“臣参见皇上！”
“草民参见皇上！”
“臣女参见皇上！”恍惚之中，倾雪呆滞地随着众人行礼下跪，一举一动，全无意识，不过也并没有人太过注意她。
皇上叫了平身后，就径直走向宋夫子，嘴上正说着什么，倾雪也不甚在意，可是众人却忍不住好奇心偷偷地抬头打量，不惜触犯天颜，不过皇上也不在意，好奇之心，人皆有之，何必因为这个大动干戈。不过他们也什么都看不出来，只见皇上与宋夫子相谈甚欢，眉飞色舞，尤其是宋夫子，完全都不见了之前的焦灼。
“宋夫子，朕看你上次呈送的策论，真的是苏倾雪所作？”纳兰清俊秀威严的龙眉一挑，炯炯有神的龙目之中有掩藏不住的血丝。
“回皇上，确实是苏倾雪所作，此文章点题新颖，虽然文笔稚嫩，却是在工整之上下足了功夫的，老夫窃以为这个丫头见识不凡，心思毓秀，慧敏非常啊！”宋夫子想起那篇被他熟记于心的朗朗上口的佳作，不自觉地咧了咧嘴。这样的好孩子，果然还是出在他青云书院，以后定会成才，让他面上有光啊！
“如今想这些还为时过早，好刀需磨，好玉需琢，年轻人心气儿傲，情绪躁，还是需要夫子费心熬一熬才是。”纳兰清看到宋夫子几近得意的小表情，就知道他在想什么，至于纳兰清此次为何会来迟，没有一个人敢大着胆子问皇上。开玩笑，虽然圣上仁慈，可是君威怎能冒犯？
“圣上，大考已经准备完善了，您看是否能开始了？”宋夫子老成地问道。
“也好，今日朕有些琐事，来迟了，幸好没耽搁了比试，宋夫子，你安排开始吧，朕已经准备好大饱眼福了！”纳兰清朗声说道，并且伴随着爽朗的笑声，让众人也跟着附和起来。再次期间，纳兰清不着痕迹地朝苏倾雪瞥了一眼，就见到那丫头一副魂不守舍的样子，心下疑惑，却也并不过多纠结，其他那个方向的学生，以为皇上看了他们，暗暗窃喜。
“是。”宋夫子低低回了皇上，然后又面相各位学子，高声道：“青云书院正月大考，现在开始！”
随后就由各位夫子依次上台讲解本门考试的规则，等待夫子们讲解完之后，就立刻有专门负责报时的人员换了一柱香。
显然，大考已经开始了。
第一局，比琴。焚香煮琴，听琴玩鹤，古之雅事也，古有伯牙与钟子期为知音，今日之题就是要成为自己的知音。知他人易，知自己难。题尽于此，剩下的还需自己多加参悟。一人一曲，一人一柱香的时间。当然，这次的香要比之前的要细一些，代表的时长也比较短一些，大概就是一盏热茶的功夫。
倾雪浑浑噩噩地跟着众人站定，准备排队到擂台上展示，之所以是叫做擂台，是因为只有优秀者才能留在台上，因此，台上共有两张席位，古琴和铜兽里面的清雅香料，具是相同，同时上来两个学生，只待一人先行弹完一曲，给夫子们时间评分后，再由第二个人弹奏，评分后，在二人之间决出胜负，负者下台，再由胜者迎接下一次的挑战。胜者需要弹奏多次，并打出不同的分数，败者会根据夫子打出的分数来决定名次，最后的擂主和分数排名第二到第四的五个人将会受到皇上嘉奖。当然，皇上有着最终裁判之权。
如果夫子们和皇上任何一个对擂主的表现有些不满意，就可以给擂主重新出题。也就是说，要想在擂台上获胜，就要面临不知疲倦的车轮战，还可能面临着夫子们更高难度的刁难，可想而知，要想得到第一名是多么的不容易。
众生左顾右盼，见他人脸上都是些疑惑之情，瞬间了然，原来大家都是第一次见这样的阵仗。就稍稍放下了一些心，倾雪却并没有这样的变化，以手托腮，怔怔地出神，北国之大，世界之大，弟弟这一个小小的人儿，能在何方呢？是不是因为自己，才使得这些亲人一个又一个的离开？她有预感，这次的离别，让她与苏洵燕，或许永生难见了！
罢罢罢，此时她再忧愁，再思念，都是于事无补的。看向纳兰清身后的人群，扫视一周，没有苏丞相，自从苏洵燕找不着之后，苏丞相就请假在家没再上朝了，果然，伤心的不止自己一个。
低低头，双手攀上自己有些湿润的脸颊，顾不得人群，就蹲下来捂脸，不过人实在是太多了，并没有多少人在意。湿润的液体，轻轻地从指缝之间渗出。没有人注意她，就正好没有人询问她一声怎么了，那样会让她更加无地自容。耳旁，只有时而连续、时而间断的琴声，这样的琴声，让她更加容易的将自己归置在外，沉浸在自己的思索之中。随后，她似乎听到了胸口心脏扑通扑通跳动的声音，耳朵微微抖动，她听到的更多了。心脏震颤，血液迸发，奇妙的节奏和规律之中，仿佛有谁在说话的声音，时而是笑的，时而是努的，时而是悲伤难过的，时而是孤独怅惘的。仔细在声音的内围悄悄地听了一会儿，才精绝这些声音分明都是自己的。
不知道时间过了多久，不知道守擂的人换了几个，一些悦耳的声音停止，又有一些嘈杂的声音响起，让她不免有些心烦意乱。眼看着自己前面的人越来越少，倾雪像是在梦中打了个寒战，终于意识到自己是在大考，并且，很快就要轮到自己了。不过倾雪并没有太多的慌张，今日大考，她毫无求胜之心，也实在是没有什么能够惊起她心中的波澜了。她现在唯一的想法，就是赶快回府，问问爹爹是否有苏洵燕的消息。
“丫头，想什么呢？”不知道从什么时候起，谢锦就在她身后了，她自己是完全没有留意。
“表哥？你是什么时候来的？”倾雪淡淡一问，柔和地看着这个充满书生之气的表哥，努力地扯出一抹淡笑。不过眉宇之间的苦涩是遮掩不住的。
“表弟他，还没消息吗？我刚刚被比了下去，你也知道，表哥向来是不爱这带弦的木板子的，一下来，就看到你像个木头桩子一样地杵在这儿。”谢锦看着苏倾雪苍白憔悴的脸色，小心翼翼地询问，不过他显然是已经从她脸上找到答案了。
