40多岁的谭女士可谓见多识广，可她在出访泰国时却惹出一场不大不小的乱子。为了让中国友人更加深入地体验泰国的民俗民情，主人特地安排谭女士一行去家里做客。当主人6岁的儿子被领到谭女士面前，怯生生地向她行合十礼祝福时，眉开眼笑的谭女士立刻习惯地摆出长者的姿态，一只手拉住孩子，另二只手摸着他的头顶，夸奖对方“真乖！”想不到当下竟哑了场，主人的全家明显地面露出不满之意。要不是主人转而“打岔”，谭女士还真不好过关了。
相形之下，杨小姐在印度的所作所为就要“漂亮”得多。当杨小姐应邀参观印度教的寺庙时，她不仅特意换了一身端庄典雅的深色毛料套裙，而且在进入寺庙之前还特意脱去了自己的高跟皮鞋。在杨小姐弯腰脱鞋之际，在场的印度人，不管与之相识与否，无不表示赞赏。
从外事礼仪上来讲，谭女士与杨小姐的一对一错绝非偶然，而是与她们对当地风俗习惯的了解与尊重的程度有关的。泰国人信仰佛教，佛教讲究人的头顶最为神圣，是不容他人触摸的，小孩的头顶尤其是如此。谭女士不明就里，把国人长辈对待孩子的一套“照抄照搬”到泰国，在人家宝贝得不得了的头上又拍又摸，在泰国人看来，好似“太岁头上动土”，岂不让人恼火。人家当时没跟她过不去，就已经很够意思了。
在印度，人们以牛为神，不仅不得鞭笞，而且倍加敬重。倘若在进入印度教的寺庙时脚穿牛皮鞋，无异于把神圣的牛踩在脚底下，是对它的大不敬，这也是印度人无法容忍的行为。杨小姐知礼讲理，自觉地脱去皮鞋后才进入寺庙，在周围印度人的眼里是对圣牛的敬重，也是对他们的尊重，自然而然地会赢得人们的好感。
入国而问禁，入乡而问俗。既是做人的常识，又是我们出国时所应当遵循的基本法则，对此是没有任何保留和讨价还价的余地的。有意识地对此不闻不问，甚至公然背道而驰，不但有损自我形象，还会伤害其他民族的感情，使他们对我们产生误解，甚至是反感。
例如，西方人讲究保护动物，对于狗更是宠爱有加。根据西方人的见解，狗并不是普通的动物，而是通人性的，是人类的朋友和其家庭的成员之一。西方人在周末全家去郊外别墅度假，经常是先生开车，太太坐在先生身旁，而孩子与狗坐在车子后排。
在街上行走，人们不仅要自觉、自愿地为女士让路，而且通常也要为狗让路。
去西方人家中做客，主人会把狗称为“先生”或“小姐”，当作其家中的一个成员郑重地介绍给你。客人得体的做法是，应该当着主人的面称道一下对方的爱犬。要是你怕狗，不妨对主人说明。如果串门时碰上狗扑上来与你嬉戏，你不仅不同它周旋，不对主人夸奖它，还表现出讨厌它、躲它、踢它，甚至对主人大谈特谈狗肉吃起来的“味道好极了！”此刻主人若是对你另眼相看，那又能怪谁呢？
又如，国外的人一般对感冒、发烧看得特别严重，特别是流行性感冒被当成一种大病，患者是不容许去公共场合露面的。因为人们认为，这些疾病都有可能诱发严重的内脏病症。而在国内，人们却不把感冒发烧当回事。在公共场合有人大打喷嚏，他人也不以为怪。然而在国外的公共场合是不能放肆地打喷嚏、咳嗽的。因为这种行为很可能会把病菌传染给他人，是典型的“不自觉”行为。
而且在国外的公共场合往往也“容不得”戴口罩的人。在国内，人们戴口罩大半是为了防止“喝凉风”，而在国外唯有感冒或其他传染病的患者才会这么做。
再比如，你要是当面夸奖国内的小姐漂亮，对方可能暗地里得意半晌，可是当下只会以否认表示谦虚，说“哪里，哪里”，或“比您差远了。”可是西方人却主张当仁不让，对于他人的赞扬，只有当即说上一声“谢谢”，对此表示承认，才最得体。你要是对西方人的夸奖表示否认，对方会认为你缺乏自信、虚伪，甚至还会不高兴。
目前，各个国家、各个民族由于文化传统、民族习惯和宗教信仰各不相同，都有一些与众不同的风俗习惯。它通常都由一些独特的讲究与禁忌构成，是其社会历史长期发展的产物，并且流传至今。
个别人错误地认为，一些民族的风俗习惯来得莫名其妙，非但不可思议，而且跟封建迷信差不多。
再者，有人会问，不是讲相互尊重吗？为什么偏偏只要求我们迁就别人，而不让他们迁就我们呢？这些态度在实践中都是要不得的。
对于国外其他民族不同于我们的风俗习惯，正确的态度，首先应当是表示理解，同时加以尊重，而不应该大惊小怪，或是妄加非议。这是我们在对外交往的过程中应当掌握的一项基本法则。
不同民族的风俗习惯有一个共同之处，那就是它们都是相沿成俗的，并且都已经经过多年的沉淀，成为各民族的民族文化中不可分割的一个重要组成部分。对此不予以尊重，甚至横加指责，公然与之“唱反调”，只会伤害其他民族的感情，孤立自己。
其实，风俗习惯这种东西，哪一个民族都有。在本质上，它是一种民族文化。
例如，在我国，汉族与傣族都过春节，但大家的过法不同。汉族过春节，讲究包饺子、贴春联、家人团聚、串门拜年。
傣族过春节，则讲究聚集在广场或街头，互相泼洒象征和平与幸福的水，即以泼水节的形式欢度春节。
以上这些讲究，都有其不少的典故，没多少人真正相信，可大家都这么做，因为这是一种传统，一种民俗，一种本民族与众不同的东西。
对于其他信仰宗教的民族，我们也应以宽容的态度尊重其信仰宗教的权利。我们有不信教的自由，人家也有信教的自由。双方谁也不应当干涉对方。
在宗教徒聚居地区所进行的含有宗教色彩、具有宗教传统的庆典仪式和群众性节庆活动，早已成为当地风土人情的一个重要组成部分。对此加以尊重，实属应当。不要因为我们无此宗教信仰，就对人家的所作所为说三道四。
比如说，佛教徒不可以饮酒，伊斯兰教徒忌食猪肉，如果强人所难，那就只会闹大家都不愉快。
再如，天主教的修女不能结婚，某些伊斯兰国家不许可妇女出现在公共场合。你要是在那里与人家探讨这些做法有无道理，或是对人家表示自己对此难以容忍，都未免显得过于幼稚，甚至会惹恼人家。
必须强调的是，在我们前往其他国家和地区之前，应当有目的地多了解一些那里的风俗习惯，特别是要记住人家的特殊讲究和禁忌，并且加以遵守和回避。因为对其他民族的风俗习惯缺少了解，就根本没有理解与尊重可言。
在西亚的某些国家，人们恪守伊斯兰教教规，严禁男女随便相处和交往。在当地，妇女不能随便会见陌生人，不能去海滨游泳，就连一些商店也不能入内。乘坐电梯时，男女要分开乘坐。坐公共汽车时，男子习惯坐在前部，妇女却只能坐在车后的拖车里。
而在美国和西欧，男士则习惯于以“女士优先”为行为准则。在社交场合，男士大都会主动地谦让女士。
但凡事都有一个分寸，过犹不及。例如，在那里，女士与男士独处，不可眯起眼睛看对方，特别是身为近视眼而未戴眼镜的你更应当有意识地不要这样做。这样看人，是有“一往情深”之嫌的。不可以在男士面前掩口而笑，或是在公共场合大笑特笑。前者会被视为“特别在意自己留给对方的印象”，后者会被当作行为不检点，有意吸引异性的注意力。
在拉丁美洲的一些地方，男士往往特别的“自我感觉良好”。当女士们处身于那些地方时，遇到有人一个劲儿地看你，或是对你吹口哨，都应当置之不理。即使漫不经心地回敬对方一眼，都会被当作有所反应，而给自己惹来麻烦。
在国外做客，如果结识了新朋友，上门拜访或是临别之际，大家互赠一些礼品以为纪念，是很正常的。但作为女士，不应当接受一面之交的异性送给自己的特别贵重的礼物。自己也不宜送与对方一些含意深刻的东西，以防被对方误解你的意思。
对有些民族的风俗习惯，如果用科学的眼光来看待，无疑难于解释。
例如，西方人在数字方面忌讳“13”，日本人则讨厌“4”与“9”。如果13日与星期五碰在一起，对西方人来讲是绝不可出行和去办大事的，因为那天“晦气至极”。
在色彩方面，日本忌讳绿色，阿拉伯人却对绿色喜欢得不得了。美国人所倾心的蓝色，在比利时却大受诅咒。在欧洲受欢迎的紫色，在巴西却忌讳得很。
泰国人所崇敬无比的大象，到了美国却让人看不起。
中国人认为美丽动人的孔雀，却为英国人所蔑视。
我们不会把蜗牛当一回儿事，美国人却以为此物十分吉祥。
打碎了镜子，会被西方人当成自己运气变坏的先兆。
在商店开业之时被人送来了与火有关的贺礼，对日本人而言实在是大为晦气。
诸如此类，不胜枚举。对此你虽然不必相信，但无论怎么说都不能去干涉指责他人的信与不信。对人家的习俗指手画脚，是没有教养的人才会去做的。希望你在周游世界时能够对此铭记在心。
