郑史帝笑得直打噎，李画生愠怒道：“此事……哪有如此好笑，以至于乐噎不止？”郑史帝笑得愈发灿烂，几乎抽起风来。
只听郑史帝揭李画生短处道：“傻孩儿……哈哈哈！”
李画生咽一口唾沫：“尔……又要编排吾甚么罪行了？”
“嘿，哥儿，缓缓，”江玟属提步过去为郑史帝抚背顺气，“千岁，他笑岔气了！”
皇甫崇咳嗽一下：“郑史帝，此事有甚么好笑之处……？”顿了一顿，见李画生感激，又道：“何妨告知众人，以搏同乐？”
李画生面如土色。
“哈哈，千岁容禀。话说那日，大人所留姓名信址，皆是我二人的罢？吾亦曾收取人来信，讲的云里雾里不明不白，便无挂心。李画生这傻小子以为那人是找他，岂非滑天下之大稽也？笨瓜，她要寻的人是王爷啊！”郑史帝不紧不慢，说了一大段话，末句却是对着李画生笑骂。
皇甫崇忍俊不禁，李画生心若死灰。
“准了准了，李画生，汝便代孤敷衍，也算一件功德。”
死灰复燃：“谢千岁恩典！”
“慢谢了！李画生，汝二人相见之时，应知何事该谈，何事不该谈。如何编个好故事骗人家姑娘，汝可得好生计较。”
此事暂告一段落。皇甫崇批奏折，见羽经上奏报复治安诸事，道是“议增捕快好手以厚西丘之守折”，原来西丘重镇绿兴城主遇刺，刺客劫其至菜市口，枭首示众。环绿兴乡里，亦有数名官绅被害。羽经称演武堂之势日兴，若不早治，必成大患。
皇甫崇冷笑，以演武堂之手段，寻常捕快奈何不得。一千个去，一千个死！但此类流寇盗匪，发兵去剿，又难以斩草除根。
“为孤取户籍黄白册。”
一夜死者共八人，并无甚么记录在册的劣迹。演武堂自号“杀富济贫，屠恶救善，誓不滥杀”，所杀之人往往罪有应得，此案却来得蹊跷！莫不是这八人有什么积年案子？
皇甫崇寻思：此案手段如此干净，又如此残忍，必是高手所为。于十千豪气干云，左右护法也是同生共死之流，若张庆童挑拔，倒不容易。是秦英这贼么？
呸，皇甫崇暗骂自己蠢笨。秦英不先杀皇甫崇，岂能顾他？
仵作尸检，八人皆是被钝器击中头部，一击毙命。再看籍贯名录，八人都是本地小有名气之人。若说是游贼作乱，八人全身金珠珍宝糜有遗失，也推理不通。
杀这八人，不为仇财……莫非？
皇甫崇心中明了，凶犯是扬名而来！
“召羽经速来，就说孤有大事要与其商议！”
时虽三更，羽经一唤即至。皇甫崇劈头盖脸，先问一句：“羽经，西丘凶案，怎生解决？”
羽经道：“朝廷已遣使者赍金往慰之。属下调大内好手三十往之，乘演武堂犯人未逃，就地搏杀……”
“不可！”皇甫崇大喝一声，打断羽经，“速撤此令！”
羽经冷汗直冒，忙吩咐从人回部撤令，又问皇甫崇：“余实驽钝……”
“这也怪不得汝，毕竟人犯老奸巨猾。羽经，绿兴重镇之兴，实因炽火一城筑路而起。仁宣时，为交通西丘，把控四方，修官道七条过绿兴，”皇甫崇摊开一图，“此为绿兴城之图。羽经，八人遇害之处，孤已标出，可看出甚么端倪么？”
羽经细看：“似呈镜像状。”
“正是，八人遇害点，左右映称，又以官路为轴。此人杀官绅不因仇财，羽经，他为何如此？”
“为迫害百姓，引发恐慌。”
“其实为了扬名立万！哼！此犯杀官绅之随意，即是迫朝廷进剿演武堂，正中幕后主谋者下怀！”
“千岁明鉴，”羽经正襟危坐，“照这等说来，人不是演武堂杀的？”
“对，十之八九，是破军党张庆童筹划！演武堂杀人向来毒辣，张庆童派遣党内高手杀人，在伪造成演武堂所为，诱骗案查司捕杀演武堂者。”
“移花接木，祸水东引，千岁，破军党与演武堂素与天权不睦，破军党为何要祸害同盟？”
皇甫崇哈哈大笑：“羽经，汝果然老实。张庆童此计‘瞒天过海’，当真是大手笔，尔曹上下皆堕入这厮奸计中！张庆童眼馋演武堂，由来已久，正欲逼它坍台，他好坐收渔利。”
“千岁，此又是从何得知……？”
“张庆童党羽李大强，绰号‘黑子’的那人也是一流好手。帝都政变未遂，他便转战西丘。他途中换车遁走，想来就是往西了，哼，这招本王也用过。破军党要嫁祸演武堂，本王偏不上这个当！羽经，此后西丘有甚么事务，速速来禀，不拘时候。今日幸亏本王反应快，否则便酿成大祸！演武堂的刀，此时可能已经嫁在本王脖颈上了！羽经，时候不早了，汝先回去。后续事宜，等孤再与汝从长计较。”
“属下明白了。”
羽经去后，皇甫崇一看身旁，只余下三个贴身侍卫，且又哈欠连天，皇甫崇眉头连皱：“怪模怪样的，趁早去休息罢！”郑史帝，李画生二人如蒙大赦，躬身告退。
皇甫崇见江玟属不退，反而上前，一笑：“年少觉少，尔倒有精神。”
“哪里哪里，千岁才是精神抖擞。”
“孤若无精打采，恐怕未几日便身首异处矣！”皇甫崇不禁长叹，忆起往昔，怅然若失。
“照啊千岁，似古谆登者叛乱，千岁早有预防，急攻速平，帝都人呼有神暗助。”
皇甫崇一笑：“还是拆字法助了本王一臂之力。‘谆'者，言享也，如佞臣例；‘登'者，野心昭然，绝非善类！”
江玟属只道：“千岁仿佛说过，迷信要不得。子不语怪力乱神。”
皇甫崇喃喃：“夜中可以姑妄言之。名字虽为父母赠与，然而其父母有如此异志，所养未必能好。”
“千岁这可是说笑话了，指不定是泛滥古书才找的两三字……”
“强辩。汝名江玟属，‘玟’一为玉纹，一为似玉之石。‘属’字意义较多，与‘玟’相套……汝乃‘玉纹集大成’者，即瑕疵也！”
江玟属冷笑：“千岁可真会作践人~”
“咳，都是些无聊解闷的玩意。”皇甫崇双手摊开，“李画生曾请孤拆解一字：‘宇’。本王道是：女子于归，宜室宜家。去闩无事，和气生花。”
“千岁，此作何解？”
“‘宇’这字，上宝盖，下为‘于’。宝盖宅相，‘于’为于归之意，即是前两句。按笔画顺序，先屋后于，意即先立屋，后娶妻。”
“难为千岁能扯这么多~以京师房价，猴年马月才能吃上李哥喜酒啊？”
“后两句，‘宇’字去中横为‘宁’字，他平日少发些横，不就是鸡犬皆宁了？”
“妙哉千岁！”江玟属大赞。
刹那间，皇甫崇明白了为何龙珷魏死岂白赖地要收江玟属当义子。
“千岁，那，可给珷叔拆过名字没有？”
“他这名字必不是真名。‘珷玞’为似玉之石，正与‘武夫’音偕，循其本位也！似玉之石，终难成玉。”
江玟属咀嚼此间意味，不觉呆住。皇甫崇看他神色不对，心下诧异：“玟属，有甚么心事吗？不如也写个字，让本王猜猜汝心中所想？”
“欸，千岁莫非想揣度小人？”江玟属笑着写个“開”字，“浅显之意，乃是宣泄通胀，闭化为开。”
皇甫崇标新立异道：“開，挡箭之义。明枪易躲，暗箭难防，江玟属，暗地里有人会害你么？汝在期盼化险为夷？”
江玟属收起平日笑脸：“正是。”
皇甫崇一哆嗦：此字，“开”如门上枷锁，牢狱斑纹。状异为闭，遇市为闹，字相凶极！
“千岁，属下拜退。”
孤虽然知道江玟属来路不正，却……
江玟属，汝幕后是谁？
皇甫崇觉后颈酸痛，敲打几下。宽衣解带，上床就寝。
雄鸡未鸣，皇甫崇已醒。胸内有几缕呼不出的臆气，永夜难过，实是无情……
角落那人，灵均！她眼帘垂下，皇甫崇心说：吓她一跳罢！忽然伸手对天，扭动不休。
灵均冲来查看，皇甫崇放手一笑：“近来可好？”
“皇甫崇，汝，汝……可好？”灵均讶异。
“算是在鬼门关外溜跶了一遭，阎王嫌孤年轻，又将孤放回人间。”皇甫崇淡淡道。
“那，便好……”灵均泫然生泪，皇甫崇反慌了手脚，只好说句笑话：“啊咧，本王未死，汝却如此伤心么？”
“还贫……小心撕了你的嘴……”灵均微嗔，更是明艳不可方物。见皇甫崇孰视之，自觉失言，双颊飞红。
“灵，均……”皇甫崇犹豫一下，还是爽爽快快地说出口来，“汝是因何认得本王，又如何……倾心而来……”
灵均俏脸更红：“千岁……奴应走了。”
“不忙罢？”
灵均纹丝不动：“说来还真是一段孽缘……”
“为何与本王相关，便是孽缘了？”皇甫崇不恕道。
“汝曾救过奴与寒哥一次……”
“何时？”皇甫崇实在记不得了，这得是事似乎太多了。
“千岁还真是贵人多忘事……”灵均抬头微微一笑，“那时奴与寒哥也是无名小卒，汝在中原纵火，奴等遇上乱军，是千岁尔带兵杀散……寒哥告诉奴家，尔便是皇甫崇……”灵均腮红犹存，皇甫崇心旌摇曳。
“后来如何？”
“寒哥带奴去副都投奔复沧太子……只道天下安定，还有再见之日……”
“本王却迎立轩辛，”皇甫崇长叹，“卿因此事恨本王么？”
良久，灵均未复，只听檐角有水滴落阶头。
幽幽一声：“嗯。寒哥说了许多话，奴家也附和几句……只是，尔救过奴家……”
“果然是孽缘哪……”皇甫崇想拢拢灵均头发，虽是幻影，灵均依然偏开头，红了脸。
“是啊，如此一来，恨尔便毫无顾忌……”
“灵儿。”皇甫崇终于还是用寒衙水的称呼唤灵均。她双肩一震，伏在皇甫崇膀子边啜泣。
轻飘如灵。
偏生是单相思的闺中人，成了敌手；虽然兄仇未报，只是故恩难忘……
“有时奴家真想就这么把破军交付与张庆童……”
皇甫崇一震，全身热血几乎冷了，忙扳过灵均肩来：“灵均，万万不可！”
“甚……么？”灵均哭的凌乱，更显妩媚。
糟糕，皇甫崇一时情急发语，势难挽回。皇甫崇留灵均在破军如坐拥破军半壁江山，制衡明暗，无所不用之极。灵均若舍弃此任，局面必然大坏，天权收拾不住。
“灵儿……卿若舍破军，一弱女子，孤身在外，又树敌无数，恐怕……”皇甫崇顿一下，“再难相见……灵均！”
灵均忽然捧住皇甫崇的脸，凑上前来。
吹气如兰。
“明晚……再会。总算……好了……”
皇甫崇孤坐房中，点起烛花来。
京师年过，四方安定。歌舞升平之书，八面飞来。
央平局势已稳，仁会亭复职再战，苏世文龟缩入城。
西丘，南郡时疫大作，刘夕筠亦染上，皇甫崇命其易职还京调养。
南沙处，叶少锋恪守和约，南蛮兵退，不再进犯。
古牙，新总督范建果然有本事，弹压得下刁众。
浦国新败，无事。夬伊既降，皇甫崇命司马彪等依计两行，皇甫崇静候佳音。
朝廷，后宫又放出一批宫女。
