水井掩藏在山上小树林的中央,鲜有人至,周绝一行人费了一番功夫才找到水井。
时值盛夏,山上树木郁郁葱葱,树冠如伞。周绝来到水井周围,不仅不觉得天气酷热,反倒周身笼罩着一丝寒气。
四人围着水井,向井内张望。
“不会真有井鬼吧?”判官秦小凤搓搓起了鸡皮疙瘩的胳膊。
周绝只当没听到,“这井口狭窄,目测只容一个身形较小的成年人。”
“李氏确实瘦弱。”秦小凤回应道。
“刚刚我仔细观察了李氏的头骨,完整无缺,并没有簪子凿入所形成的孔洞。若如簪子只是插入皮肉,这种粗细,也不可能致人失血死亡。”
“若如簪子不是致死的原因,那么便是落井淹死的。而在脑袋上用簪子开洞,更像是某种记号。”
“这井能有多深?”周绝皱眉低声问道。
树林遮蔽了烈日,没有一点阳光可以照射到井上。众人朝下望去,只是黑乎乎一片,根本不能见着井底。
“三四。”周绝侧身给了三四一个眼色。
三四不仅武功高强,且天生耳聪,可以听得到常人听不见的细微声响。
只见三四拾起身旁的一颗小石子,掂量了一下,“别说话。”
三四将小石子投入水中,闭上眼睛,他的耳朵在刹那间竟动了动。
三四缓缓睁开眼睛,“根据小石子到达井底的时间判断,估计水深四尺有余。”
“四尺有余?”秦小凤惊呼道,“这根本不足以淹死一个成年人。”
“倘若是头朝下跌下去,人在水中惊慌失措,淹死倒也可能。”
周绝分析道。
“可如果,李氏真的不是被淹死的……”十二低声发问。
其余三人,无人敢接十二的话。
如果不是被淹死,也不是簪子戳入脑中导致失血过多而死,那李氏之死便和井鬼巧儿的传说无半点关系。
那么李氏又是如何死的?
不过,迄今为止,这一切只是周绝等人的推论与猜测。
周绝再次看了一眼光秃秃的井壁,不甘心地说,“走,回去吧!”
这时已经午时又一刻,到了吃午饭的时候。
周绝等人穿过街市时,秦小凤闻着一家饭馆里飘出来的饭菜香,死活不肯走。
周绝无奈,只好随了秦小凤,进到馆子里。
“小二,刚刚我在门口就闻着这香味了,馋死个人!”
秦小凤笑眯眯地对小二说道。
“客官好品味,那正是我们店的招牌菜,号称‘青天城一绝’,小鸡炖蘑菇!”
秦小凤还以为是什么稀奇佳肴,原来只是一道小鸡炖蘑菇呀。
小二见秦小凤露出失望的神情,赶忙补充道,“客官,你可别小瞧了这道小鸡炖蘑菇。”
“鸡是普通的鸡,全天下的鸡都一样。”
“但这蘑菇却是芸菇,方圆百里内最为鲜美的蘑菇。”
芸菇?
周绝想起来,李氏那日来报案时,就说的胡三当日带回来了芸菇。
“这芸菇娇贵,喜阴寒,只在第一峰的封顶才有。第一峰高危险耸,爬上去一趟可不容易。”
“那就来……”
“等等,你先下去吧,一会再叫你。”周绝深深皱眉,打断了秦小凤的话,吩咐小二道。
小二撇了撇嘴,离开了。
“你们还记不记得,那日李氏说胡三打猎,几时离开,几时回来的?”
周绝终于找到了一个确切的突破口。
“天没亮胡三就走了,午时一刻回的家。”秦小凤答道。
“你们刚刚也听到了,芸菇只有第一峰峰顶才有。就算胡三是卯初就上山,也不可能短短三个时辰,就在第一峰上来回走了一趟。”
“十二,你的脚程最快,以你的速度,多久可以来回?”
十二略微思索,“第一峰高耸路险,就算一步不歇,恐怕也不少于五个时辰。”
“奥!”秦小凤激动地拍了拍桌子,“所以!很可能胡三当日早早准备好了野鸡野兔和芸菇,他根本没有出去打猎,一直藏在家中暗处?”
“所以簪子才会神不知鬼不觉地跑到李氏头上,又莫名其妙地消失了!”
“可是,他这么做的目的是什么?李氏难道是胡三杀的?那孩子也是胡三杀的?”
没人去接判官秦小凤的话,目前这是唯一的疑点,但又确实找不出胡三的作案动机。
“这件事情,需要暗中调查,先吃饭。”
周绝轻轻叹了口气,舒展开眉头,招呼来小二。
吃完饭后,周绝等人回到鉴天府。
周绝把自己关在屋内,从怀中掏出那支簪子,细细观察。簪子上立的鸟,似是见过,可又不能清晰地道出个究竟。
天气闷热,周绝疲乏。盯着这簪子看久了,他竟伏在桌上睡着了。
万德福悄悄走入房内,为周绝轻轻摇起扇子。
周绝生性机敏,睡眠极浅。万德福本是好意,却把周绝闹醒起来。
周绝揉了揉干涩的眼睛,又拿起簪子观察。
“这是……”
万德福突然开了口。
“你认得?”
“这上面的鸟是精卫。”万德福回忆道。
“《山海经》中写道,‘又北二百里,曰发鸠之山,其上多柘木,有鸟焉,其状如乌,文首,白喙,赤足,名曰:“精卫”,其鸣自詨。是炎帝之少女,名曰女娃。女娃游于东海,溺而不返,故为精卫,常衔西山之木石,以堙于东海。漳水出焉,东流注于河。’”
“其状如乌,文首,白喙,赤足。”周绝重复着这句话,精卫的形象和簪子上鸟的样子渐渐重合。
这的确是精卫。
按照井鬼巧儿的传说来看,定情簪是出自南方的饰物。
精卫居于东海,怎么南方的饰物上会有精卫?
如此看来,这支簪子必不可能是传说中的定情簪,极有可能只是用来掩饰真相的一个幌子。
只是可惜,仍然没有任何实际的人证或者物证,可以说明李氏之死与胡三有关。
周绝拍了拍疼痛的脑袋,猜测着胡三作案的种种动机。
万德福见状,连忙上前替周绝轻轻揉起太阳穴。
“公子,保重身体。我去把判官喊来,和您一起琢磨。”
周绝闭上眼睛,没有回答,算是默许了。
万德福正要出门,却被周绝喊住。
“等等,再准备一盘梅花糕,和一壶清茶。”
“公子,把清茶换成决明枸杞茶,可好?”万德福实在心疼周绝。
“好,交由你准备。”周绝轻轻道。