他，额头皱起菱角，像一个十足暴戾的屠夫；眼眉就像两把弯刀，人们看见不寒而栗；眼神冷酷而时常散发出亲情，冷酷是对别人，温情是对女儿；鼻子高挺却弯曲，笑的时候和嘴巴一样歪向一边。一个有经验的人，绝对不可能跟这种人打交道。
“如果不是那个好心的小姐，我们都会饿死的。”他说，“第二次也成功了，这个办法挺好用的，老婆。”
“全靠我们的女儿凄凄嘛。”
男人的名字叫郑国斌，女人的名字叫柳湘。在一个月前，他们从老家赶回粤地打工，途中遇上小偷，只剩下衣服，那时候路才赶至三分二。他们在途上，看见野菜和野果，不管是否有毒，都囫囵吞下去。荒野尚且能医肚子，城市只有废气医肺部。经过粤北的第一个城市，他们饿得两脚发昏，妻子还没有反应过来，丈夫就抱着孩子，向一个七八十岁的老妇人诉苦，第一次，他们得到了好心的施舍。至于第二次成功，就是上一章的内容，这次妻子懂得了配合，就可以一步一步把钱哄到手。
吃饱了以后，郑国斌就走到食店附近的那间彩票中心买了两注，妻子抱怨他，他一笑置之，放到女儿身上。夜了，他们找了间便宜的旅馆，用剩下的钱交了费用。“老婆，岳父可能还有很多天才到，要不我们明天继续物色一些人，好让孩子不受饿？”
“好是好，不过千万不要在旧地方。”
“这个当然，你以为我是傻瓜吗？”
五十六元半在两姐弟手上是善良的天使，到了两夫妻的手上就成了邪恶的魔鬼。本来他们并不属骗子，经过意识改造之下，这种行为就已经成为偷摸。人类的本性是善良还是邪恶，根本就无从判断，上帝只知道，他们的儿女一出生就是个爱吃甜不爱吃苦的小天使，正如郑国斌自己所说，孩子什么也不懂，只懂肚子饿。凄凄，这个孩子就像是仙童，人们看见她，都想去亲那可爱的脸，她绝对不是罪恶的幌子，骗术的皇牌。
第二天，他们赶路往东南方，在一座都市里，他们停了下来。这城市，工业比较发达，外来工也多，不失为一个就业的天堂。他们一点没有留下来的意思，这里没有直通老家的车次，再者，能不能找到工作，这种事很难说。走了一天，两人也累了，停留在某街道上的面条店旁边。
当地人，都忙于工作，这时候大约是八点，人人都开夜班。他们见周围没有多少人，就坐在了地上，郑凄凄哭了起来，他们碍于情面，就走进了面店。服务员问他门吃什么，郑国斌搜了搜袋子，只剩下五角。大约可以叫个白粥。喂了女儿吃过之后，他们坐了几个小时的冷板凳。都市的夜幕也到了，他们唯有站在街头上，顶着路人的嘲笑，闷闷喊苦罢了。他们没有试过这么清闲地看月亮，还是一家三口，看上去有点惬意，也有点讽刺。
到了十二点，妻子挨在丈夫的肩上，睡着了。行人也稀疏了起来，一切都寂静，除了他的心。郑国斌发愁，行人少，他们的着落就没救了。古时有个故事叫守株待兔，这个不知道又叫什么。
朦朦胧胧的睡梦中，柳湘听见了脚步声，“喂，老公，有没听见？”
“什么？”他虽然清醒，精神则入眠，沉思。
“是人的脚步声。”
冷风吹过他们的脸，为这句话增添恐怖。“当然是人，还有什么。”他们说话小心翼翼，如同抗战时期，不清楚谁是敌人谁是朋友，谁是人谁是鬼。他们在暗处看见一个怪客，那个人一身六七十年代香港探长服饰，身材高大，不好惹。那个人走了以后，又出现一个人。这个人身材瘦削，是个还没长肉的青年。郑国斌开心了，抱着孩子，拉着妻子，走到青年的身边。
“兄弟，可以帮帮我们吗？”他说，“我们饿了很久了，最重要的是，得找个安乐地方住下来。”
“牢狱怎么样？够不够舒服？”
“……您在开玩笑吧？”
“你说呢！”对方拿出一枚徽章，“跟我去警察局。”
“噢！探长是吧，我只是求施舍，并没有犯法啊！”
“总之有人告你。”青年说，“那个人就是我。”
他们又怎么会想到，那个怪客不是侦探，这个小伙子才是侦探呢。于是，一个经常求乞的滋扰路人的家庭，就此结束了。无数个证人的指控下，两夫妻入狱，他们的女儿由外公接走，后来改名为柳凄凄。
