皇甫崇侥幸冒险功成，心下暗道：惭愧！亏得丘乘化混迹江湖多年，居然未能料破本王之计！亦或其生性天真，才被本王唬骗耶？
皇甫崇一边寻思，一边起身回府。方才这番折腾，皇甫崇只觉肢体酸麻，如蚁啮蟥叮般。又在水中浸了几时，拖着湿渌渌的衣裳行未数步，皇甫崇便感寒气侵骨，双膝互阻。
此间是何处……皇甫崇举目四望，皆是茂林密草，况夜未大央，不能见日。在此中摸索几时，只见林间野马奔驰，皇甫崇知是天渐转明，雾气升起。于是耐心等候，待日出，果然认得路径。皇甫崇自回将军府，不在话下。
当下且不提王府侍卫缠夹盘问，皇甫崇念着丘乘化之约，巴不得红日西沉，玉兔东升。待到日薄西山之时，皇甫崇唤来龙珷魏，吩咐几句，便叫江玟属道：“备马！”
京郊，丘乘化如约而至，皇甫崇亦不带侍卫，一人一骑来见。皇甫崇略左右张视，丘乘化看在眼里，冷笑一声：“千岁果然多疑，信不过吾么？”
“哪里的话，本王不过好奇，那张桐铭为何没随尔来。”皇甫崇正要探他口风。
丘乘化如饿鱼见饵，直咬金钩：“哼，与汝之约岂可令他知晓分亳？他若执意要杀汝，纵然于堂主在此，他也不管不顾。”
“哦——原来如此，那汝是如何从他身旁溜走来会本王的？”
“自昨夜分别后，便未再见面。”丘乘化翻作白眼，皇甫崇笑而不语，心说：吾计遂矣。
原来皇甫崇离府前，心念一转：“以丘乘化，张桐铭之人格，昨夜一场大闹，必然翻脸无情。今丘乘化与本王有约，张桐铭寻丘乘化不见，指不定要来将军府探风。”因令龙珷魏预先防备，又伏下离间之计，教龙珷魏与张桐铭交战时放个口风，只说皇甫崇回府后高呼不日要灭演武堂。张桐铭莽夫也，有些小贼智，必猜疑丘乘化。皇甫崇今听丘乘化如此说，欣欣然：计策十有八九是成了。
丘乘化依约对皇甫崇指点演武堂总舵所在：“西丘安平重镇，其镇中安平县西，有一‘张记当铺’背山面水，那便是演武堂总舵处，可听得明么？”
皇甫崇道：“安平重镇么？本王原以为在安平里一处。”
丘乘化瞟皇甫崇一眼：“不错，旧址迁新。因堂主李定双身殒，堂中设祭吊唁，设衣冠冢。因堪舆师说安平里风水欠佳，安平风水好，张桐铭力主迁舵，于堂主便允了。还有甚么要问的么？”
皇甫崇心下好笑：这帮粗人倒是有趣，亏这也能想得出来。不合多嘴问一句：“汝见如何？”
丘乘化叹气：“鬼神之事，本属渺茫。况张桐铭力主迁居，许是因他用放鬼债的资本利滚利，才购得一处新堂址……”忽然意识到此言太过，掩口默然。
皇甫崇只好道：“好罢，本王晓得了。”
丘乘化扶额又好气又好笑：“皇甫崇，安平一处市井繁荣，当铺何止百十家。汝也不问问是‘弓长张’还是‘立早章’么？”
“既是张桐铭所设，当为弓长张无疑。”
丘乘化无奈：“好罢！汝进门之后，自有小二会上前招呼汝。汝俱无视之，直探里屋问：店主何在？待店主出来问时，汝要先声夺人一问：‘某有金笛一管，特来质当。’那店主便会迎汝入内了。”
皇甫崇恍然：“原来是对暗号么，本王还寻思闹市当中如何……”
丘乘化不耐烦道：“莫插话。当铺外边面向街心处是做生意的，里屋有一门直通山洞。店主会先请汝放下刀兵铁器一类再进门，纵汝私藏兵刃，亦会被里中一道磁门揭穿，那时便不好看了。
过了这门，在洞内穿行约三十步，室便豁然。室中有二人守把入山尾门，为交戟士。见汝来，二卫撤戟请入之。当汝将过时，两戟必去而复返：这是试探汝的机关。若亮兵刃抵挡，便认作歹人，杀无赦！”
皇甫崇毛发悚然：这演武堂当真龙潭虎穴一般，杀机重重！本王原要借虺秦信报硬闯，亏得先问过丘乘化，行此软招。否则，孤死无葬身之地矣！
丘乘化还在说道：“二卫士必不刺伤汝，也不动汝要害处，只放胆入内即可。”
皇甫崇笑道：“有君之言，本王在险犹安。况君又要暗中护卫，本王何惧之有？”
丘乘化淡淡道：“之后便是一段山崖峭壁，有千仞之称，演武堂总舵忠义厅在山壁一块露岩上。临崖时，上边自会丢竹筐下来吊汝上去，之后一切在吾。如何？”
皇甫崇连声称好，又言：“不想演武堂机关如此多也，是孤小觑了。”
丘乘化一笑：“我等江湖豪客，多半心思野旷。这些关窍，却是移堂之后于十千堂主所立，他为人八面玲珑，比我等粗鲁之人自是强了许多……”
皇甫崇心说：于十千虽一度与李定双分道扬镳，然李定双死后，于十千不继其位，反承其业，可谓“义”也！演武堂中，除张桐铭口口声声“于副堂主”外，丘乘化，秦英等皆称其为“于堂主”，可见人心所向！转念一想，孤与轩辛，何尝不是如此？忽然冷汗横流，强笑道：“这等说，丘兄是甘拜下风，愿执镫舍身以事此人呐。”
丘乘化也不理会，只问皇甫崇：“可都记得真切？”
“自然。”
“吁……”丘乘化短叹一声，“皇甫崇，以吾之见，汝此行凶险异常，若非可获巨利，为何甘心前来？老实说罢，汝究竟有何阴谋诡计？”
皇甫崇淡淡道：“丘兄这等揣测可令余心寒不已呀……有丘兄守护，纵龙潭虎穴，孤亦等闲视之也！”
“哈哈哈哈哈！”丘乘化大笑数声，“皇甫崇，丘某便服汝这份胆气！三月十日之会，尽管放心前来，丘某不是背信弃义之人！但，”忽然他将脸一翻，“若汝将不利于演武堂，丘某必手刃汝，然后自刎，以谢堂众！”
以命搏命么……皇甫崇不动声色：“恐丘兄白送了性命。”
“勿多言，吾去矣！莫误时辰。”丘乘化展臂，袖中突出龙筋软鞭来，在一旁枝杈上绕了数圈。他腕间轻扣，飞身踏云，须臾不见。
皇甫崇立住寻思片刻，略把头一点：“这便是了！这便是了。”右足立着，伸左脚在草地上涂抹，口中喃喃：“这便是了！”
月渐斜，鱼肚隐现。皇甫崇蹭着春草归府，险被一根朽木绊倒。皇甫崇拾之，觉夜露沾衣已湿，遂倚杖慢踱，但留一路大笑而已。
