高强坐在电脑前，双手飞快地打着字。他的眼睛里有泪光在闪动。他打完最后一个字，在回车键上一击，那泪珠终于从他的眼窝里滚出来，顺着他的脸庞流了下来。高强在他最困难的时候都没掉过泪，在他的记忆里除了小时候哭过，长大后就再没流过泪。
他小时候是个十分顽皮淘气又聪明活泼的孩子，是村里的孩儿王。他读书聪颖，过目不忘。仗着脑瓜子灵活，而不肯用功，常爱在课堂上做小动作，或者和小伙伴们说话。老师提问，他又对答如流，这让老师对他又爱又气，拿他没办法。有一次，数学老师多说了他几句，高强心里老大的不高兴，趁老师在黑板上演习例题时，他用弹弓把老师的后脑勺打了个大包。结果可想而知，他被父亲暴揍了一顿。然而，他老实了几天，便忘了以前的教训，又我行我素起来，他着实是个既让人喜欢又让人头痛的孩子。
高强最喜欢做的游戏是官兵捉强盗。他削了一把木头手枪，自封"司令。"一放学，村里的十几个孩子便都成了他的"兵"。他要谁当"强盗"，谁就得乖乖地当。于是他领着他的兵们就去追捉"强盗"，直到把那"强盗"抓住，再把他掀个四脚朝天才肯罢休。村里的小伙伴们都当过"强盗"，唯独高强不愿当"强盗"。他说："我要当英雄，当解放军！"他也多次对父亲说，长大后要去当兵。
20世纪70年代初，18岁的高强如愿以偿地穿上了梦寐以求的绿军装。临别，他的村长父亲语重心长地对他说："高强啊，到了部队可不能再像在家里那样使性子，要听首长的话，好好干，也不要想家！"高强胸脯一挺说："爸，你放心，我不会给您丢脸的！"他说到做到。
高强所在的部队在南方，天气奇热，蚊子有苍蝇那么大，咬上一口身上就会起一个大包，这还可以忍受；最难耐的是那地方气候无常，湿度大，高强和很多新兵都烂裆，痒痒难禁，一抓又钻心的痛，走路都要捧着裤裆。再加上水土不服，新兵们一个个都上吐下泻，好多战士都熬不住趴下了。高强挺着虚弱的身子坚持参加新兵集训，咬着牙从不叫苦，晚上又坚持站岗。
三个月训练没因病休息一天，也没有吃过一顿病号饭。到训练结束，高强人瘦了一圈，掉了5公斤肉，可身体却结实了。带新兵的连长操着湖南口音高兴地说："这伢子能吃苦，又有文化，是棵好苗。"
高强在家信中，也没说一个苦字，每封信都是报喜不报忧。他在部队进步很快，第一年就入了党，当上了班长，第三年又被提升为排长。
1976年，震惊世界的唐山大地震发生了，灾情牵动着每一个中国人的心。此时高强已是带兵三年的连长了，从他这个连长到全连战士人人都写申请书，要求赴唐山参加抢险救灾。但申请书还没交上去，命令就来了，部队乘飞机连夜奔赴唐山。先到的兄弟部队已一天一夜没吃没喝了。高强的部队一到唐山，马上投入到救援工作中去。高强一到现场，手一挥，只说了句："跟我上！"便带领全连战士开始了紧张的抢险救灾工作。
这时的唐山，满目疮痍，一片废墟。而余震还在继续，地皮一动，便有岌岌可危的房屋轰然倒塌。高强与全连战士们全然不顾个人的安危，他们早把自己的生死置之度外了，心中只有一个目标：救人！一具具尸体挖出来了，马上蒙上白布运走了，高强看着揪心的痛。战士们用铁棒、铁镐、铁锹在废墟里撬的撬、刨的刨、挖的挖，有的一不小心一镐下去就挖到了死人的一只手。高强见后下了死命令："见着人后不管是死是活，一律不准用工具，都用双手扒！"一副白纱手套三扒拉两扒拉就被锋利的瓦砾磨破了。手套用光后，就光着双手扒，高强一气扒出了三个奄奄一息的孩子，他高兴地大叫："快，快，还有救！"就这样，高强带着他的连队奋战了三天三夜，救出了200多名群众，还抢出了大批的物资。
但全连一百多名官兵，从连长高强到每个战士，十根手指都扒拉得血肉模糊，肿得像小萝卜似的。高强的指甲盖都掉了两个。战后，全连荣获集体一等功，高强荣获二等功，并被提升为副营长。
1985年，中国高层决定裁军一百万。高强所在的师裁减成一个直属团，他这个老资格营长也不得不顺应潮流，解甲归田。没想到，他这个功臣回到地方后被安排在一个工厂，一连几年没受到重用。他一气之下勇闯商海，真是不会游泳的人不知海水的深浅。
高强没有一点经商经验，却让他瞎猫碰上死耗子。那年正值建材市场看好的一年，他贷款进了三合板，30多块一张进的货，卖到78元一张，真是饿死胆小的，撑死胆大的。让他狠赚了一笔钱。有个人撺掇他进钢材，说钢材生意更能赚钱，两人可以合伙做。尝到甜头的高强脑子一热，就听了。哪想到那人是个骗子，卷款逃跑了，高强上了他的当。债主纷纷上门讨债，走投无路的高强只好弃家出走躲债，流浪了大半个中国。
要不是蒯正明在新疆遇见他，又拉了他一把，谁知他这会儿流浪到哪里去了。蒯正明是高强的大恩人，高强对他自然是感恩不尽。滴水之恩，当涌泉相报。他在蒯正明的手下竭尽全力，他要用他的智慧与才能来回报公司，回报蒯正明。
但在昨天，高强碰到了他前所未有的难题。这个难题他又不能避开，更不能装聋作哑。这个难题一下把他逼到墙角，让他作出选择。财务部部长沈惠玲笑眯眯地把账目送到他的手上，说："这是蒯总要我给你看的。"高强看后大吃一惊，这是公司真正的账本。他明白蒯正明的意图，如果他看了不吭声，那他就真正是蒯正明的人了。沈惠玲显然是蒯正明的人，蒯正明也要把他高强拉进去。可高强不是蒯正明想的那种人，他有良心，更有良知，在是非面前他的大脑还是清醒的。可高强如果不听蒯正明的话，那他就是恩将仇报的人。
高强流泪了，他为蒯正明的违法乱纪与堕落而流泪。高强一夜未眠，也想了一夜。就是蒯正明跟他决绝，他也不能不管蒯正明。他要报恩，他要挽救蒯正明，这是他对蒯正明最好的报答。
高强一边流泪一边仔细地看着屏幕上的文章，不时修改着错字与标点符号。最后他鼠标一点"打印"，激光打印机里很快吐出了两张纸。高强在信末签上了自己的名字，粗壮的手一抹眼睛，他抓起桌上打印好的纸，走出了办公室。
高强走到隔壁蒯正明的办公室，门都没敲，就推门而入。
蒯正明正戴着老花眼镜也在电脑上打字，他头也不抬地说："高强，你来得正好。我正想叫你呢，让你看看我的这份颐养院的规划怎么样？"
高强虎着脸，把手中的纸往蒯正明的桌子上一扔。说："正明，你还是先看看我写的吧！"
蒯正明问："这是什么？"他在皮转椅中一转，转到了高强的对面。他笑眯眯地拿起两张纸，刚看了几行，他的脸色陡变，原来是一封举报他偷漏税的举报信！
蒯正明勃然大怒，说："高强，你小子想干什么？"
高强站得笔直，冷冰冰地问："请你仔细看看，我写的是不是事实？"
蒯正明压着火，耐着性子看下去。举报信上揭露了他两年多来偷税漏税的犯罪事实，涉及款额共计6000万元。蒯正明看完举报信，三下两下就把它撕得粉碎。他气急败坏地说："高强，你这狗日的吃里扒外，你还有没有良心？你的良心让狗吃掉了？我好心收留了你，借钱给你还债，你还要举报我？你就是用这种方式来报答我？我跟你真是现代的农夫与蛇，我真是瞎了眼救了你！"
高强任蒯正明把他骂得狗血喷头。等蒯正明骂够了，发泄完了，他才正色地说："正明，你说错了。我的良心没有被狗吃掉，我正是因为良心未泯，才这么做的。你救过我一次，我终身不忘。正因为我没忘，看到你这么违法犯罪，我很痛心，下了很大的决心，才要举报你！我这么做完全是为了你好，我不想看到你犯罪，不想看到你的毁灭。你撕掉信没有用，我会接着写第二封、第三封。我劝你快点去自首，争取宽大处理。你如果不去自首的话，我就去举报！"
蒯正明砰地一拍桌子，大声吼道："你敢？"
高强朝蒯正明办公桌前跨上一步，也大声说："你不去自首，我就敢！我高强说到做到！"
蒯正明圆睁着眼，怒视着高强，说："你小子真不识抬举！我对你这么好，你却要来害我？当初我真不该拉你一把，让你擦你的皮鞋好了。我是看在老战友的份上，我才拉你一把的！"
高强说："我擦皮鞋是靠劳动吃饭，不丢人。你要是认为我丢人的话，我也没丢咱转业军人的脸！我擦皮鞋是想积累点钱，新疆那里棉花便宜，我想卧薪尝胆几年，再做棉花生意，不信我就翻不了身！但你拉了我一把，我当然感激你！可没想到你为富不仁，干起偷税漏税的勾当，坑害国家和人民，你对得起自己的良心吗？对得起你过去穿的那身军装吗？以前我擦皮鞋口袋里虽然只有几块钱，可我仍是一条汉子。你口袋里有几个亿，却想着如何偷税漏税，你不是汉子，而是人民的罪人，是人渣！"
蒯正明听了高强的骂后，一反刚才的怒眉竖目，反而哈哈哈地大笑起来。他这一笑，倒把高强给笑糊涂了。他问蒯正明："笑，你笑什么？难道我说错了？"
蒯正明说："高强，你没说错。你小子也真会骂人，骂别的不好，居然骂我人渣！反了你小子！我老婆徐丽华听到了不扇你两个耳光才怪！"接着，蒯正明在椅子里坐直身体，一本正经地说："高强，我现在正式通知你，你的考核通过了！"
