在以前，东北的很多人家为了储备冬天的食物，家里的男人会背上干粮提着猎枪到深山里打猎。运气好的话，除了能满足自家人的补给还能将动物的皮毛拿到集市上去卖。
一天，一个叫焦丰元的东北汉去打猎。在山上走了几天，连一只兔子都没看见，粮食却快吃完了。于是他不得不调头回去。走到黄昏时节，天灰蒙蒙地，飘起雪花来。他一步一步艰难地向山下走。忽然发现前面有个人。他走近一看，原来是同村的葛老三。他很奇怪，因为葛老三年纪大，而且身子不好，是从来也不上山打猎的。
于是他上前答话，两人扯开了。一边走，一边讲。焦丰元走在前，葛老三走在后。讲着讲着，突然后面没了声音。焦丰元回头一看，葛老三不见了。再一看，雪地里只有一串脚印，是自己的。毕竟是东北汉子，焦丰元不怕。他以为葛老三早就走开了，自己一个人一路走了下来，因此现在只看到一串脚印。于是继续往山下走。晚上了，地上的雪却把周围映得很亮。焦丰元看到前面地上有个黑影，原来是一只熊！
他举枪就打，熊竟跑了。他再追，熊不见了，却看到一只鹿。他又打，鹿死了。焦丰元很高兴，点了篝火，烤了一顿鹿肉，又扳下一大块鹿腿，放在包里。就地睡了。
第二天，他醒来一看，吓着了。地上血淋淋的躺着一个尸体，正是葛老三，而且给肢解了。东一块，西一块。残缺不全。焦丰元没命似的跑，雪地里跌倒了，爬起来再跑。跑了半天，肚子饿了，便取出昨天的烤鹿腿吃。一拿出来，更怕了。不是鹿腿，而是一条人的手臂。想来是葛老三的手臂。但怎么也想不通一切是怎么发生的。
饿了肚子再往山下跑，终于跑到了村口。迎面走来一个人，竟是葛老三！焦丰元更糊涂了，跑上去没头没脑问他什么时候下的山。葛老三瞪了他一眼，问他在发什么疯，因为自己从不上山的。然后就走开了。
焦丰元更慌了，还是一个劲儿的跑，又碰到一群人，满脸悲伤。一看，大家都簇拥着葛三婶，葛老三的老伴。他连忙上去问是怎么会事，是不是老俩口闹别扭。一个人告诉他说昨晚葛老三突然不明不白的死了，早上却发现葛老三的尸体给人割去了一只胳膊，而晚上守夜的人都在一起，谁也不知道事情是怎么发生的。
