起了涟漪。长空换好衣服走过来，拉着白衣的袖子道歉。
“好妹妹，我和爹爹不舍得你而已。并非存心惹你难受。以后，你不愿意提当不当替死者这件事，打定了主意认命，我和爹爹都随你，不行吗？何苦来，你忘了，哥哥第一次见你的时候多么欢喜？哥哥答应过你，你想要什么都给你弄了来，哪怕要月亮要星星。可惜，你好像什么都不想要。”
白衣静静听着，袖子里那张写满了对侯聪的问题的藤纸的存在，能一直感受得到。她真的想要过什么吗？
嫩蓝的天上，只有一片云彩。娇滴滴的，轻巧巧的，是春天的宠儿。“白云”，她想起来了，一个堂姐的名字。而她死了，自己活着。当年斗草的时候，都是她陪着自己找花儿找朵儿。
是不是在故乡，在平都，在白家宅子里，在自己真正的家里，她也看过这样的春日的云彩？那里，那南方的绿，格外浓郁，葱茏到忘不掉。
8岁以前，她记得，她想要的就是下雨，想要的就是先生不要来。如果先生来了，她想要背文章的时候不要出错，想要昨儿写的大字不被先生笑。再就是，亲爹爹当差回家要早，陪着自己、哥哥和弟弟，以及亲娘，吃一顿晚餐。
这些回忆，随着那场灾难，最终面目全非。
死牢一别，祖父说过，但愿自己平安一生，嫁人生子。她好像也隐约觉得这将是自己的命运。结果，本来该死的自己活下来了不算，搭上了无辜善良的秦家大叔一条命，白衣欠着苍天两条命，还能指望什么呢？
养父宇文兴和哥哥长空娇惯自己，她想习武就习武，想做什么做什么。除了不让自己出门，一切随意。也许白衣会在今后的某个日子嫁人生子，了此一生。
嫁人生子，了此一生。不好不坏。她能接受。但是，她在意吗？并不。她在意什么？是养父和哥哥平平安安。就因为如此，她要南下，要遵循理国皇帝的旨意。白衣还在意什么？由自己俘虏来的莫昌，改变了命运的莫昌，应当由自己舍身救下，这才足够公平合理。
她是个讲理的人。她也希望这个世界讲理。但，谁说了也不算，不是吗？但，她在意，不是吗？
长空见妹妹不说话，又开始拱火，“话说，白衣啊，你真的不想查出来，是谁害的白家？谁要对你们家斩草除根？谁杀的秦家大叔？”他紧紧盯着妹妹的脸色，要是白衣想知道就好了，她会有执着心，她会不甘心去为了别人死。
谁知道白衣摇摇头，“谁呢？当然是成国先帝，是莫昌殿下的父皇。狡兔死、走狗烹，任凭谁不喜欢白家，皇帝不下旨意，也杀不了56口人。”
长空绝望了，到目前为止，白衣能打起精神来的就是和侯聪的比试了。想到这里，他嘱咐妹妹别在亭子上呆久了，看凉着，自己则告辞，匆匆去找父亲。
宇文兴正在忙着看文件，屋子里忽然挤满了人：长空代表他自己，慕容行代表侯聪、莫昌也代表他自己，不约而同来“议事”。
“你先说？”“你回避一下？”“我就在这里等”……三个人互相推脱半天，宇文兴拱了拱手，亲自选定莫昌先说。
莫昌请求宇文兴的允许，在“缚杀”的比试结束后，让他带白衣出去赏花踏春。宇文兴不太喜欢莫昌，但是既然女儿留在大桐的春天，可能就此一季了，与一位温柔儒雅的皇子出去看花也是好事，倒没什么不同意的，“但是，缚杀是怎么回事？谁要缚杀？”
慕容行这才说明来意，“大公子要从明日起，在侯府与白衣姑娘进行一对一缚杀的相互挑战，裁判都定了……”
“哼！”长空打断慕容行的话，“侯聪不是说早就经过我父亲同意了吗？怎么才来说！撒谎的猴子！”
宇文兴喝断儿子，“不得无礼！我知道了，大公子的主意，自然遵从。至于看花的事，随殿下的心意就是了。”
莫昌、慕容行都对宇文长空接下来要说的事情毫无兴趣，得到了肯定的答案，一起告辞离开。
营房外面，莫昌叫住慕容行，问他，“替死者”到底是谁？他好感谢人家。慕容行木着一张脸，一问摇头三不知，让也不让莫昌，自己先走一步，迅速离开了，似乎有很多事要去忙碌。莫昌对这种“无礼”，反而没有小厮翠竹介意。他只是告诉骂骂咧咧的翠竹，“咱们先不用急着回府。看来这个替死者的身份，不是个好猜测的人。我们找个地方逛逛吧？”
“殿下，您要查这个人的身份？！”翠竹伺候莫昌这一年，从未见过这位皇子施展才华，这下子，不免兴奋了起来。
宇文兴见儿子留下，愁眉苦脸的，吩咐他坐下慢慢说。长空在自己之前“白衣能不能活，要看侯聪放不放她一条生路”的理论上，又前进了一步，告诉父亲，“白衣能不能活，关键是看她想不想活。舍不舍得死，怕不怕死。”
“目前看来，她那样经历的一个孩子，心里冷淡得很，可能是不怕。”宇文兴得出了这样的结论。
侯府上，也并非没有迷雾萦绕。侯聪亲自禀报给祖父母要在家里举行“缚杀”挑战的事，侯崇夫妇两个点头答应了下来，但随即对视一眼，觉得事情有点儿蹊跷。——缚杀比试本身平常，可问题是，侯聪是个骄傲的人，从来没参与过。再加上，白衣是个如花似玉的姑娘，和侯聪三天三夜寸步不离，听起来总有点儿暧昧荒唐的意味。
侯聪本人不是那种不懂男女之事的毛头小子——理国贵族的嫡子，正常情况下，14岁得一个差事，名义上的还是参与实务的，则另说；15岁就要请来女教习引导入门，16岁就能收房里人，接着就可以娶妻了。一旦妾室有了身孕，正妻的事儿就更好说：代表这家公子身体康健嘛。
侯聪因为14岁上被白衣打败，15岁时心病正重，除了对着傀儡发誓外，就是闷头习武读书，因此耽误了一年——16岁才请了女教习。据说一切顺利。虽然没有收妾，没有娶妻，都是因为皇帝中说要赐婚，侯家没敢轻举妄动。
那么，他提出和白衣进行“缚杀”挑战，到底里头有没有对白衣在意的成分在？还是，他心病未好，对男女之事毫无敏感度？
侯老夫人以帮忙挑点心为由，把慕容行叫到了后厨。这个地方，老夫人一般不来，看到这个阵势，厨娘伙夫们都找了个借口退了出去，让了个地方。
侯老夫人挑了几块牡丹花样的油蒸卷，试探地问慕容行：“你大公子，这是怎么了？好好的，缚什么杀啊？”
慕容行木讷地，照着老夫人的样子，也挑了同样的点心放进白瓷盘子。“白衣姑娘身份重要，大公子统领全局，总得彻底收服她才行。可她仗着打败过大公子，尤其是她那个哥哥调三窝四地，好像有些不服。”
“那个，”老夫人又挑了几个虾肉馅儿的蒸饺，“可她是个姑娘不是吗？你大公子对姑娘们，到底，是个什么意思？”
这是试探慕容行侯聪闺房私密生活的意思，慕容行那带着点浅浅琥珀色的脸，腾地一下红了。“当，当然大公子是，喜欢姑娘们的。”
他不等老夫人再问下去，随便抓了个空盘子，端起来撤走了。
第二日巳正，莫昌为首的几个裁判纷纷就位，焚香起誓，表示一定要公平裁决，长空又一次强调必须发誓不能互相动手。
侯聪盯着人来的方向，不太懂为什么长空先到。长空就像能读心，对着大家说，却是说给侯聪听的，“女孩子嘛，出门总是慢一些。您又没规定我妹妹什么时候来！耐心！耐心！而且，大公子啊，我劝您做好准备，毕竟三天后你就会再次失败。治疗心病的药材都备齐了吗？”
元又第一个护主，“宇文长空，你也跟着大公子做事，这个态度是怎么回事？这样吧，我也向你提出缚杀挑战，你不许拒绝。等我赢了你之后，你就心服口服低眉顺眼乖乖当差，不然就挨棍子！”
长空“哼”了一声，离开众人，跑去大门口迎接白衣。
一刻钟后，长空从大门口接来了妹妹。
白衣一身墨绿色的新衣裳，是长空挑的。临行，她把那张写满问题的白藤纸，挪到了新衣裳的袖子里。这衣服不小心和侯聪身上的颜色、花纹登了对，倒向故意的。随身的用品有四个包袱，奶妈子一起送过来。四个包袱里全部是长空帮忙收拾的，足足整理了一个时辰。
莫昌肩负重任，亲自将两捆细绳分给侯聪、白衣，然后宣布其他地方也藏了绳子，侯聪也并不知道，这对两个人是公平的。至于侯府的情况，鉴于这里就是比赛场所，而白衣并不清楚，裁判们将陪着他们一起，用几刻钟的时间进行熟悉。
缚杀挑战，将在此之后，正式开始。
