“爹，娘，如果有一天我真的不在蔡家了，请您们一定要帮助夫君运作一番，宣传他的孝行，助他早日一展抱负。”
青君赶到鲁家的时候，看到的就是这样一封信。她拿过小丫鬟写来的信件，上面写着，“夏日六月十九日，姑爷在酒中下了蒙汗药，将小姐放倒，然后令家中仆妇将小姐卖给了过往的行商。根据看门的老钟交代，该客商操着陕西口音。后，家中仆从大半变卖，因为老太太还需要人服侍，我还留在蔡家。”
青君看完信件，久久无语。这些年鲁家的生意越做越好，但是，七年前玉珠姐姐嫁到蔡家之后远在南京，很少回家，让鲁家一众亲人十分挂怀，万万没有想到，玉珠姐姐给蔡家生了一个女儿两个儿子过后，居然被夫君和婆婆给卖掉了。
“珍珠姐姐，这封信件真的是玉珠姐姐的手迹吗？”看信件内容，玉珠姐姐是知道自己会有不测，怎的还要央求爹娘帮助禽兽一样的夫君上位？
珍珠也很无语，她和贤良坚韧的姐姐不一样，性格比较张扬，办什么事情都风风火火的，怎么也想不通玉珠是怎么想的。她拉过青君，告诉她，“不仅这样，姐姐还有几本手帐存放在我这里，你要不要去看看？”
青君安慰了伤心的鲁夫人和鲁家老太君，和珍珠去了她出嫁前住的小院。院子里的一切和她出嫁前并没有什么不同，摆设和家具一样也没有少，犄角旮旯也都干干净净。从这些细节可以看出，鲁夫人很疼爱已经出嫁的两个女儿。
青君翻开玉珠的手帐，里面记录了她出嫁后的点点滴滴，如何为蔡家操持生计，如何在婆母面前尽孝立规矩，如何打理夫君的同年关系和人情往来，她对夫君的吃穿用度一一细心记录，有的还配上图画和评价，真真是细致入微。其中提到最多的，是夫君对婆母的孝顺让她感动，让她自愧不如，激励她更加用心等等。
看第一本手帐花去了青君很多的时间，可以想见，这后面的几本手账里面有更多的内容，但是，时辰不早，而且鲁家这个情况也不适合留下来用饭，青君只能和珍珠作别，又去花厅向鲁家长辈辞别。
因为珍珠不在乎被牵连名声，鲁家夫妇一面放开手脚托人去打听玉珠的下落，一面委托族人和得力的管事去南京核实情况，安抚外孙外孙女。
青君也打算连夜赶往刘府，托齐敏帮忙打听玉珠姐姐的去向。
齐敏听了玉珠的遭遇，也是深深惋惜。这样被丈夫卖掉的大家闺秀，即使找回来了，一辈子也只能青灯古佛，活在留言蜚语中的。而且，他的三个儿女以后不知道会不会被留言影响前途，她也不知道蔡举人怎么会作出这样的事情。
虽然明白这些后果，齐敏预备在鲁家确认信息后，托商会的会长和漕帮的老大帮忙打听鲁家大女儿的去处。
因为车船都够快，三天后南京核实消息的族人带回了确切的消息。蔡家老太太抹着眼泪承认了，为了给她治病，数月前确实将儿媳卖给了过往的行商。只晓得是陕西人，那人的情况他们也不了解。
鲁半舫当场摔了茶盏。又问三个孩子情况怎样？
“小小姐那日捧茶，站在亲家，不是，站在蔡老太身后伺候。可怜她小小孩子，最后站的都踉跄了也不敢吭声。两个小少爷在院子里玩耍，什么事情都不知道。”鲁家族兄叹息。
原以为是桩再好不过的婚事，结果那家居然如此不顾体面，鲁半舫也是无语。
送走了风尘仆仆的族兄，鲁夫人从屏风后面闪了出来，气呼呼的说道，“不说陪嫁，这些年我们又何曾短了那边的银钱，为何要如此作践我儿。”
鲁半舫提笔给远在广东任职的蔡公写了书信，告知他这一情况。虽然用词尽量克制，但是，字里行间还是流露出他的愤懑和不满。
鲁家夫妇又让管事尽快将寻人启事送往报社。
第二天，报纸上刊登了鲁家大小姐被举人夫婿贩卖，鲁家重金求人的爆炸性消息。
齐敏看到消息第一时间展开行动参与寻人。而知道消息的鲁家亲友早已将消息放给商队，正在尽力寻找。
如今白莲教在湖北四川陕西等地起义，战况日益激烈，万一真的弄去那边，玉珠可能凶多吉少。不少相熟的夫人都去信安慰鲁夫人。
与鲁家不同，民间对于鲁家如此高调寻人持有不同态度。有人觉得这女子既然失去名节，即使找到也只能死路一条，不应该寻找。也有人可怜鲁小姐，锦衣玉食的养大，还是举人娘子，一朝跌落尘埃，真是可怜。还有人觉得鲁家这样的富裕人家，女婿却将其女售卖他人，一定是珍珠不贤不孝，蔡家隐忍许久，不惧鲁家财力也要卖了他家姑娘。也有人觉得鲁家为了外孙的前途，最终还是会大事化小。
第二天，珍珠的第一本婚后手帐已经在苏州各书铺出售，甚至出租书籍的铺子也第一时间向众人推荐这本新书。
鲁小姐婚后的日子和大部分女性差不多。而她比较幸运的是，蔡举人能让她到南京陪读；更幸运的是鲁家有财力在南京的州学外面为他们购置三进的宅院。蔡举人的父亲在他们新婚之后离家工作，而蔡举人不放心母亲，带着母亲和新婚的妻子一起上了南京。
蔡举人每日早晚问安，每日中午回府陪母亲用饭，早上为母亲梳理头发描画眉毛，睡前为母亲烫脚，这一切都让看书的人随着玉珠感受到蔡举人的纯孝。看了书的老太太们都羡慕蔡举人的母亲，有这样能光耀光耀门楣又孝顺至此的儿子，真是幸事。同时，他们也听说蔡举人是为了给母亲治病才卖掉这样孝顺贤惠的妻子，对蔡举人更是同情不已。
做人妻子的看问题的角度当然不一样。如果自己的丈夫和婆婆坐着吃饭，而她明明有那么多丫鬟还要站在后面布菜端茶，到底谁和谁才是夫妻。当然，这样的话他们也只敢在心里想，怎么也不敢说出口。而堂堂大小姐，养活蔡家那么一大家人，白天忙个不停，晚上孤单做眠，还要在婆婆病中尝屎，这事情想想都恶心。这蔡老夫人看着柔弱，做出的事情不太体面。
事情发酵了一段时间之后，鲁家还是没有玉珠的半点消息，反而从报纸上看到蔡家女婿成为了金科状元。本来要冷下去的事情又热起来，有那贪心的人家就想，这下状元郎没了妻子，正好可以将女儿嫁去做正头娘子。
真正心疼人的人家虽然不会将女儿推进火坑，对于蔡举人孝顺之名也无法反驳。
正在这个时候，玉珠手帐的后续一股脑全部出现在书铺租书房。随着时间的流逝，蔡家人的真面目逐渐展开。利用儿媳向岳家索要钱财做担保和活动费用等，将儿媳的田产商铺更名到蔡老夫人名下，虽然玉珠一再安慰自己，一再为夫君找理由，吃瓜群众表示，他们看到了真正的内情。
丈夫卖妻虽然被律法禁止，但是几个钱就能糊弄过去，蔡状元因此在乡里还能获得孝顺的美名。
鲁半舫将全套书籍给赔罪的老友寄去，发泄他愤懑不平的情绪。事已至此，能将三个孩子接到鲁家纳入庇护才是当务之急。
珍珠受姐姐委托办理了这些事情，才吐出心中的郁气。
留在蔡家的管事对邻里之间话锋的转变特别满意。那些购买了鲁家陪嫁下人的知道消息，又知情人送回了鲁家。人虽然回来了部分，留言却长着脚在江南传开了。
蔡夫人将儿媳牢牢掌控在手中，这种种行径哪里能瞒过日日伺候的人。而鲁夫人所谓的疾病，也是因为儿子儿媳同房而催生的头疼和虚弱。只可怜鲁家小姐不知内情还要受那毒妇搓摩。直到鲁小姐被卖的前两天，蔡老太太还嚷嚷要吃儿媳的肉治病，也不知道最后鲁小姐在身上何处割的肉喂给那毒妇。
这个时候，大家对鲁小姐的善良柔顺似乎感同身受，也有人在悄悄询问，鲁小姐现在在哪里？
玉珠在哪里？至今还是没有消息。鲁家已经遣人去陕西寻找。如果不是因为战争，信件传递通畅的话，消息也早该传回来了。
最可怜的莫过于蔡老爷子了，还没来得及享受儿子中状元的荣光，如果没有闹的沸沸扬扬，他还能因为儿子的功名而忍受，可恨不知何人居然将这日记印刷出版。
蔡状元发卖了妻子，又将珍珠的陪嫁物品卖给当铺。当时也没有仔细检查，平时也不知道妻子还有写日记的喜好，面对同乡们复杂的眼光也只能硬着头皮装作什么都不知晓。
