在董大的全力协助下，萧爽楼有了烤炉。有了搅拌机，招娣和张娘子不用为了把面团揉出手套膜累的半死不活。
冷面包和热馒头放在一起，热馒头吸引人。但是，冷面包和冷馒头放在一起，松软的面包、吐司肯定更吸引人。更何况，青君能用三明治、汉堡包、各种甜的咸的酱料拯救面包。
新出炉的面包和蛋挞等面点，青君带着招娣去山塘街上挨家挨户推销，也向点心铺子和茶楼介绍，“造纸坊鲁家后门的萧爽楼可以学新式面点”。可以用银子速成，也可以以工代酬，童叟无欺。
茶楼的管事经历了上次的尝试了之后，再次派遣伙计到萧爽楼进修。
这次，面点店也派遣了代表，有个小伙计的妹妹也忍痛花了银两前来。一次教授三个人，一天能教授两样，招娣和青君发现，教一个是教，教三个也是教，人多更能节省材料，顿时痛心疾首，应该达到一定人数再开班教学呢。
收了昂贵的学费，青君也向学徒们回馈了阿拉伯数字和100以内的加减乘除等额外知识点。每次休息的时候，青君还用干枯的树枝在沙地上向他们教授常见姓氏的写法，比如，王和汪。
要问青君这个时候想念什么？她想念收音机和杂志。现在她的小学校，就是往全苏州城涂满小广告都没用。很多很多人都不识字，她的招生消息只能靠口口相传。
无聊之余，她想起简教给她的动画原理。找了鲁格，向他传达了这方面的知识。鲁格院子里接受过素描集训的小厮们就在青君的组织下开始了漫画创作。几张图下来，鲁格从动画里找到了快乐。但是，火柴人挑战了他的审美。
青君让鲁格的小厮们蒙上门窗，用烛光照着连在一起的连环画快速拉动，投在墙壁上的影子就更加生动有趣了。可惜了，没有塑料做感光胶片，也不能把这么大的图画纸卷起来播放。
青君可惜的事情，鲁格听进去了，但是，他和逢生一样不觉得可惜。他打发小厮出去继续创作，和逢生两个拉扯着纸张继续摆弄。
青君跟着两个男孩子看了一会儿就失去了趣味，回到萧爽楼琢磨还能干点啥。芸娘见了女儿，传达了夏家管事来催稿的好消息，青君才发现，她的小棉花好久没有画后续了。
后面的故事情节如何发展，青君心中早就有了想法。
小鸟无法和一大群棉花、蝴蝶争辩，她带来了她的几个小鸟朋友。其他的小鸟来自印度不同的地区，他们不仅见过更多的棉花和罂粟，他们还见到了烟叶和甘蔗。
棉花们询问小鸟，我们棉花要从土地中吸收养料，更需要阳光和雨露，有了足够的食物，我们就能茁壮成长。我们讨厌田野里的杂草，他们不仅和我们争取养料，还会遮挡本应照在叶面上的阳光。
一颗棉花居住的植物伸出一片叶面，小鸟们看到被杂草遮挡的叶面颜色果然和旁边的不一样。
小鸟们叽叽喳喳的讲述，他们吃的是虫子。沿途，他们看到衣衫褴褛的人类喜欢吃土豆，绫罗绸缎的人喜欢吃薄饼和咖喱、米饭，洋人们喜欢吃牛肉、面包、土豆泥。小鸟们尽情地描述着他们见到的食物。
棉花们问小鸟，那薄饼、咖喱、米饭、土豆又是从哪里长出来的呢？
小鸟也不明白，他们从来没有见过长出这些的植物。
有一只蝴蝶说，人类是用面粉和大米、香料、土豆这些作物在厨房加工的食物，她喜欢在漂亮房子外的花园玩耍，见过厨房里的厨娘们是这样料理的。
小鸟们回忆，是的，他们在枝头唱歌的时候也见过。
棉花们更加困惑了，可是，他们从来没有见过面粉、大米和土豆呢！
飞的最远的小鸟她知道，这些食物是从港口运进来的。
难道，这片土地上不长食物吗？那么，这里的人以前是用什么填报肚子的呢？
还是小鸟比较有见识，可能是佛祖和恒河的圣水，为这片土地上的人带来的祝福。
小动物们高兴的叽叽喳喳，可是，小鸟还是没有洗脱吹牛的嫌疑。
小棉花们询问新来的小鸟，罂粟花真的会结出地狱的果实吗？
小鸟们没有见过哪个傻子吃压片，只知道熬煮罂粟的烟雾曾经让他们的同伴死亡。不止一只小鸟说，烟叶和压片，是要拿去大清国换取白银的。但是，无论是烟叶还是压片、白银，对小鸟又有什么区别呢？小鸟们在乎的是，树木是不是还茂盛，虫子是不是充足。
为了种植足够多的棉花，印度的树木好像越来越少了。
棉花们不明白，他们的繁衍怎么就影响到树木了。
棉花地里的蚯蚓露出头，告诉聊天的小伙伴们，树木少了之后，雨水很轻易地将泥土和养分冲刷走了，他们如今很难温饱，也在考虑搬迁。
小棉花讨厌坏虫子，可是蚯蚓可是好虫子。没有蚯蚓为他们疏通土地，为他们带来充足的蚯蚓粪和空气，他们又怎么能好好长大？
小鸟也抱怨，没有大树栖息，它们可能会走，到时候小棉花叶片和棉杆上的坏虫子，就只能自己想办法了。
这个时候，棉花才知道，她除了阳光和雨露，还需要什么。
但是，难过也是一天，开心也是一天，日子还是要好好过的。棉花没多久就忘了这些烦恼，仰着脑袋努力长大。在一个阳光灿烂的日子里，米娅将小棉花摘下来，和一篮棉花一起带回了家。
米娅家徒四壁，一家人辛勤劳作只能靠一点土豆填饱肚子。晚上，米娅睡着的时候，邻居家的男人们都来串门。通过男人们的聊天，棉花分子才知道，小鸟没有骗他们。这些人曾经虽然穷苦，但是偶尔也能穿新衣服，有肉吃。可是，洋人的到来让他们终日劳作，挣来的钱都不够买粮食。
过于单一的经济作物让他们不能反抗，他们没有充足的食物，守着食物的人有枪支弹药。枪支有多恐怖，再有力气和技巧的人都无法躲避他们的攻击。男人们面对压迫非常沮丧，可是他们却无能为力。
芸娘看着女儿的第二册书，都惊讶于女儿的脑洞。欣喜的是，孩子的字进步很大，看来以后要拘着青君多在家才行。
鲁格在小厮们的帮助下努力多日，终于制作了一部火柴版本的大闹天宫。他拉着祖母和母亲，姐姐们，神神秘秘地待在黑屋子里，为他们表演了动画。
玉珠觉得很新鲜，就是台词不够文雅，配乐没有专门的乐器不够考究。
珍珠看得津津有味。她向弟弟提议，可以用猪皮来绘制，弄上颜色，画片弄小点，卷起来，更省事。
鲁夫人倒是觉得不必用猪皮，可以让作坊的工匠研究一下，看能不能弄出更合适的皮纸。
鲁老太太欣喜于孙子的聪慧，许了鲁格调用府中闲人帮忙的要求。
鲁格按照珍珠的建议改造以后，青君又让鲁格做小盒子，弄来镜子，调整光源，改进电影效果。在工具和画手到位之后，鲁格的动画终于有了电影的模样。
这个事情在青君计划之外。而且，这么费钱费工的东西，贫穷的沈家也折腾不起。
鲁格有了这样的成就，就拉着鲁家上下看《大闹天宫》，到了最后，门房大爷都不愿意往小黑屋钻了。只有鲁格和逢生在看了不知多少遍之后还能找到趣味。
青君将小棉花的第二本交稿的当天，冬日海岛游的沈复终于回家了。
芸娘很激动，眼看着要过年了，夫君终于回来了。上上下下检查了，手脚都没有受冻。哪里都好好的。她照顾沈复烫了脚，轻手轻脚收拾了沈复的行李，沈复休息的时候她守在旁边看书。
逢生听董大说爹回来了，慌慌张张往屋里跑，被芸娘打发了出来。
姐弟两个凑在一起交流，爹出门一趟还长胖了点。
下午，沈复醒来之后，又匆匆带着土特产去沈家老宅向爹娘请安及报平安。
沈老爷子向儿子表示，之前的误会他已经了解了，他已经原谅芸娘，请沈复一家尽快搬回沈家，一家人团团圆圆过年。
沈复赶回萧爽楼的时候，一家人正等着他开饭。饿的饥肠辘辘的青君和逢生都跑去厨房帮忙端饭菜。
晚饭后，沈复向全体人员公布了这个特大好消息。芸娘听了都感动哭了。公公真是一个明察秋毫的好人，上天果然是有公道的。
青君后悔了，她在姚娘子和奶奶身上花的功夫起作用的后果，是他们提前回沈家了。她的烤炉，她的大金主珍珠小姐，她的免费小工头鲁格，这一切终将变成镜中花、水中月，要离她远远而去了。
更糟糕的事情是，她在这有限的时间里没有改变大家对小脚丫的钟爱，能否保住大脚丫，将会成为一个问题。呜呜，被自己蠢哭了，怎么办？
招娣也很懵，刚弄好的烤炉，刚打响的面点培训名声，就不要了？回了沈家，他们还能继续做生意吗？
