敌军虽然近在咫尺，崔奉一党犹排斥异己，昼夜弹劾皇甫崇等天权将领。皇甫崇有轩辛压下奏章，倒也无事，然而部下却难得圣恩庇佑，皇甫崇因计议：杀崔奉，除逆党一事，须得速行！
崔奉仗着身旁常有千百精锐护持，以为不惧暗杀，殊不知皇甫崇与仁会亭二人却不屑以刺客夺首，而是要堂堂正正，军内斩其帅！
话虽如此，皇甫崇自不会出手，交由仁会亭去定夺。仁会亭道：“崔奉侵吞一般部下粮饷，却对嫡系恩厚有加。其军上下几咬牙切齿而恨之也。”
“天朝北华，中邦，南郡三处，以北华之军最悍，袭掠如火，嫉恶如仇。今崔奉待下如此，军中必生杀心。”
“阵前斩将一事，古而有之：其将慢待其下，部众临阵杀之，伪称为战死沙场，瞒天过海。杀崔奉一计，正从此而生：寻个由头，激起崔军义愤，军内自斩其帅，免污天权刀斧！”
皇甫崇笑：“会亭此计虽妙，但还需借苏伏天之力，藉内线煽动军心，否则此计不行。”先派王巾凡往崔奉军内，又探苏伏天动向。探得敌军在右山，皇甫崇发一支令箭调崔奉往吴山：“苏伏天若见崔奉一军，必然来攻。”一支令箭，命练成方便宜行事。
不日，果然斩了崔奉。王巾凡报：崔奉见敌军来，仓皇退去，因皇甫崇在南，北奔天机。守将练成方擂起战鼓，大叫：“不战而退，尔等死罪！听我三通鼓，军马杀奸贼！”崔军一齐发难：“杀了狗贼崔奉！”崔军精锐人少，为众围困。乱刀乱箭齐下，崔奉及谋士包呈皆死于军中，其心腹亦死伤殆尽。皇甫崇大喜，报与朝廷，称崔奉“被苏伏天围困，不幸战死”。其军并入皇甫崇部，皆对此事讳莫如深。
崔奉一死，崔党无武臣在外，土崩瓦解。知军参奏梅轩宇“昏乱不智”，轩辛遂将梅御史下放出京，提拔天权党新秀古谆登守兴邦。
至于轩辛，倒也非一无所知。皇甫崇曾收密旨一条，略曰：
“皇甫崇，尔以为朕为何人？些微鬼域伎俩，岂能瞒过朕！”
皇甫崇召众商议：“崔狗已死，当扫净北狄犯界军马。”探问近年北狄形势，万利道：“北狄经中堂一败，深以为耻，举国上下务耕劝商兴工，兵锋大成。那苏伏天是苏回天之弟，深知兵法，于险要处设营垒三处，端得是滴水不漏。”皇甫崇又问天朝情形，仁会亭侃侃而谈：“崔奉北伐北狄，南征南蛮，东讨古牙，西掠雄关，天朝树敌千万。天朝军势虽大，却也难为。”皇甫崇令征南军守而不战，征西军退而议和。东屯粮田散兵，防备古牙入寇。
“北狄虽有营垒之固，目下敌攻我守，未能大用。”皇甫崇安慰诸将，“其要守，与他耗以时日，不信能无破绽。”
“苏伏天果深知兵法，那么本帅之计瞒不过他。”皇甫崇思虑道，“敌将之内，可有匹夫？”
“苏伏天部下，左右岳能，蓝欣，皆有机巧。偏将比松，黄央，月越三人，不知如何。”
“好罢，”皇甫崇叹道，“一阵见分晓！”
苏伏天军马广布青云，与骑铁链锁往来要道。皇甫崇观看敌寨，皆得精妙，心说：此贼厉害，若不杀之，必成天朝大患。
天机城固若金汤，苏伏天弃之，退数里下寨。管仁龙奉命攻拔右山，败敌将比松。
此时人报商青骐攻西北覆灵关一处，形势紧急。皇甫崇请轩辛调刘夕筠与良崖余去守之。
一日，皇甫崇正坐帐中与众议论破敌之计，门外流星马接连驰来飞报：“大元帅！戍边一城有失，请大元帅速回！”
皇甫崇拍案：“哼！猖狂强贼！”
众将连问：“敌军如何忽降于戍边城处？”皇甫崇冷笑：“此在本帅预料中。敌军必是从白玉关右金甘山偷渡，天幸本帅早留长久安在彼，可以断敌归路！叶少锋！”
“欸！”应一声，叶少锋走过堂下。
“敌无归路，与汝三日，去端了这帮孙子！”皇甫崇又唤长久乐伏兵跃马，防敌援兵。
三日之后，叶少锋未归。皇甫崇正纳闷，叶少锋遣将电奕来报：“乞缓二日。”皇甫崇勃然大怒：“叶少锋如此无用？”
电奕分说：“叶少锋将军已尽力，然敌数倍于我军……”
“甚么？”皇甫崇倒是没料到这一手，“有多少？”
“约三四万。”
皇甫崇仰天长叹：“本帅太过轻敌，反被贼将戏耍也！苏伏天也是个枭雄，敢遣三四万人马来！”急起兵去救。
袭戍边敌将黄央一军在野驻营，与叶少锋对峙。黄央探得皇甫崇来，欲乘立足未稳而击。皇甫崇教放起炮来，叶少锋乘乱从侧翼突袭，忽然戍边城门大开，一支守城军冲了出来，直把皇甫崇气得发昏：“黄央一军看有城可抢，必死战向内，守军少，如何对敌？千延旧对我言白玉关草包守将一事，谁料今又见之！”急让吴火殇去守住门，亲带兵厮杀。
敌军攻势猛烈，皇甫崇弃营，全军出击，双方弹药打尽，持白刃恶战。一位敌将于乱军中拍马直取皇甫崇：“北狄大将野兴在此，纳命来！”叶少锋在后一刀：“敢伤吾主！”野兴抵挡，叶少锋将其一记横推，撞下马去。
吴火殇背城大战，与黄央往来数合，不分胜负。叶少锋铁蹄入阵，大刀怒马，手落处颅飞血喷。相拒多时，北狄军不支退去。
入城，皇甫崇一抹脸：“把那胡乱下令开城作战的混蛋押上来！”叶少锋提着肩拖上一人：“人已在此。”
“卑职知罪……卑职……请死。”
皇甫崇斥之：“汝为守将，应得紧守城池，怎敢轻弃重地！本帅不斩汝，如何正得军纪！赐汝此刀，自去上路罢！”
正要拔出匕首，叶少锋拉住，对皇甫崇附耳云：“此人名唤久声，在此地素有才名，且得民心，杀之不当。”皇甫崇惊疑：这混人居然能说出这么一通大道理来！便顺坡下驴：“既有人替汝求情，免尔一死，戴罪立功！”赦免久声之罪，其叩首谢恩不止。
久声退下后，皇甫崇问叶少锋：“此是谁教你来？”
叶少锋扭头不应，皇甫崇嗤之：“算本帅多嘴，先去看看大营。”
至营，皇甫崇将布营将领吴火殇抓来大骂一顿：“火药等物与粮草放在一处，汝莫非是敌军奸细？今日不比往时，给本帅好生小心在意！”吴火殇满面羞惭，连连谢罪。
次日，黄央一军退得远了，却搬木头，运石灰，高筑营寨。皇甫崇腹内计较：黄央这厮，后路与粮道都被长氏双雄截断，却不退却，苏伏天难道要举大军来救？遂传令：“不可贸然进兵，遣斥候百人，盯睄敌人。”
连续数日，敌无异动。皇甫崇估摸敌军断粮，就在这两日内退去，正好乘势掩杀。于是令吴火殇：“地气潮湿，朝飞红霞，夜必有大雨，正好步兵大进。”又命叶少锋：“汝领骑兵从侧翼突击。”再传长久安，让其望敌后进兵。
次日夜风雨大作，风卷密珠，雨打帐壁欲破。前锋吴火殇一头扎进敌营，天权军喊杀震天。无人？吴火殇军马出数度，未有敌军。此时风雨初停，只余电闪不断。
皇甫崇自思：纵然中伏，也该有伏兵杀出。黄央倒沉得住气！令叶少锋骁将电奕接应吴火殇返回，方有一支敌军截住。黄央当先，手内长矛直指电奕喉头，高叫：“中了老夫之计，下马受死！”电奕冷笑，伏鞍侧滚躲开一矛。皇甫崇在旁看得分明：电奕手扳着马颈，单脚踩蹬悬在马另一侧。待黄央收矛，电奕抽出隼匕，甩肩跃上马，刃尖直刺贼将。黄央提肩守御，中了一刀。黄央招手：“杀！”箭矢如雨。
皇甫崇叫：“贼人已尽出，冲锋！”
黄央见又有军马奔出，大惊，命摆阵。电奕冲倒数个弓手，挥鞭乱打，弓手纷纷痛叫。黄央左右调度，奈何当不住叶少锋一军陷阵冲锋，所向无敌。黄央大吼：“野兴将军便来，阖不死战！”皇甫崇乐道：“这下正好全歼敌军！”
果然长久安驰骋而至，高举钢叉，叉上人头正是野兴之首：“野兴头已在此！”黄央才一震，电奕从马上虎扑过来，隼匕如飞削断他半边脖颈。黄央挥矛望后搠去，却戳个空。电奕复一刀，黄央首级坠地。
果如皇甫崇所料，黄央布伏，然野兴有勇无谋之辈，被长久安杀死。
“速速傍金甘山前往白玉关战场，防敌将苏伏天抄小道往戍边！”皇甫崇下令，“全军休要懈怠，虽然胜了一阵，白玉关空虚，莫被敌将拿了！”
于路，人报苏伏天从久宛往金甘山，皇甫崇冷笑：“久宛与金甘山，此间路远；跃马城近且危，苏伏天为何舍近求远？其意实在跃马。先守住跃马，正好从白玉关右绕至敌后击之！”将长久安，吴火殇军分出大队去援跃马，自与叶少锋快马轻骑，夜过金甘山。骑火映山壁，犹丹霞抹石。
