夏家的正厅里主子们端坐着正商议着什么。
“元卿、明轩你们觉得莫成歌此人如何？”夏家的当家人夏和渊放下手中的茶杯，看向自己的儿子和侄子。
夏元卿和苏明轩对视一眼，夏元卿开口说道：“此人看似亲切温和，然城府极深，不好应付啊！”
“嗯，难得的是他倒不令人生厌，反而让人很想亲近。”苏明轩想了一个补充道。
夏和渊和主座上的老者交换了一个眼神，缓缓点头，“倒也怪不得‘楼外楼’有如此成就，一个小小的管家都这般人才。”他停住了话头，若有所思。
夏元卿心中一动，“爹，那小七公子岂非……”他望向自己的老爹，没有说出下面的话。
夏和渊看向自己的儿子，眼中有赞赏一闪而过，“元卿所想极是，能驱使地动莫成歌这样的人物，小七公子不简单啊！”夏和渊摸着下巴徐徐说道，他可没有因外界相传小七公子极年轻而轻看，试想能撑起“楼外楼”这么大摊子，又怎会是寻常人物？关键是此人太过神秘，查了那么久竟没有丝毫的头绪，夏家的情报网还头一回这么没用。难不成他真是那人的人？
这念头只是一闪夏和渊便否定了，不能啊，夏苏连三家好好的，行事也中规中矩，上头一直都很满意，怎么可能会动他们？
那若不是他的人？那这个小七公子又是何方神圣呢？夏和渊眉头皱下，百思不得其解。
“爷爷、姑父，小七公子会不会真的是个姑娘呢？”端坐下边的苏明轩突然出声。众人闻言都是一愣，随即都笑了。
“明轩你想媳妇了吧？”夏元卿笑得一脸促狭，把头转向主座上的老者，“京城可有不少待嫁的闺秀哦，让娘多操心，趁着外公也在，不妨把表弟的婚事定下来？”
“表哥！”一丝可疑的红爬上苏明轩如玉的脸，他懊恼着说道，“不是还有表哥吗？怎么也得表哥先成家啊。”
主座上的老者苏瑞也捋着胡子笑了，“不错，元卿所言有理，明轩是该娶上一房媳妇了，元卿啊，让你娘多留意留意啊，一定给我们明轩寻上一位好姑娘。”苏瑞打趣起了孙子。
夏元卿自然笑着应了，连夏和渊也是笑吟吟的样子。唯独苏明轩心中懊恼，他虽不是女子面薄害羞，可这么当面被人提及婚事，面上还是有些不自在的。“连婷婷不就是女子吗？小七公子为何不可以是姑娘？”
而在场的三人看到他那副不自在的模样，更是哈哈大笑。笑声里冲散了刚才的凝重。“轩儿呀，连家百年基业，只是因为连战无子，只有连婷婷一个女儿，才不得不让女儿接了连家的。”言下之意就是：女人在家相夫教子才是正经，怎可抛头露面做生意。“楼外楼”那么大的商号，别说是个女子，就是个男子也很难撑起。所以，小七公子绝不会是个姑娘的。传言只是传言，不可信，不可信的！
夜深了，苏明轩和夏元卿退去，厅中只余苏瑞和夏和渊。
苏瑞端起茶慢条斯理地喝上一口，才道：“和渊，竞标可有把握？”
夏和渊面色凝重，缓缓点了点头，“爹放心，和渊心中有数。今年虽说多了个‘楼外楼’，但今年准备的银子是比往年多了三成，想来不会有多大问题。”
苏瑞嗯了一声，一手轻轻揭开杯盖，“别的还好说，瓷器和绣品苏家是一定得拿到的。”这两样可一直都是苏家的重要经营，所以一定得拿到手。
“和渊明白！”夏和渊点了点头，又像想起什么似的，“爹，您看‘楼外楼’？”他望向自己的老丈人。
苏瑞微微一笑，看了夏和渊一眼，“和渊，你怎么也沉不住气了呢？‘楼外楼’名头是很响，涉及的产业也很多，但它出现的时间太短，能有多深的根基？而我们夏苏连哪家不是屹立了百十年了？”说到这里苏瑞又抿了一口茶，“若是再过上几年情形还真不好说，但现在，‘楼外楼’还不足为惧！”苏瑞笑得如一只老狐狸。
夏和渊顿时眼睛一亮，也笑了，“爹说的极是！”顿了一下他又说，“要不要探探连家的口风？”今年竟是连家那位娇女来了京城，也不知连家打什么注意。
苏瑞沉吟了一下，方道，“也好，夏管家和古穆扬不是还有些交情？让他去吧。”停了一下，他又徐徐抬起头，“听说连战有意招婿。”
夏和渊闻言眼睛顿时睁大，“爹的意思是？”他望向老丈人，眼底带着惊喜。
苏瑞含笑点头，“元卿也到了娶媳妇的年纪了，若真能和连家联姻那是再好不过的了。”连婷婷入了夏家的门，那整个西北还不都是夏家的了？如此一来夏苏连三家就连成了一体，共进共退，还有谁能撼动？
这主意打得真是好啊！夏和渊心中颇为意动，连家，整个西北啊！这买卖值！
“公子您来了？”正在室中练习舞艺的红裳猛然抬头，注视着门边站立的翩翩公子，脸上都是惊喜。
“过来看看，红裳可真是勤快，难怪舞跳得那么好。”小七嘴角上扬，眼底不觉带出三分温润。
红裳笑了，眼睛亮亮，很是开心的样子，婷婷袅袅走过来引着小七进了自己的房间，吩咐一旁的丫鬟，“如画，还不快给公子沏茶。”然后转过头来愉悦地望着小七，“公子，红裳听得公子的教诲，每日勤加练字，您看看红裳的字是不是进步了？”
红裳递上一叠宣纸，眼巴巴地望着小七，眼含期待，那样子像极了小七曾养过的小狗。小七微微一笑，抖开手中的宣纸，一页一页地翻看着，点头，“嗯，红裳进步很大呢。”
红裳又笑了，整张脸顿时生动起来。小七也笑着，赞赏地望着她。红裳虽然舞跳的好，却不识字，能在短短几月间把字写成这样已是难能可贵了。而小七向来欣赏勤奋认真的人，况且红裳活泼单纯，是个那么美好的女子。
“前些天去夏家了？”小七喝着茶漫不经心地问。
红裳点头，“夏家宴客，请了咱们温柔乡的姑娘助兴。”顿了一下像又想起什么似的，眉头微微蹙了起来，“公子，这个夏家好像很不简单啊！”
小七有些诧异，反问道：“怎么不简单了？”
红裳歪着脑袋想了一会，然后摇了摇头，“说不上为什么，就是感觉，这个夏家和一般的富贵人家不太一样，可到底哪里不一样了，红裳却说不上来。”红裳的眼里闪着困惑。
小七看了红裳一眼，有些意外，连红裳这个十几岁的小姑娘都能感觉出夏家不一般，那别人呢？
“红裳那日有没有看到夏家和苏家的少爷啊？”小七眸子一闪问道。
“看到了。”红裳点头，手托着下巴，大眼睛忽闪忽闪的，“夏家和苏家的少爷都长得很好看呢，可是红裳觉得吧，还是比不上公子！”
最后一句话她说的很是郑重，小七不由哑然失笑，可望着红裳满脸的认真，又有些感动，真是个实诚孩子啊！小七感叹！刚想调侃她几句，却听得外面如画的声音，“秦老板好！”
秦白衣来了？小七和红裳齐齐朝门望着。
“呦，公子来了呀，白衣新得了一幅古画，正等着公子给鉴别一番呢。”秦白衣甩着帕子横了小七一眼，风情尽现，这说辞这神情很容易让人想入非非。
小七心下了然，站起身来很有礼貌地说，“哦，秦老板又得了佳作？那小七定要先睹为快。”
“公子请！”秦白衣微一扬眉。
“秦老板也请！”小七淡淡一笑，做了个手势，然后转头对红裳说：“红裳好好歇着吧，我过几日再来看你。”
红裳的脸上满是失望，张了张嘴想说什么，最后却化为一句，“那红裳等着公子啊！”一边狠狠地瞪了秦白衣一眼。
秦白衣假装没有看见，小七却觉得好笑，这个红裳，对谁都挺和善，唯独对老板秦白衣，一脸不是一脸。而奇怪的是，秦白衣这个小气巴拉的女人居然不和她计较，没有给她小鞋穿。
进了秦白衣的房间，她二话没说就展开桌上的画。小七没有看画，却是望向她，“你不会真的让我来看画的吧？”
“怎么？不行吗？”秦白衣大刺刺地往椅上一坐，斜起眼睛，一脸挑衅。
小七耸耸肩，无所谓的样子，“行呀！怎么不行了！”她拿起桌上的画，边看边点头，“是幅好画，花了你不少银子吧？”小七抬眼看她。
这秦白衣就喜欢附庸随雅，看到好的字呀画呀的，一定得想办法买来。要她说完全没必要，字画再好，哪里比得上真金白银？嘿，这话是俗气了点，但过日子不就是吃喝拉撒这些俗气事吗？
