“小姐，就是他！”丫环一指那墙角倚靠的可怜书生，这书生烂衣婆娑，蓬头垢面，在北方刺骨的寒风里瑟瑟发抖，蜷成一团，残破的衣摆就像他的命运般，被风卷起又随风落下。
他早就服输了，不敢再卯着劲像少年学生，挥起自以为有力的拳头跟世界为敌，他如迟暮的老人，虽正适壮年却心如死灰，只懂得躲藏在角落里警惕着，偶尔为人写联测字糊口，不想今日又惹下麻烦。
“就是你说我们家会家破人亡的？”刁蛮小姐抽动着马鞭，挺立在军马上英姿飒爽，虽一副悍匪模样，却生的秀气端庄，尤其鼓鼓的胸脯与玲珑的曲线，书生难免多看两眼，更惹得大小姐盛怒。
“好，我便再写个字于你测，不准你测日后事，要你测往事，测得准我翻倍给你卦钱，测不准，别怪本小姐下手太狠！“
话未毕，刁蛮小姐已接过丫鬟递来的纸笔，歪歪扭扭写下个“悠”字，扔在秀才面前。书生惶惶接过，擦擦脸上被汗水和稀的尘土，紧咬着干涩的嘴唇，好半天才小心说道：“悠之心宽人中尚武、权贵巍巍无虞扶摇、中亘阻塞遇人不淑、心困而忧忠言难进、果逾罹难善终难得...”
“什么乱七八糟的怪文，本小姐听不懂，你别整些框人的天机，就说小姐我所经境遇，看你能说准不！”
“小姐自出生起阖家平步而上，家运顺畅通达，虽不善文韵屡遭诱骗，却逢凶化吉恶因结良果，如今更是运极昌盛之时、权势顶峰之间，但晚生劝小姐、也劝令尊一句，贵为一方大员理当保土安民，行天命之事做人道之举，方可上承天运下接厚土，缓步渐落全身而退！”
「爹爹早年被人骗去山上落草，后来又被哄去参军反抗前廷，虽然被动但每每都逢凶化吉步步攀升，倒真像这穷秀才所说！」
“好啊，算你对得一半，酸书生有些本事，喏！”自马上扔下半把钱来，砸在书生身上，几枚不慎落地叮当乱响，被他慌忙捂住，紧张捡起，看清二十字样欣喜握在手中。
“我问你，你这书生可有前廷功名？”
“光帝二十四年得秀才。”
“哦？”刁蛮小姐脸色惊讶，下马来围着秀才转圈打量，直看的书生后脊发凉，蜷缩的紧了。
“抬头给本小姐看看！”
书生有些羞涩，轻抬头瞟着刁蛮小姐，那小姐却不满书生的扭捏，倒转马鞭，拿着鞭把托起他的下巴磕，仔细端详，哗然道：“我看你不过壮年，光帝二十四年时你还是个十五六的孩子吧？”
被挑起下巴的书生更加慌乱，连连后撤紧靠墙头，局促道：“回...回小姐，晚生正是十五岁中得秀才。”
“嚯！那你是个天才啊，怎么落得这般田地？！”刁蛮小姐欢喜嚷道，书生却不回话，只低头慌张着，不敢再答复小姐。
瞅着书生这副下等模样，刁蛮小姐不禁生出同情，她长在行伍家，自幼便钻进兵营里，父亲随乱世高升，虽当得小姐却没有大家闺秀的气质，多少人背地里笑话她整天混迹男人圈，拳打脚踢马弓枪戟样样练得，自在归自在，但也曾幻想过琴棋书画红袖织香的小女儿生活，所以不似旁的军爷对文人书生嗤之以鼻，甚至愿意亲近时下无缚鸡之力的穷酸腐儒。
“不如这样，你到我家来当个账房先生，只管我一人起居教我读书识字，食宿全包，每月支你银元十块，怎样？”
十块银元！
穷书生急忙抬起头，这已是县里小学教师的工资了，够普通三口家庭一月花销，至他这般落魄竟能拿教师级工资，自然愿意的很，可又看看那小姐写下的字，瞧瞧小姐如今模样年纪，他虽未必信命，然流年境遇若不是上天安排又何故让他一事无成，怕是老天再次戏耍，便收起喜悦摇头道：“谢小姐厚爱，晚生无才，不敢言教小姐，还请小姐另寻高明吧。”
“好个穷秀才，我家小姐看你可怜才想给你个糊口差事，真当小姐稀罕你这前廷的酸腐文人吗？！”刁蛮小姐还没开口，丫头已率先不满道，上前两步指着秀才低垂的头顶道。
“小春，没事。想必别人十五便中得秀才，是看不起我们草莽家的，走吧！”
说着话，小姐已再上骏马，调转马头轻挥长鞭，马蹄哒哒缓缓离去了。
微风轻卷，萧条偏街恢复落寞，书生又低头蜷在角落，忍着饥饿攥着铜元，他必须得等为人扛工时才能买些吃食补充体力，否则这餐饱腹下餐就没有着落了。
※※※
“爹，那人真的是个人才，您不是正好缺个副手吗，让他试试吧？”
大帅懒得抬头，不耐烦道：“一个穷酸秀才，读读迂腐学问还行，给我出谋划策还是算了，爹得找个真的有大才、做事果断的人！”
“你不试试，怎么知道人家没有才华了？”小悠央求道。
“不用试！文人腐儒，当不起重用，这年头兵荒马乱的，靠个书生，武不能武射不会射，你当爹的钱都是大风刮来的？”穿起帅服，五大三粗的身形让笔挺的制服也没了模样，光秃的脑袋却留着两撇极为浓密的八字胡，看来颇有些滑稽，这便是县城首帅，小悠的父亲。
“我不管，你必须用他，你要不用女儿就离家出走！”拉住刚要转身的父亲的衣袖，小悠使劲撒娇道，她也是为挣一口气，如果秀才当时欣喜答应了，反倒无趣，她逗弄两天也就腻了，可秀才竟敢拒绝，这不但激起她的好胜心，更触动了她武小姐被文人看轻的痛楚。
“你这丫头，仗着你老爹宠你无法无天！算了，非要招就招来教你识字吧，一个大姑娘家整天舞刀弄剑的让人笑话，一个月开多少钱啊？”
小悠欢喜的撒开父亲，来到正脸嬉笑道：“不贵，每月才二十个大洋。”
“二十大洋！！”大帅气的胡子都快翘起来了，高声道：“二十个大洋够我请个城里的高材生了，你就用这么多钱招个学八股的穷酸秀才？！“
“爹~”小优再次拽起父亲的袖摆，来回晃道：“刚毕业的学生哪有前庭秀才学文大啊，再说嘴上没毛办事不牢这不是您常说的嘛，那秀才正是壮年，论经验学问，哪样不比年轻学生强。”
“哼！”甩开胳膊，大帅不满道：“你当爹是半个文盲就好糊弄吗？谁不知道那些前庭文人只会背些拗口的书经，真到用时全都和了稀泥。”
“爹！”
几次三番的撒娇着，大帅就是不为所动，气的小悠一把揪住了大帅浓密的八字胡道：“你答不答应，要是不答应我现在就收拾东西，我跟那穷秀才私奔去！我还不嫌弃，以后当了秀才夫人，生一堆小腐儒，你可别怕烦！”
“你！”大帅气的指头都打颤，可面对性格似火的心头肉，还是无奈的放下指着女儿的手，长叹口气道：“随你吧，人招来了别让我看见啊~”
说完话，大帅甩开了后袍扭身便走，小优也再不阻拦，招呼丫头道：“小春，走，咱们再去会会那个臭穷酸去！”
