秦澈转身便见早先喝止自己的老妇一路小跑追了过来，老妇年纪虽不大，但体型偏胖，一旦跑起便显得有些气力不足，不过短短数十步的距离，竟也跑出了气喘吁吁的效果，待她追到秦澈面前，已经双手撑腿，大喘粗气了。
秦霁青赶忙伸手轻抚老妇的背，说道：“大婶莫急，慢慢说。”
老妇以为是哪位好心的姑娘，抬头一看，正是昨日被她轰出院子的疯婆子，脸腾地一红，尴尬道：“不知姑娘也是官，是老妇眼拙，是老妇眼拙。”
对于老妇的误会，秦澈和秦霁青都未加解释，毕竟这不重要，他们都在等老妇把气喘顺后，赶紧说出喊住他们的理由，好在老妇虽体力不佳，但恢复速度尚可，片刻间已能连贯说话了，只听她说道：“适才官爷问我近日是否有可疑之人，这是真的没有，不过一个月前，我家刚吃完晚饭，就听到外面有动静，”说到这，老妇的脸比原先又红了几分，“我便走到门口张望，就看见吕家那个酸书生手里抱着一堆东西离开，身边还跟着一个漂亮姑娘。”
原来老妇脸红是怕秦澈他们觉得自己是好管闲事之人，若放平时，此类人确实招人嫌弃，但今日则不同。
秦澈急忙问道：“你确定是吕家的吕哲？”
关键时刻，老妇竟然犹豫了半分，道：“我走到门口时，那人已准备离开，所以背对着我，未能看见面目，但从身型来看应是那吕哲。”
吕哲的身型并非这世间罕有，甚至可以说多数书生都是这般身型。
“那你可有看清那女子面目？”秦澈将关注点转移到老妇口中的女子身上。
老妇连忙点头道：“那姑娘当时等在旁边，是面对着我，所以看得真切，那姑娘样貌艳丽，走起路来似那被风吹动的柳条，好似那腰上就没长骨头，屁股也摆得厉害，柳叶眉下的那双眼睛更是，啧啧啧，男人被她看一眼，保准魂都没了。”
老妇煞有其事地向秦澈描述那女人的妖媚，是否添油加醋不知，但那架势，仿佛只要秦澈稍不留神便会被那女人的双眼勾去一般，惹来秦澈轻咳，和秦霁青掩嘴憋笑。
“若大娘不介意，可否与我等一起重返吕家，待有了纸笔后再帮我们仔细描述那女子样貌。”
“老妇愿意，老妇愿意。”此时真的能够体现好管闲事的好处，若换做旁人，必定不愿与官府有过多牵扯的。
这就是洗衣大婶口中那个月前出现在吕家门口的姑娘？也不知是二哥画技太好还是太差，此女子肩窄圆润，腰细如柳，秀发轻挽露出姣好的颈部曲线，显得体态更加软美轻盈，最厉害的当属柳眉下的那双眼睛，确如大婶所述般盈盈秋水脉脉含情，就是这眉目间的情，表现过于露骨，不似良家，但秦霁青又觉得二哥画技太差，因为这画中女子看着有点老。
“你能不能把画给我摘下来！”秦澈黑着脸命令道。
经由老妇口述，再反复确认，秦澈终于画下了老妇那日所见女子的模样，之后秦霁青就如获珍宝般搂在怀里一路捧回家中，可为何要挂在他的书房里，而且还是书房最显眼处。
秦澈扶着额，接着说道：“你若喜欢，可以带回你的小院。”
“二哥，我觉得那大婶口中的女子应只有桃李年华，你怎么给画成了半老徐娘。”秦霁青非但没有回应秦澈的抱怨，还反倒抱怨起秦澈来。
“你去弄面镜子照照，看看什么叫桃李年华。”
“二哥，你觉得这女人同吕哲是什么关系？”秦霁青自顾自说着，对于秦澈此时的态度和语气全然未加理会，好在这注意力终于从女子样貌转移到正事之上，未待秦澈开口，秦霁青又接着问道：“你说那男子真的会是吕哲吗？”
那老妇与吕家几十年的邻里，若对方真是吕哲，她为何会有迟疑和不确定。
倘若老妇看到的男子并非吕哲，又是何人煞费苦心的找一个与吕哲身型相当的人从吕家离开？目的是什么？只是为了从吕家拿走什么东西？
而那女子，不似良家亦不似风尘，又会是何来历？
“二哥，你若觉得这女的应为年长妇人，那就应该把她再画老点，这样就可以说她家有待字，逐与吕哲订下榜前约婿之盟。”
“若那老妇月前看到的真为吕哲，你会跑去同他订什么榜前约婿之盟？还高高兴兴地陪他回家？”秦澈抬手敲了敲秦霁青的脑袋，心想：这丫头怎么变笨了！
不论这婿是榜下、榜前还是榜的哪里招来的，前提都是对方必须参加科举才能有此因缘际会，即便是那“美人局”，目的也是把对方安排在重要位置方便日后加以利用，所以无论如何，对方得有功名，得有授官资格才行。若月前吕哲真的出现在扬州，那以上的一切就都不可能发生在他身上。
也不知是这秦霁青仰头看画脖子累了，还是站太久腿酸了，就见她搬了张凳子放在秦澈身后，就在秦澈疑惑对方葫芦里又在卖什么药时，秦霁青已经整个人靠在了秦澈背上，优哉游哉地问道：“二哥，我这有两个故事，你可想听啊？”
“愿闻先生详述。”背上靠着个秦霁青，秦澈也不好起身施礼，只能语带恭敬回道。心里想的是，既然现下全无眉目，那不如先听听对方会说些什么，毕竟秦霁青总能注意到一些旁人极易忽略的细节。
“那咱们先讲第一个吧，这个抒情点。”秦霁青轻咳两声，悠悠说道：“就说这屡试不第的吕家秀才去年再次踏上赴京赶考之路，这漫漫长路，吕秀才独自一人难免寂寞……”
“扯远了！”秦澈的声音仿佛裹挟着冬日寒气从身后传来。
秦霁青不由打了个寒颤，赔笑说道：“缓解下气氛，马上进入重点，马上！就在水囊存水无几之时，远处袅袅炊烟，秀才跟着那缕炊烟来到一户农家门口。农户好心接待了秀才，又见秀才谈吐不俗，举止儒雅，便又将他介绍给了东家，农户的东家是那片有名的乡绅，乡绅见到吕秀才即起了惜才之心，欲将女儿许配于他。可就在吕秀才以为对方是真心待己之时，却不料对方只是受人指使前来阻挠自己上京赴考的。”
“什么人？”
“自然是陈老爷啦，其实陈老爷一早便知自家女儿与那吕秀才两情相悦，所以决定阻挠秀才上京赴考，以达到拆散他们的目的。”秦霁青一本正经的回答道，害得秦澈差点笑出声来。
“你未看过吕哲的诗赋论策，自是不会清楚他乃状元之才，屡试不第只是时运不佳，所以陈老爷绝无可能做出如此蠢事。”
“若是为了履行婚约呢？”
这下秦澈再也忍不住了，直接哈哈大笑出声，说道：“若吕哲真能中得状元，那未来又岂是我同大哥可比，看陈家自定亲之后便不再提成亲之事，甚至连问名纳吉都未进行，没准正是在等那吕哲高中。”
秦霁青转过身子，将脑袋挂在秦澈的肩头，一双杏眼睁得溜圆，感叹道：“难怪路伯伯说你是只老狐狸！”
秦澈抬手将秦霁青的脑袋从自己肩头推了下去，说道：“第二个故事。”
脑袋被秦澈推下去的秦霁青重新调整了下坐姿，给自己找了个更加舒服的位置继续靠着，说道：“这第二个故事嘛，就有些悲壮了。”
“你那第一个并不抒情！”
“不许打岔！”秦霁青抬手打在秦澈的胳膊上以示抗议，之后继续说道：“话又回到屡试不第的吕家秀才身上，虽说他屡试屡败，但报国之心驱使他坚持不懈，直至某日他偶遇一世外高人，高人指点他‘报国又何须为官’，此言一出如醍醐灌顶，高人又告诉他了一些民间各种害人勾当，吕哲默默记下欲以一己之力闯虎穴救苍生。”
“你的意思是，不是美人找上了吕哲，而是吕哲跑去找的美人？”秦澈剑眉一挑，这个故事挺大胆。
秦霁青重新将脑袋挂回到秦澈肩上，使劲点头说道：“嗯嗯，吕哲费尽心机找到了美人，与其厮混在一起，欲探究这个组织更多机密，却不料反被对方所囚。”
“所以你想说，若找到那个黑衣人，也许能从他口中知道点什么？”故事里的“高人”指的不就是黑衣人嘛，直接说同伙不就好了，秦澈心里暗想道。
秦霁青开心地伸手抓住秦澈，几乎整个人都挂在了他的背上，说道：“就知道二哥和我想的一样。”
“你这故事逻辑根本不通，第一，吕哲一介寒士，如何能找到那组织，即便能找到，又如何接触，接触到又如何接近，接近了又如何取得信任；第二，那高人随便说一句就能改变吕哲十多年的想法，未免过于牵强。还醍醐灌顶呢！”
“哎呀！我们找到那个黑衣人不就能解答这些问题了嘛。”
“是吗？”秦澈语带怀疑，又继续说道：“只是又多了一个失踪难寻之人罢了！”
现在摆在秦澈面前的，除了那个还算认识的吕哲，剩下的就是那老妇口中的妖艳女人，和秦霁青遇到的黑衣人，虽说女子有画像，但真实与否不得而知，至于那黑衣人，更是连个样貌都没有，放眼望去，竟全是无处可寻之人，秦澈略感头疼。
“要不——我把这扬州城拆了！”秦霁青睁着她那双伶俐的大眼睛，正色庄容地看着秦澈，仿佛只要对方一声令下，她就能立即执行一般。
而撞上秦霁青视线的秦澈，此时想到的却是，同为秋水，却各不相同，秦霁青，明澈透亮如潺潺清泉，而画中之人则是水雾萦绕、妖娆艳丽。
秦澈嘴角微微上扬，也一本正经的看向秦霁青，严肃说道：“拆扬州城？！到时流放，你可愿一起？”
对于秦澈的问题，秦霁青好似未听见一般，先是在自己腰间摸了一阵，又瞟了眼秦澈身后的桌子，之后才抬头看向秦澈，问道：“我的麦芽糖呢？”
啊！换平日，肯定第一时间回答问题的人，今日竟然选择岔开话题。秦澈从袖中掏出先前在闹市买回的麦芽糖递到秦霁青手边，秦霁青接过麦芽糖打开裹在外面的油纸，拿出一粒递向秦澈，笑着说道：“那咱们得多备点，方便流放路上吃。”
