却说天朝兵分两路，刘夕筠等西征军连下数镇，兵锐气盛，雄关各邦闭城自保。雄关朝遣大将田英来救，皇甫崇即传令三军：不必更深进兵，只待田英来，大破他一阵，则雄关他郡可兵不血刃，唾手而得！
田英一勇之夫，果然送战书至辕门，要与天朝军马决一死战。皇甫崇持书使帐下诸将遍观之，大笑：“本王戎马倥偬，不见有如此愚将！战不能胜，退不可守，还不愿耍些把戏，要和本王堂堂正正，当面会战！如之奈何？败不得生！”
龙啸红道：“田英所倚重者，不过地势而已。挑一空旷所在，敌何能为！”
皇甫崇指战书中地名“芜菁谷”，问本处土人：“此是何地？去此多远？地势若何？”土人老实答道：“此秀龙山余脉所生之谷，去此约莫十里。虽然是山谷，底平峰低，一望无际，大军正好厮杀。”皇甫崇击案：“田英狗头！敢如此托大？这阵不杀得他心惊胆颤，我等也不必自夸军力了！”
停数日，皇甫崇依约前往芜菁谷。果然草木稀少，原野平旷，好片战场！皇甫崇因谷中土肥，草木却少而疑之，问土人，都说冬来西风劲吹时，此地洪水暴涨，淹没谷底，草木俱凋。又位阴坡，不见羲皇，因而稀疏荒芜，几为不毛之地。
皇甫崇看谷两旁山，低矮有峰，不宜埋伏兵马。更让郑史帝去探数处泉眼，以防山洪突发。安排已定，皇甫崇大胆放心，提卒入内。使孤平矣等带虎蹲炮在谷外守候，龙啸红等持镋钯只在两山处等着拿人。设下鹿柴，预先在谷内驻扎。
田英合数镇之兵，号三十万众，杀奔此来。两军对垒，因雄关蛮夷之国，于天朝之言本不熟悉，皇甫崇教草草念过了讨逆之文。雄关亦不守天朝斗将，斗阵之法，一击金鼓便杀将来。
雄关国之兵，常以刀牌为兵刃，然皇甫崇一军火铳齐放，雄关军大乱。田英压不住阵，只好下令全军冲锋。皇甫崇鞭梢一指：“敌军败相已显，随本王车前牙旗——杀——！”
剑锋指处，所向披靡！天朝军前持长枪横篱，戈矛箭铳，雄关军冲来时早丧生大半。皇甫崇于车中见之，大乐：“一寸短一寸险，一寸长一寸强，此言非虚！”
天边似乎响起个惊雷，田英圆睁巨眼，咆哮仗兵到皇甫崇车前要打。江玟属一拽缰绳，躲开这莽夫。皇甫崇手痒，挪到车前，挤开江玟属便解去绳索，乘匹马来战田英。
“千岁！”郑史帝惊呼。
皇甫崇才驰出，田英挥动狼牙大棒，拦腰扫来。皇甫崇信手拉开系带，褪了黄龙王袍，一甩肩拉住了衣角，掷去：“来！”
“哧——”田英被遮往目视，先使棒打落袍袖，又直冲皇甫崇来。
皇甫崇心生一计，高举双剑，露出腰腹空当。田英也未细思，侧狼牙而扫之。皇甫崇镫里藏身，待田英棒过，挥剑向他右腰破绽处砍去。
“喝呀！”田英忽然一声大吼，皇甫崇略缓，田英早将狼牙棒横丢过来。皇甫崇惧其力大，不得已退避之。田英问随从取了战斧，脱重甲而呼吼不止。
“衣甲！莫悔本王未言之！”皇甫崇虽然知道田英听不懂天朝官话，亦嘲讽之。田英看皇甫崇面目颜色，猜了个十之八九，似乎回敬一句，抡斧大叫。
斧柄长，斧面宽，类似所谓斩马斧者，须得在意！皇甫崇换个立足处，背光而战。田英不时被晃花眼，焦躁乱砍。五六十合后，皇甫崇乘其劈空收斧间隙，在田英手上划了一痕。田英壮硕，不以为意。皇甫崇暗叫苦：近不得这厮！
“狗贼看矛！”良崖余在旁叫道，只见他取手下之矛，掷于空中，一锤打下。飞矛远来，破空厉啸。田英本拟以斧击落，顶不住良崖余天生神力，那根长矛直刺穿田英座骑，马吃痛狂嘶，摇尾举蹄，将他掀下来。皇甫崇乘机纵马上前补了一脚，并垂剑轻快地一划，喉开血涌。主将阵亡，雄关军大溃。
皇甫崇指着雄关败军：“饶尔等狗命！自去好生将息，莫以有用之身与本王作对！”又啐地上田英之尸一口：“教汝穿甲不听，白地将军！正好给本王试剑！”
此战，杀得雄关军心胆摇碎，精锐几尽！芜菁谷春夏断流之河，竟因血汇成潺潺流水！是河西注雄关海畔，下游敌众见之无不哀嚎。
方破了雄关大军，敌镇长官望风而逃。天朝征西军声气大旺，名动天下。皇甫崇柱剑目远：“宗治，定矣！”
皇甫崇摆酒与众将庆功，忽然京中有急报来。皇甫崇避席，净手焚香启视之，原来是司马彪报捷檄文，久声新作此报。览毕，又见有称要长据户羽者。皇甫崇索笔批曰：“户羽海外之地，区区之域，恐留者不安，有犯上作乱之患。本王所计，宜以蛮制夷，以户羽国权制浦国，待天朝水师壮大，两岛国可一鼓而灭也。雄关战事，不劳烦神；灵均乱党，乞驾挂心。”
然而司马彪浴血拼杀，所获无地，亦于天朝大亏，战果几付诸东流……
正忧心间，京中又有信来。皇甫崇一惊，急拆视，啧啧叹之。问贴身侍卫四人[郑史帝，李画生，龙珷魏，江玟属]：“汝等且猜猜信中所言？言中者，大有赏赐！”
郑史帝道：“司马彪元帅先斩后奏之语。”
“非也！司马彪生性谨慎，具体而微，计未定，不先行。”
李画生率然而对：“乐芬等常书。”
“呸，”皇甫崇唾之，“此是加急文书！”
“老子猜着了，是吾儿之事！”龙珷魏昂然而答。
皇甫崇冷笑起来：“龙珷魏，汝是在占谁便宜？如此含糊不清，汝个老滑！”
“自然是在说义子江玟属，”龙珷魏正色，“千岁难道没拜托羽经去查他籍贯？”
后一句倒被说中了……江玟属是正都生人，底子很干净……皇甫崇心下觉得不对，龙珷魏何时如此机灵……
正想着，龙珷魏自报家门道：“老子昨天才看见千岁写那拜求文书来，好笑，猜甚么！”
皇甫崇笑骂：“匹夫，吓孤不浅！汝果然毫无长进！”
江玟属笑而不语，皇甫崇一眼扫过去，便知他成竹在胸：“怕不是灵均等破军党贼人，在国内闯了甚么祸。”
“好！”皇甫崇大喜，将圣赐匕首赏给江玟属，“正是如此！”
灵均此番大弄！不知她拉拢了多少地痞流氓，将驿站书信换封，另换文章大毁皇甫崇清誉。又伪造玉印，赦死杀生，天朝上下一片糟乱。
皇甫崇自叹：驿站此弊良久，本王虽欲革之，也非一朝一夕之功……这灵均倒会挑地方！
羽经又命人汇收信中落款，比对字迹等，大半徒劳无功。一日连皇甫崇都收到错信，也是闲上心头，看完全信，只是冷笑：“不过如此。”正说着，下见落款为“皇甫崇”……
“哐！”皇甫崇拔剑击案，“啊啊！这厮欺人太甚！”尚不解气，又连扯碎了几分公文：“[屏蔽]！”
嚣张！跋扈！目无法纪！居然敢堂而皇之地嘲笑本王？挑衅孤？
灵均，下一次，孤要捏碎尔！
七月，方形虎面等于竹港登船，直向雄关王都去。
为掩护方形虎面行踪，虺秦请缨出战，皇甫崇允之。
某夜五更，皇甫崇因口干，挨蹭到床边去够水壶，却碰到一只手。
皇甫崇顿从枕下抽剑架在那手主人的颈上，点烛——
“还好，真是刺客，不是旁人。”
“卟。”刺客头落。
“来者有备，应该不止于此罢？否则本王大失牌面矣！”皇甫崇抚颔自嘲。
“呔！大胆狂徒，哪里逃！”
龙珷魏在帐外吆喝，以他武艺，不过数合，来犯之人皆倒。
这阵变乱惊起了李画生与郑史帝，二人叫着排查刺客，乱哄哄地闹了大半夜。
李画生一步入皇甫崇帐内，即皱眉道：“此处不对劲！”以鼻细嗅，见门口处倒了一堆灰，李画生大惊：“火药！”
“那是……爆竹？”皇甫崇指门旁一个“咝咝”响的竹筒。
“护好千岁，我来！”李画生叫道，“这竹筒若炸开，片片竹篾如飞刀，极易伤人！”
郑史帝与龙珷魏将皇甫崇护在身后，皇甫崇问：“那这要怎生处理？”
李画生掂了竹筒两下，顺手丢出帐外。皇甫崇一惊：这是要纵火军中么？却见烟消火灭，无声无息，李画生随后匆匆出帐。
“啥啊？”江玟属睡眼惺忪，他也受郑李二人之害。
皇甫崇命郑史帝跟出去看看，郑史帝一转而回，哭笑不得：“千岁哪，竹筒里装的是蛇。”
皇甫崇翻白眼：“李画生故弄甚么玄虚！”李画生仍是死要面子，杀净了蛇才回。
这么一闹，皇甫崇精神百倍，招郑史帝手谈，被拒。龙珷魏打个呵欠：“真乃少年体壮……”
江玟属突然揭起李画生的短，两人对骂。骂得多时，李画生性急，向江玟属冲去要打一拳。江玟属以“铁板桥”避过，退后数步，翻身而起。他双手捏拳，上下晃肩：“咱哥俩来比划比划！来呀~好哥哥~”
龙珷魏静静立在后面，将剑一磕。
李画生本撸起袖子要打，顿时泄气：“你小子……”
休整已定，酉时发兵。皇甫崇筹划：目下西路无大忧虑了，待方形虎面功成，某便还天朝，省得在此操心。吁！在军不知寒暑，若非天朝有变故，此身不愿离也！
