“花园就要开了，你们准备得怎么样？”
房间的窗户被厚重的帘幕层层遮盖着，只有少许的光线侥幸渗了进来。三支落地的烛台被摆在了房间的三个角落。昏暗的烛光摇曳，在墙壁上投射出忽明忽暗的虚影。
“主教大人，已经安排好了。属下命他们不惜一切代价，拿回可以恭迎领主降临的关键。”一个身披红衣的人正单膝跪在地上，低着头，恭恭敬敬地向身前斜坐在椅子上的青年人回禀着。
“那就好，期待你们的好消息。”青年人悠闲地端着酒杯，只是他眼中不断闪烁的寒光表面他的内心并不平静。
“皇宫之中已经有大量我们的人手了，传教的事情也要加快进度。如今我们势力越来越大，也不必太遮遮掩掩了。怠慢传教，会引来领主大人的怒火。”青年人有条不紊地布置了传教的事宜。
跪在地上的红衣一直低着头：“谨遵主教大人之命。”
话分两头，阿尔比拉正坐在皇家术士团团长波图翁的别院里。
“听说波图翁叔叔前些日子重新整顿了术士团，一改他们骄纵自大的风气，更有帝国之师的风范了。”阿尔比拉微笑着看着眼前挺着肚子，圆头圆脑的波图翁。
“公主殿下说笑了。术士团一贯的风气不是我一两日就能改掉的。陛下没怪我治理不当已经是他的宽容了。这次要不是埃里克出了事，我也想不到去仔仔细细地清理皇家术士团。”波图翁苦笑一下，摇了摇头。
“埃里克？”阿尔比拉皱了下眉毛，似乎一下子没想起来这个人，“可是千羽大人的新狂信徒之一？”
“不错，”惋惜的神情浮现在波图翁眼中。
阿尔比拉沉默了一会，低声念了一句：“愿千羽大人庇佑奥斯坦。”
随即，阿尔比拉道出了自己前来的目的：“我来找波图翁叔叔，主要是有两件事情想问一问。”
“两件？”波图翁脸上有些惊讶，“我以为你是要问暗杀协会追杀你的事情。”
“那确实是一件，”阿尔比拉笑意一收，面带怒容。
“唉，”波图翁叹了口气，“追杀你的那两个青纹术士是一对兄妹，哥哥叫皮耶罗，妹妹是卡丽坦。暗杀协会苍鹰级的杀手。”
“苍鹰级？那就让他们折翼在下次行动里吧。”阿尔比拉寒声道。
“这点不用你说，我已经让人盯着他们俩的行动了。”波图翁呵呵一笑，他对自己看着长大的光明公主还是很看重的。
“第二件事，”阿尔比拉神情一肃，转头看了看房子的四周。
波图翁心领神会，挥手扭曲了在房屋周围飘荡的元素：“放心吧，这样就不会有人知道我们在说什么了。”
“第二件事是我之前晕倒在神殿被人发现的事情，”阿尔比拉回忆起了那个晚上，脸上是掩盖不住的惊恐与无助。
“我不是因为疲劳过度才晕倒的，而是看到，看到千羽大人的神像……”阿尔比拉声音哽咽，“神像……泣血了！”
“啪，”波图翁刚刚端起的茶杯碎裂在地上，茶水溅了一地。
作为皇家术士团团长，皇家上百年的守护者，波图翁清楚地知道，神像泣血，意味着皇家暂时失去了千羽大人的庇佑，大变在即！
枯骨荒泽中的绿洲中央，自尼克到来就一直封闭着的黑石大殿里，十名白纹术士正跪倒在一座黑色的雕像前。这里面就有尼克，希尔和莉莉丝。
雕像的两颗头颅一哭一笑，四只手上分别握着铃铛，长剑，树枝和头骨。身躯约为常人三倍大小，被袅袅的黑雾缠绕着。
雕像之后静静伫立着一个头戴灰白色面具的人，一段又一段古朴的音节从他的口中传出，低低地回响在大殿里。这些音节尼克一个都听不懂，但是莫名觉得悦耳舒适。
巴罗恭恭敬敬地站在面具人身后，大气不敢出。
随着面具人口中的音节越来越轻快，原本安静的雕像也产生了异动。
石头雕刻出的烟雾竟不知何时真的飘荡起来，萦绕在在场所有人的身边。那一哭一笑两副面孔也开始挤眉弄眼。
“恭请雾鬼大人降下福祉。”面具人一成不变的声音因为激动而变得急促。他谦卑地对着雕像弯下腰。一直站在他身后的巴罗也虔诚地跪在地上。
原本毫无目的，四处弥漫的黑雾仿佛一下子找到了目标，凝聚在各个白纹术士的右手掌心。
“赐我的仆从一次伪装。”浑厚低沉的声音从尼克的心底响起。
尼克立刻摊开自己的右手掌心，看见黑雾已经融入了自己的皮肤，为成了一个圆圈。圆圈中心有一个模模糊糊的人影。尼克清楚地感知道一股奇特的力量附着在印记上。
“仪式完成，三天后巴罗会带你们前往空中花园的开启点。”面具人冷冰冰地说完，就从原地消失不见了。尼克愣是不知道他怎么办到的。
“回去休息吧，好好研究一下赐福的力量。”巴罗就要比面具人和蔼得多。他也是第一次看到首领给即将前往空中花园的术士祈求赐福。以往最多只是赠送一些药剂。
“雾鬼大人，真的有这么一个存在么？”尼克注视着远处的雕像。
“走吧，”希尔一巴掌拍在尼克的背上，“到我屋里坐坐。”
他看起来还是那么豪爽，但是也就是看起来而已，尼克心想。
“你进空中花园有什么目标么？”落座后，希尔饶有兴趣地看着尼克。
“妖精的魔泉有刺激潜力，加速冥想的效果，我自然是奔着魔泉去了。”尼克耸了耸肩，感觉希尔话里有话。
“我也不绕弯子了，”希尔喝了口红茶，“我想请你帮忙，在进入空中花园之后，帮我猎杀一只巨树之拳，取得它的心脏。”
希尔缓了缓，看尼克并没有拒绝的意思：“至于报酬嘛，我现在就能给你。”
“哦？”尼克脸上露出了诧异的神色。
巨树之拳的心脏尼克也听说过，据说是配置洛亚之水的主要原料，对一些奇特的病症有奇效。
奈何巨树之拳在奥斯坦境内已经几乎绝迹，加之少有药剂师能配置出洛亚之水，这种药剂长期处于有价无市的境地。
希尔从身后的架子上拿出了一个木盒递给尼克。尼克打开一看，里面是一枚银质的戒指，一点花纹都没有，十分不起眼。
不过这枚戒指却立刻吸引住了尼克的注意力：“这是……魔力物品，空间戒指？”
“不错，”希尔脸上得意之色一闪而过，“虽然空间系的传承早就不见了踪影，但是空间戒指的制作工艺倒是流传了下来。后人依葫芦画瓢，也仿制了不少。”
尼克毫不客气地把戒指戴在了手上：“交易成立，我帮你猎杀巨树之拳。”
“别说的这么生疏啊，好歹我们也是一个阵营的队友。”希尔撇撇嘴。
尼克白了他一眼：“说道阵营，我倒要提醒你一句。”
希尔见尼克语气严肃，也收起了玩闹的心思。
“猩红教会的人混进皇家术士团了。”尼克用最平静的语气说出了爆炸性的信息，希尔的脸色也难看起来。
“看起来不像是皇家和猩红教会联手了，倒像是偷偷摸摸的渗入。”尼克说出来了自己的推断。
希尔深吸了一口气，缓了缓：“我知道猩红教会对皇家定然有所渗透，不想已经到了这样的地步。此次空中花园之旅，恐怕皇家派出的人也要多加提防了。”
“我就是这个意思。”尼克说出这事，也就是为了提醒希尔，猩红教会完全有办法跟着皇家悄然进入空中花园。
“不论如何，我们静观其变吧。”
