南云听见子墨的恳求，眼中满含惊诧：“姑娘怕不是疯了。”她数落道：“您昨日才挨了板子，眼下身上还有热度，即便是男子也未必能走得过去，姑娘何苦这样作践自己。”
“你说我是‘不见棺材不落泪’也罢，是‘不撞南墙不回头’也罢。”子墨顿了顿，“我只想眼见为实，让我把之前错看的人，看个清楚。”南云深深瞧了她片刻，道：“芝萧姑娘昏迷了半日，方才醒过来，此刻也在隔壁的院子，说是要亲自写上一副字，赠予刘公子做谢礼呢。”她此时已经清楚，这一眼对子墨来说无异于浇灭希望的冷水，常言道“箭在弦上，不得不发”，这盆里的冷水也是不得不泼出去。
南云替子墨换了身干净爽利的衫子，穿了件侍女们的银绣纹墨绿黑褂，又为她稍稍打理了一下凌乱的长发。南云不知子墨带着的簪子与刘承泽有关，于是只用簪子绾了个松垮的发髻，因子墨不能久坐，为了不让她受罪，如此看上去勉强不算失礼也就将就了。
子墨一手借力回廊下的一个个廊柱，一手撑着南云，缓缓而行。她一步一步走着，觉得这半个院子，恍若走了一世那么久，真真应了那句“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风”。二人走到院中正屋门口时，她的额上已经满是汗珠子，嘴唇也有些发白了。南云见她一举一动俱已吃力，于是道：“姑娘歇歇吧。”子墨摇摇头，连多再多说一句话都觉得是在虚耗力气，只顾屏气挣扎着继续往前走。南云见状，也不再相劝，全都依她。
天空瓦蓝瓦蓝的，整个院子都有些模糊的蓝色光影。隔壁的院落中，有一阵试弦声，听起来风雅高洁得很，如今用消极的心态听起来，与世间秽浊大相径庭。
走到月亮门前时，子墨一张脸已是煞白如纸，通身都被汗水浸湿了。她倚在月亮门后，南云便想掏出帕子为她拭汗，摸来摸去，却没摸到，她悄悄哎呀一声，道，“落在房里了。”她抬起头，担忧地凝视着眼前的子墨，说：“姑娘就待在这里，哪里也不要去。奴婢去取帕子和夹氅来，若是伤了风，就更难好了。”见子墨苦笑着点头，她又悄悄叮咛：“可万不能让他瞧见你，眼下这情形，若他看见你如此恋恋不舍，倒长他这个小人的志气。”她见子墨含笑点头，才转身朝西暖阁跑去。
子墨扶门探出半个身子，一眼望见院子尽头有一棵海棠树。那海棠当属西府一品，树冠高大茂密，遮蔽了院角的一方天空。只可惜，季候变迁，如今这偌大的海棠树上，只有些青色的果实了。十三爷穿一身象牙白绣金丝线长袍正端坐在海棠树下的石凳上，他面前摆了张琴，但他只随手拨一拨，仍是以听他对首的男子侃侃而谈为主。那人说得倒也畅快，十三爷时而颔首，时而摇头，都是不动声色的模样。
忽听门口有人颂一声“公子”，道：“在下早想请芝萧姑娘墨宝奉在店铺之中，博一雅名，不知刘公子可否代在下求一求陈姑娘？”子墨心跳一滞，喉咙发紧，连呼吸都不敢用力，生怕自己耳力不及，分辨错了。
“此事，我还做不了陈姑娘的主，你还需得去求陈姑娘才行。”刘承泽道。子墨心有不甘，她寻着声音，稍稍探身，发现这几人原来正是在月亮门后疏密有致的竹林之中。
修竹之下，摆了一张梨花长案，一身嫣红的陈芝萧正婷婷站在长案后面，有一搭没一搭地为自己研磨。再一转眼，便看见刘承泽果然立在陈芝萧的身侧，在长案的另一头，另外还围着两个面生的公子哥。
子墨喉咙发涩，双眼发酸，只听陈芝萧口中极为优雅贤淑地答：“有何不可，既然如此，芝萧就在几位公子面前献丑了……”若说男子，有时也是察言观色的行家，很是活泛，求墨宝的时机丝毫不差。搁在寻常日子里，芝萧倒未必赏给他这个面子，但是一物降一物是世间更古不变的真理，女子的原则跟着心情变幻，没有原则也是常有的事。如今，明眼人都辨识得出，她站在刘承泽身旁，就是丢了该有的门第气势，多了想要让人赞许她谦和的弱势。外人看起来，完全可以将今日之芝萧视为活脱脱一尊有求必应的女菩萨。
那求字的公子听闻，喜出望外，于是开始代替陈芝萧展纸磨墨，递笔添水，就差在月亮门外悬一挂鞭，庆祝庆祝。
陈芝萧说：“二位公子是否知道，其实研墨之时，也需心平气和，若不然，是研不出好墨的，反倒拖累笔墨之间的契合。”芝萧拿着毛笔，左试试、右试试，端正着面容，一会儿嫌浓、一会儿嫌淡，总归是嫌这位求字公子研出的墨不合她的意。
“我来吧。”站在一旁的刘承泽边说边提起水滴，滴在砚上，慢慢研起来。子墨怔怔看着刘承泽的侧颜，她觉得背脊、腰身、双腿都更疼了，那疼痛致使她近乎不能支配调遣自己的双脚了。不过一个日夜的变化，二人已是咫尺天涯，她心里想，若是十年之后呢？自己是不是就可以将这一载光阴忘得一干二净了呢？她不知道。
耳畔，芝萧与求字的公子已经从京城的亲眷聊到祖辈都是洛河人。再看那另外一位公子，不仅一点都没厌烦这个话题，偏凑兴极了。紧接着，令人觉得羞愧的交口称赞突然就弥漫开来。
求字的公子说：“娟秀，娟秀得很！这字写得真真是妙啊！”
凑兴的公子道：“不错不错，你看那笔画左钩右转之际，规整至极！”
陈芝萧慢悠悠地嗔怪刘承泽：“刘大哥怎么不说话呢？你觉得如何？”
刘承泽淡淡一笑，哄说：“这个平缓的捺最好……”顿了顿，他也想不出这一副字还有何处能提出来夸赞一番，于是只能一字一字诵出芝萧所书：“旧时月色。算几番照我，梅边吹笛。唤起玉人，不管清寒与攀摘……”只听见这几句，月亮门后的子墨已不知不觉泪眼朦胧。
