在红姑娘看来，这片海子不算太大，像她深藏在儿时记忆中吼秦腔的戏台子。所有人都喝过水了，驼背上的货物也都喝饱了水给了吃食。现在，骆驼和马将整片海子围得密不透风，它们仿佛要将海子中的水饮尽，都饮了半个时辰了还没有一匹马或者一匹骆驼抬头离开。
沙掌柜坐在不远处的沙梁下，他的身边燃烧着一堆篝火，火光撕扯着他脸上的那条刀疤，他身后的几棵胡杨树也随着火光抖动着，像鬼魅一般。现在，他一声不响地坐着，他手下的马匪们也三五成群地围坐在火堆旁。沙老大已经下了命令，在货物送到之前禁止饮酒，所以他们很是无聊，有些已经睡着打起了鼾声。沙掌柜现在眼神迷离，直直地望着远处饮水的骆驼和马匹，但却满脸得幸福。
那些牲畜终于饮饱了水，都纷纷离开水面，跌跌撞撞地跑进了海子周围的芦苇丛中，像醉汉，又像强盗，惊起了几只夜宿的大鸟。突然，有四匹马跌跌撞撞朝沙掌柜跑来，他感觉不对劲，一下子从沙堆上跳了起来，可感觉头晕眼花怎么也站不稳，连忙用刀撑住地面，勉强稳住了身子。再看时，那几匹马已经快要冲到跟前，而现在他也看清了，在每匹马的肚子下面都挂着一个黑衣人。
沙掌柜只顾得发出第一声警报，一柄长剑就向他的面门直刺过来。他拿刀一碰剑刃，向后倒地一滚，终于躲过了这致命的一击，可几缕头发还是被长剑的剑锋给削断了，发丝落下，眯了一下沙掌柜的眼睛。
那柄剑并没有给沙掌柜一丝喘息的机会，一个旋风斩就朝沙掌柜的心窝刺来。沙掌柜本来想使一招鲤鱼打挺躲开剑锋，可浑身竟脱了力气没有使出他想要的招数，只使出了一身冷汗。剑锋已经划破了他的衣服，沙掌柜心想“今天算是交待到这里了……”他把眼睛一闭，等待着死亡的来临。可突然，他的脚上一紧，一条红丝金鞭缠住了他的脚踝，一下子将他扯出了长剑的攻击范围。
救沙掌柜的是红姑娘。在众人围了火堆睡觉时，她独自到胡杨林中去喂她的黑骏马了。听到外面的打斗声，她才赶过来，用金鞭扯出了鬼门关上的沙掌柜。救下沙掌柜她看也不看，一抖金鞭直直向黑衣人打去。
使长剑的黑衣人一招旋风斩落了空，剑锋划过沙漠，挑动着地上的沙子飞扬起来。他从空中落到地上在尘埃中站稳身形，才发现，救人的是一个美貌多姿的红衣姑娘。那姑娘左手使一条软丝金鞭，右手袖中仿佛还握着一柄弯月短刀。救下人之后，那鞭子毫不迟疑地向他的面门飞来。黑衣人用长剑一挡，一个凌空飞跃躲了过去。可那金鞭好像活得一般，竟不收回，像蛇一样又向他袭来。黑衣人连续刺出十几朵剑花，才堪堪将金鞭逼回。
红姑娘收住金鞭向后一跃，心中暗暗称奇“好俊的剑法”，她稳住身子查看形势。跟随黑衣男子伏在马肚子下面偷袭过来的那三个黑衣人，已经完全解决掉了沙掌柜的马队，而且有二三十个骑马的黑影从沙梁那边钻了出来。
红姑娘稍一思量，便又甩出一个鞭花朝使剑的黑衣男子身上袭去。黑衣男子看那金鞭再次袭来，便又用长剑挽了一个剑花将金鞭挡住。可红姑娘突然在空中变换了身形，将左手的金鞭收回，右手的短刀一下子直挑黑衣男子的剑花中心。短刀功入剑门，青锋向上一挑便直直向黑衣男子的脖颈动脉割去。男子急忙收剑，横握宝剑使出一招“仙人问路”将短刀的青锋带离脖颈。可他握剑的手背上却被短刀深深地划了一道口子，蒙在脸上的黑布也被短刀挑落。
黑衣男子赶忙向后一跃，跳出三丈开外。他将剑横在胸前，等待着红衣女子下一次的进攻。
红姑娘一击得逞，便快速收了身形，口中打了一声唿哨，一跃便飞到沙掌柜的身边。黑骏马从胡杨林中冲出，红姑娘一提沙掌柜的身子飞身上了马背，也不管方向，双腿一夹马肚，黑骏马便似一支快箭一般冲进了黑暗之中。
