阿尔比拉一脸阴沉地看着跟着自己逃出哭嚎之森的皇家团队。原本浩浩荡荡十五人的队伍如今竟只剩下七人，还不到一半。
“殿下，有两个人属下眼见着在鬼哭藤下发了疯，活不了了。剩下的人应该只是暂时走散了。”一个带着白色兜帽的青年走到阿尔比拉身边，小声汇报。
“赞美千羽，”阿尔比拉低颂一声，“那两个人也是自己信仰不够坚定，没有得到千羽大人的庇护。”
“那我们是否要等等走散的人？”青年问道。
阿尔比拉思索了一会，对着整个队伍喊道：“原地休整半天，之后我们按原计划赶路。”
海潮福音的队伍正围着中间一个人身鱼尾，背生双翅的少女。少女的五官和人类一般无二，只是眉心有一块海浪似的印记。她双目紧闭，捧着一只淡紫色的海螺沉默不语。他们身边散落着三块已经破碎的黑色晶核。
“圣女，这阴影之触也太过分了，竟然设置陷阱埋伏我们。说不定哭嚎之森的事情也是他们搞的鬼。”开口的是一个尖耳蓝发的青年，他瞳孔灰白，银白的鳞片遍布着面颊。
此话一出，顿时引来了不少附和之声。人群中只有少数几个看着是纯种的人族，其余的，男性大多和开口的青年差不多，女性则要么背生双翅，要么人身鱼尾，不像中央的圣女同时拥有两个特征。
圣女缓缓放下手中的海螺，扫了众人一眼。在她深紫色双瞳的注视下，每个人都闭上了嘴巴，团队恢复了安静。
“感恩万能的潮汐女神，尊贵的安菲特尔娜。我们成功逃离了哭嚎之森，也粉碎了游荡死神构筑的陷阱。”
游荡死神是阴影之触独有的一种创造物。首领在很多年前偶然通过灵魂实验制作出了这种极具攻击性的生物。不过他们灵智极低，不好指挥，很可能在战斗中倒戈。所以很少有人炼制这种东西。
圣女低声祷告几句后接着说道：“之前的事情处处透露着诡异。游荡死神的层次不高，并不会给我们造成大麻烦。不像是要杀我们，反倒像刻意告诉我们是阴影之触下的手。”
队伍中不少人都陷入了沉思。而圣女则微微一笑，再次低下头，闭上双眼。她还有一句话没说，那才是她相信阴影之触的根本原因。潮汐女神曾有训示，三大术士组织眼下有着共同的敌人，不会自相残杀。她相信女神不会错的。
……
尼克三人早就离开了哭嚎之森的边缘，已经身处一处郁郁葱葱的山岭中。
空中花园里各类元素丰富，又鲜有人光顾，植被都比外界大两三倍，眼前这个山岭也不例外。
“这里是，提亚岭？”莉莉丝比对着地图，不太确定。
“没错，就是那个提亚废墟所在的山岭，”希尔很笃定地接话，“翻过这个山岭大约需要两天时间，之后就离巨树之拳的栖息地不远了。”
“所以我们不去那个废墟逛逛么？”尼克见希尔丝毫没有在提亚废墟停留的打算。
“那里早就被前人光顾干净了，哪来有东西剩下给我们。”希尔无奈地耸耸肩。
“好吧，那我们赶路要紧，”尼克心里也知道，这种地图上标得明明白白的地方肯定已经什么都不剩了，“注意一下提亚岭里的三大兽群，应该不会出什么意外。”
“让奶酪收敛一下自己的气息，别把魔兽招来。”希尔听尼克提到兽群，连忙提醒尼克。
“放心吧。”
此时，山岭深处，一大群乌鸦被惊地飞到了空中。它们原本所在的林子里已经尘土弥漫，喧闹异常。
一群身体由石块堆砌成的巨大蜥蜴和一群身手敏捷的金毛猿猴打在了一起。石蜥蜴一尾巴扫过去，直接打断了一棵三人合抱粗的巨树，而下一刻那根树干又被一只猿猴提着丢进了蜥蜴群。
尼克片刻功夫，已经看到四五群野兽从附近狂奔而去。
“提亚岭的野兽好活跃啊，这也太密集了。”希尔皱着眉头，感到有些惊讶。
尼克也有些诧异：“虽说空中花园中野兽密度会比外界高，但这也太多了。除非……除非山岭内部发生了什么，把野兽们都逼到了外围。”
“无论是什么，对我们来说都不是好事。”希尔听尼克这话，脸色沉了下去。
“能绕路么？”莉莉丝问。
“绕路的话，恐怕空中花园关闭了我们都不见得能赶到，”希尔没好气地说，“还没看到前面发生了什么就绕路，也太有损术士颜面了。”
“既然如此，我们继续向前，看看怎么回事吧。”对尼克来说，只要能及时感到魔泉，剩下的都无所谓。反正报酬已经给了，希尔也没道理拿回去。
三人一狼又走了一路，周围不断窜出惊慌失措的野兽，头也不回地朝三人身后跑去。这让尼克三人心中产生了不小的阴霾。
“看，那是什么！”莉莉丝突然指着天空惊呼。
一大片阴影投射下来，正快速朝着山岭中央移动着。
“是铁翅鹰，还是遇到它们了么。”希尔脸色有些发白，铁翅鹰是他们最不想遇到的提亚岭三大兽群之一。
这一群估计着也有上百只，每一只都至少有着见习术士的水准，也难怪希尔感到畏惧。尼克也觉得嘴角有些发苦。
“都到这里了，我们别无退路。”希尔眼中寒光一闪，看了尼克一眼。
尼克自然知道希尔在提醒自己不要半路反悔。有伪装赐福在，尼克倒也不觉得前方是死局。
“不错，我倒是好奇这是怎么了。”尼克朝着希尔笑笑。
凭借着亡灵术士对生灵的感知能力，尼克已经隐隐约约觉察到前方有大量的生命气息交织在一起。
能让铁翅鹰倾巢而出的，那就只有另外两大兽群了，有趣。尼克在心里暗暗嘀咕。
小心起见，尼克三人放慢了前进的速度，远远吊在鹰群之后，害怕被铁翅鹰发现招来麻烦。
耳边巨大的轰鸣声渐渐清晰了起来，铁翅鹰也开始在空中盘旋，发出尖锐的啼叫声，听得尼克头皮发麻。
“我去看看。”希尔就近找了棵树，三两下爬到树顶远眺。
不久，尼克就看到希尔的脸阴沉地快要滴出水了。
“倒霉透了，钧石蜥蜴那群胆小鬼和金丝树猿好像在争夺地盘，不知不觉打到铁翅鹰的领地边缘了。这下倒好，三大兽群全在前面堵着了，我看这战斗还有扩大范围的趋势。”希尔对前面的野兽恨得牙痒痒，但是无奈人多势众。
尼克听着觉得又好气又好笑，希尔这运气实在是不怎么样。不过他还是建议道：“我们还是先找个地方避一避吧，别被卷进去了。”
“不错，看来我们真得先去提亚废墟了。”希尔瞪了远处一眼，恨声道。
