有天，鸟儿们聚在一起。有只鸟说：“人类他们都有国王。要不我们也拥立一个国王？”
“为什么要有国王？”
“我不知道呀，但人类都有。”
“但哪只鸟适合呢？要怎么选出这个国王呢？”
“飞得最远的鸟。”
“不，应该是飞得最快的。”
“最漂亮的。”
“唱歌最好听的。”
“最强壮的。”
猫头鹰坐在不远的一棵大橡树上，它什么都没说。它看起来很睿智，鸟儿们都说：“让猫头鹰给我们选选吧。”
“飞得最高的那只鸟应该是国王。”猫头鹰看起来比之前更有智慧了，其他的鸟儿都说：“对，对。”
鹪鹩虽然长得小，但它比任何人都渴望表达自己的意见：“对，飞得最高的那只鸟。”它在一旁自言自语：“鸟儿们都认为猫头鹰聪明，但其实我更聪明，因为我知道哪只鸟飞得最高。”
鸟儿们拍拍翅膀，朝空中飞去，但一只接着一只又飞回来了。很快就能看到哪只鸟飞得更高了，是老鹰，它越飞越高。
“老鹰就是我们的国王啦。”鸟儿们喊着，老鹰也发出了愉快的叫声。看！有只小鸟躲在老鹰背上的羽毛上，老鹰飞得高，鹪鹩比它飞得更高。
“那现在谁是国王？”鹪鹩问，“飞得最高的那只鸟是国王，而我飞得最高。”
“我就是国王。”鹪鹩说，“我飞得比老鹰还高。”其他鸟不知道该选谁了。最后决定去问猫头鹰。它东看西看：“鹪鹩的飞并不是真正意义上的飞，是老鹰带着它飞。老鹰才是国王，它不仅飞得高，而且还带着鹪鹩飞。”
“对，对。”其他鸟儿附和道，“猫头鹰是最聪明的。我们就照它说的办，老鹰就是我们的国王。”鹪鹩飞走了，之前它一直认为自己很聪明，其实不是。现在的它才是真正的聪明，它贴着地面飞，再也不去做那些力所不能及的事情。
