人到老年后，机体的各种机能和全身组织器官的机能都会减退，表现在口腔方面为粘膜萎缩、唾液分泌减少，味觉异常，牙槽骨吸收、牙齿部份或全部脱落，直接影响到口腔咀嚼功能。少牙或无牙老人咀嚼功能的降低，使许多食物的进食受到限制，极易造成老人的营养不良。这就需要根据老人的口腔特点做好口腔保健并注意科学饮食。
口腔软组织中承担咬合力的主要部分是胶原纤维。有不少老人进食时，会出现不同程度的牙龈压痛，多是因为缺乏维生素引起的。胶原纤维的形成必须有维生素C，如果体内严重缺乏维生素C，就会引起坏血病，其主要表现就是牙龈出血。少量缺乏维生素C虽然不至于出血，但却会影响胶原组织的形成和修复，从而使缺牙区域内的牙龈组织出现萎缩或炎症。另外，由于缺乏维生素C而减弱了口腔组织对粗硬食物的适应能力，过大的咬合力还会对软组织造成一定的损伤。维生素B缺乏则易发生萎缩性舌炎、唇炎。
由于老年期修复能力降低，加之在失牙过程中营养不良，使得口腔粘膜及有关组织对张力、压力和疾病的反应极敏感，微小的机械刺激都会产生较大的反应。
为了减少缺牙所致的不良作用，失牙老人应注意饮食营养：
由于牙齿缺失，老人咀嚼力下降，因此在饮食上应多选择易于咀嚼和利于消化并富有营养的食品，可多食肉汤、乳类制品、鸡蛋、软鱼和水果等。
其次，应多食富有维生素和矿物质的食物，因为维生素对维持组织器官的正常结构与功能有很大关系。矿物质，尤其是钙、磷对骨质的影响较大。除此之外，还应摄入一定数量的蛋白质，老年人每天摄入蛋白质以男性75克，女性65克为宜。按这一要求食用足够量的蛋白质，有利于口腔支持组织的健康耐力。
在为老年人制作食物时，应注意食物中添加调料和作料味道要浓一些，可刺激老人味觉和增加食欲，但老年人不要食用过多的食盐和糖。在吃饭时要多咀嚼以增加唾液，以唾液增加味觉，以味觉增加食欲。
另外，老年人要保持口腔洁净，使口腔内少有杂味，这样能增加味觉敏感性，有利于提高食欲。同时失牙老人还应尽可能地补牙、镶牙和装上假牙，以改善口腔咀嚼功能。
无牙也要刷牙
老街坊王大妈今年78岁，牙齿早已掉光了。因为没有牙齿，她也就不再刷牙了。自从没有刷牙后，王大妈总是感觉早上起床后嘴里苦苦的，平时出气也感觉有一种臭味。自觉身体也不如从前，经常三天两头的“感冒”。她到医院检查也没有发现什么大病，不过医生告诉她要继续坚持刷“牙”。王大妈很纳闷，我都没有牙了，还刷啥？
不少高龄老人至今没有刷牙习惯，尤其农村的老人更多见。他们说祖祖辈辈就是这样，只要饭后漱漱口就行了，何必用刷子去乱掏。甚至更有谬论说“牙是越剔越稀，越刷越脆”，所以始终不肯接受现代口腔卫生习惯。其实漱口代替不了刷牙。正确的刷牙既有牙刷的机械刷洗作用，又有牙膏的化学去污和消毒杀菌作用。可有效地防止菌斑和牙石的形成。其实老人更应该养成刷牙习惯。
其实刷牙不仅是保持牙齿卫生，预防蛀牙，而且对整个口腔都有重要作用。我们知道正常人口腔中藏有数以亿计的细菌，漱一次口可使细菌减少15%—25%，而刷一次牙，可使细菌减少70%左右。老年人正是因为没有牙齿，对食物的咀嚼能力下降，口腔各种腺体的分泌功能也下降，更应该注意口腔卫生。
此外，多数人不了解刷牙还可以预防老年性肺炎。老年人吞咽反射和咳嗽反射功能都有所下降，口腔中的异物易错吸入呼吸道，引起吸入性肺炎。刷牙时，牙刷刺激牙龈、牙槽引起的兴奋传入中枢神经系统，可使中枢神经所支配的吞咽反射和咳嗽反射功能增强，有益于保持呼吸道的纯净。因此，老年人即使牙齿已完全脱落，也应该用柔软的牙刷刷洗牙龈、牙槽。这对预防呼吸道感染有十分重要的作用。
老年人应该勤换牙刷
长期使用一把牙刷，牙刷不坏决不丢弃，是很多老人节俭的生活习惯。其实，这并不是一种科学的习惯。
家住郊区的范大妈，为人较为节俭，不要说别的，就连一把牙刷，她都会使得刷毛脱落再换。她的儿子老是劝她，不要那么节俭，也不必那么节俭，该换的就换，该用的就用。可是，不管儿子怎么劝她，范大妈只是嘿嘿一笑。特别是跟她说老是使用同一把牙刷，不但对牙齿不好，还会损害健康。范大妈反而说，自己一直以来都这样，不是好好的吗
然而，就在今年三月份的一个清晨，孙老头起床后不久，便觉得嘴巴一阵一阵的疼痛。到医院一检查，原来是患了口腔溃疡！
在现实生活中，有许多的人和范大妈一样，一是由于缺乏一定的口腔保养知识，二是因为节俭，看到一把牙刷虽然用了很长时间，但丝毫没有损坏，觉得丢掉实在可惜，故不忍弃之。
但是，他们不知道牙刷用久了，在刷毛当中会隐藏多种细菌，如葡萄球菌、肺炎球菌、溶血性链球菌、白色含珠菌等。这些细菌在人的健康状况不太好时就会乘势侵入人体，造成危害，使人致病。我们所见到的一些经常感到牙、口腔疼痛或者不舒服的原因就是因为这些细菌的感染。另外，它还是间接让人感到食欲不振，吃什么都觉得没什么胃口的原因之一。
怎么样？您已经知道了常年不更换、长期使用同一把牙刷对我们健康有多大影响。那么，在这儿提醒各位，一定要注意到这一点。您可知道，很多时候，引起我们身体不适的原因可能就是这样一些细小的事。
由此可见，要想拥有一口健康的牙齿，就是在牙刷上我们都要有所注意，那么，怎样选择和使用牙刷保障牙齿的健康呢
首先要选择一把好的牙刷，最好是两端圆、相对细长型、并是以白色尼龙为主要质地的为佳，因为这种形状的牙刷，既能面面俱到。又不刮嘴，而尼龙本身就具有杀菌作用，而且不损伤牙齿珐琅质。
另外，牙刷要做到专人专使，不可互用，以防相互感染疾病。在有条件的情况下，牙刷应3个月更换一次，以保持清洁。细节决定成败，同样细节决定健康，在生活中千万不要忽略一些看起来并不怎么重要的小事。
另外，老年人由于牙齿状况的特殊性，在刷牙上也有需要特别注意的地方。
老人刷牙手要“抖一抖”
老人牙齿本身就越来越脆弱，不能用力刷牙。有一种颤动法适合牙齿比较完整的老人。使刷毛与牙齿成45度角，使刷毛的一部分进入牙龈与牙面之间的间隙，另一部分伸入牙缝内，来回做短距离的颤动。刷咬合面时，刷毛应放在牙面上，做前后短距离（2—3毫米）的颤动。每组可以刷2—3颗牙齿，将牙的内外面及咬合面都刷干净。虽然是横刷，但由于是短距离的横刷，基本上在原来的位置做水平颤动，同大幅度的横刷相比，不会损伤牙齿颈部和牙龈。
老年人牙刷牙膏有讲究
老年人选择好的牙刷牙膏非常重要。老年人应使用猪鬃做的柔软而又有弹性的牙刷，牙刷毛柔软，容易弯曲，可有效地除去软垢、食物残渣。牙刷头小，牙刷毛平齐的牙刷可以刷洗口腔的角角落落。牙刷使用后要彻底洗涤，尽量甩掉刷毛上的水分，因为潮湿的刷毛容易孳生细菌，然后将刷头向上置于干燥通风处，常用日晒消毒。牙刷使用3个月左右应更换，或两根牙刷交替使用。
牙膏能帮助去污垢，消除口臭，使口腔爽快。目前市场上的牙膏，基本上分为两类：一类是普通型，主要成分为摩擦剂、去垢剂、泡沫剂、结合剂、保温剂、调味剂、香精、防腐剂等；一类是疗效型，除含有上述成分外，还含有治疗作用的中草药、西药、活性酶、氟化钠等。如容易感冒者，可用连翘牙膏；口腔发炎者，用四新牙膏；牙龈经常出血者，用田七牙膏或两面针牙膏；口臭者用芳草牙膏等。但是，疗效型牙膏在抑制病菌的同时，也抑制了部分口腔正常菌群生长，打乱了口腔内菌群的生态平衡，导致菌群失调；而且长期使用也会使某些细菌产生耐药性。因此，为了保证口腔健康，建议老年朋友经常更换牙膏类型，更换时间以一月为宜，一般无口腔疾病者，可将含氟牙膏与普通牙膏每月交替使用，也可偶尔穿插使用数周药物牙膏。
每天用牙线，多活6—7年
牙线和心脏，看上去风马牛不相及，然而事实并非如此。
据英国《每日邮报》报道，牙病对心脏的危害一点也不亚于高血脂。而使用牙线则可以预防口腔疾病，大大减少心脏病和中风的危险。为此，美国衰老学专家迈克尔·罗伊森更指出，坚持每天使用牙线，能让你多活6—7年。
临床上发现，经常患牙髓炎、牙周炎的人，心脏病的发病率也会增加，而彻底清洁牙齿是预防龋病和牙周疾病的重要措施。人的牙齿表面凸凹不平，难免藏污纳垢。特别在清洁牙齿的咬合面和两牙邻接处时，牙刷就显得无能为力了，这时就要请出牙签、牙线等辅助工具。由于牙签较粗，不能深入到齿缝中，清洁效果大打折扣。相比起来，牙线则能有效剔除牙缝里的残留物及牙齿邻面上的菌斑。
尽管牙线在国外备受推崇，像穿衣戴帽一样普及，但在国内来说还算是个新鲜事物，人们对其知之甚少。常常在超市看到有牙线出售，不过购买者少之又少，可能很大一部分人群对那么一根细细长长的线在齿间旋绕，感到有些困惑和恐惧，所以对牙线依旧抱着观望的态度。其实，学习掌握牙线的使用方法并不难，经常使用牙线清洁牙齿，会让您终生受益。
牙线的操作方法
1、抽出一段牙线（约长30厘米），将线两端缠在左右手中指上；
2、用食指与另一只手的拇指绷紧牙线，两指间的距离约5厘米；
3、用缓和的拉锯样的动作，将牙线拉入两牙之间，牙线轻轻通过两牙之间接触点，使牙线紧贴在牙面上，上下内外牵动牙线，嵌塞的食物即可随牙线的移动而被带出,。
4、把牙线紧贴牙面成“C”字形，缓和地从牙根向牙冠方向移动，即可清除附着在牙邻面上的牙垢和菌斑，每一个牙面要上下剔刮4—6次，直至牙面清洁为止。
5、拉锯样动作取出牙线后，漱口，以去除遗留下来的菌斑和食物残渣。
6、对一些难以用手使用牙线的老人，可选用小的牙线架进行清洁。
牙线的应用
对大多数人来说每日使用一次牙线就够了，使用的最佳时机推荐在晚餐后睡觉前。刷牙前或刷牙后都可以用牙线，一定要做到的是：使用牙线后应漱口,将脱落的碎屑冲洗出。
在牙线的选择上，可以依据个人喜好。涂上蜡的牙线比较润滑，易滑进牙缝；含薄荷味的牙线让使用者感觉清新；含氟化物牙线作用是预防牙齿邻面蛀坏。其实，只要用得其法，任何种类的牙线都能有效清除牙菌斑，牙垢。
使用牙线时的注意事项
使用牙线时切勿用力过大，以免损伤牙龈。要用不同节段的牙线进入不同的牙缝内, 保持始终以清洁的牙线去除邻面菌斑。
在将牙线嵌入牙缝时，不要将牙线从接触点上用力压下去，如有紧而运不过的感觉时可做前后拉锯式的动作通过接触点，然后轻柔地到达接触点下的牙面，同时将牙线放到牙龈沟底以清洁龈沟区，但注意不要硬压入沟以下的组织内。以防引起牙龈不适、疼痛、出血等症状。
有些人在笫一次使用牙线时，可能会出现牙龈出血。不用担心，只要方法正确，持续几天，一旦菌斑清除，出血现象就会停止。如果仍有出血，建议改进使用方法或到口腔医院进行口腔检查。
牙线VS牙签
因为牙齿比较稀疏，牙齿间缝隙较大，很多老年人喜欢用牙签来清理口腔。实际上，牙龈乳头萎缩，特别是在牙周手术后牙间隙增大的情况下，用牙签来洁净暴露的牙面，特别是凹的牙面或根分叉区比较合适。也可以用来对着牙龈加压以刺激及按摩萎缩的牙龈乳头，但习惯上都用牙签剔除嵌塞的食物纤维。
然而，用牙签不及用牙线，因为牙签如果使用不当就会造成牙龈炎、牙龈萎缩、牙间隙增大而导致牙周疾病。牙签最好在牙间有空隙存在的情况下使用，如果牙龈乳头正常，牙签只限于用在牙龈沟内，切不可将牙签用力压入牙间乳头区，因为这样会使本来没有间隙的牙齿间形成缝隙，食物更容易嵌塞，再用牙签去剔，久而久之，成为恶性循环，使牙间隙增大，牙龈乳头萎缩，既造成牙周病又影响美观和功能。
在使用牙签时，牙签应与牙间隙的牙龈成45度角，然后用牙签的侧线沿着牙面依次刮剔，动作一定要轻柔，尤其是牙齿凹陷面和牙根处，更要小心，以免损伤牙龈。这样就不会使牙缝越剔越大了。其实，如果剔牙用力适当，一般不会出现问题。从健康的角度讲，保持牙缝间的干净，远比剔牙所造成的牙缝增大更有可取之处。
需要注意的是，牙签是入口的东西，因此，一定要选用清洁、不易折断而且光滑无毛刺的木质或金属牙签，且要横断面呈扁圆形或三角楔形的。
另外，有些人吃饭后不论是否有食物嵌塞，都要将牙缝剔一遍，才感觉舒服干净，这是没有必要的，还不如饭后漱口来得方便。
