去少年团营之前，府邸上上下下忙活了起来，明玉为之儿缝制了新的青色衣衫和短装，上面特别修上了竹叶，这是南都晋王府最多的植物，也是晋王生前最爱的，之儿很是欢喜，因为自从父亲过世后，母亲喜欢素净，衣服上从没有出现过过多的修饰。其实，之儿也很喜欢竹林，他童年关于父亲最清晰的记忆就是在明乔最后的那段日子里，虽然走路都有些气喘吁吁，但是经常坐在竹林边的长廊里，看之儿跑来跑去，一会递给他一片竹叶，一会摘来一朵野花，这是父子间最后团聚的温暖的瞬间。虽然，母亲和明玉也经常给之儿将他小时候和明乔的趣事，但是那时他真是太小了，很多都记不起来了。之儿平时练剑是申泽一直指导的，他有一柄竹叶青色的碧玉宝剑，通体剔透，是当年明乔在春晓学堂用过的，即使当时明乔的剑术课程比别人差得很多。李黛走进来时，之儿和明玉正在忙活着，李黛唤之儿，“之儿，把你的宝剑递给我。”之儿将宝剑递给李黛，李黛从怀中掏出一枚墨玉鱼佩，下坠黛色穗子，将这个玉佩挂在之儿剑柄之上。“之儿，你要用好之宝剑，父亲的在天之灵也会高兴的。”李黛说。之儿点点头，“阿娘放心，剑术之儿是很棒的，就是音律较父亲差的太多。”说完还不好意思的笑了。
申泽从外边进来，李黛与之儿正在一边闲话。申泽一眼就看到了碧玉宝剑上的玉佩，询问的望着明玉。明玉摇头，之儿看到申泽，跑过来拉着申泽献宝，“申叔叔，你看母亲送我一个墨玉剑坠，好不好看。”申泽只能敷衍，“好看，好看。”李黛唤过之儿，到内堂说话，只留申泽夫妇继续打点行装。
李黛问之儿，“之儿，你学习国史，可知我朝开国有五大元勋？”之儿对答，“知道，李、王、宋、朱、申五大元勋。”“那你可知现在朝中这五大家族人还在否？”“魏王王通，卫国侯王璀，故去的父亲，还有新晋袭爵的朱小王爷。”“那你可知申氏的后人是谁？”之儿摇头，突然又想起了什么，“难道是申叔叔？”李黛点头，“我早与你说过，明玉嬢嬢和申泽叔叔不是宫中内臣，他们是我们的家人。”“我知道，他们就如同我的父母。可是，为什么申叔叔没有爵位，外祖父把他忘了吗？”李黛叹了一口气，“如今你长大了，这件事阿娘只讲一次，以后对任何人不能再提。”之儿点头。
李黛五岁时，宫内依照规矩为她选了一个七岁的伴读宫女。这天，乳母带着一个黑痩的小女孩走了进来，皇后看后不禁皱眉，这也太丑了。乳母回禀，“娘娘，这孩子虽长得有些丑，但是最聪明伶俐，适合陪伴公主读书。”李黛觉得和她很有眼缘，跑过去拉住她的手问，“你叫什么名字？”小女孩怯生生的回答，“小磊。”“这名字不好听，一堆大石头，以后你就叫明玉吧。”从此小磊就变成了明玉，她每天随公主一起到春晓学堂读书，陪公主玩耍，亲如姐妹。一日深夜，小宫女明玉自别院受教学习礼仪女工回来有些晚，路过申泽在宫中住的小院子，突然听到里面有人痛苦呻吟。明玉壮着胆子走了过去，看到申泽一个人靠在凉亭的柱子上，小脸烧的通红。明玉惊呼，“世子发烧了，我去叫人来。”申泽一把抓住她，低声说“不用，不想麻烦别人。”申泽平日寡言少语，可能与他客居宫中，寄人篱下有关，心思也是极重的。明玉勉强将申泽扶进屋中，不停喂水，换冷毛巾，一夜下来终于申泽退了烧。明玉自己却被管事嬷嬷罚打了手板。自此，二人多有了交集。申泽在宫中最开心的事，就是每年生辰，明玉会去借小厨房，为他做上一道红烧狮子头，这对于他来说比得上任何美味珍馐。
明玉十七岁时，被奸人陷害，要被指配给太监做对食。真巧那几日各位世子出城围猎，李黛大哭去求元帝开恩，反被元帝禁足。李黛悄悄托人给申泽捎去讯息，申泽弃其他世子而去。当夜，申泽回到宫中，大雨磅礴，跪在金光殿前。元帝大怒，“我与你父亲亲如兄弟，待你如亲子，你却为了一个宫女忤逆至此。”申泽本就话少，只有一句，“臣此生只愿娶此女为妻，愿自削爵位，为庶民，只愿与明玉一起。”元帝大怒，削去申泽爵位，将明玉与申泽贬去东郊看守皇陵。
后两年，元帝驾崩，王璀拒婚公主，奔赴北境。公主雨中追王璀，沦为京城笑柄。回到皇宫，只想寻死。一天，公主突然听耳边一熟悉的声音，呼唤，“公主，公主。”睁眼看到两年未见的明玉和申泽，抱头痛哭。后来，李黛决定去南都找明乔，明玉坚决一同前往，申泽自不会离开明玉。三人轻车简从奔赴南都。往南都路上，李黛一直浑浑噩噩。一夜，明玉睡着，申泽驾车，突然与李黛闲聊，就如同小的时候那般，“公主，很多人说我削爵位为红颜是个傻瓜。可是他们不知道，我自幼长于宫中，无家人，虽帝后待我亲厚，锦衣玉食，我总是觉得这世界上没有一个地方属于我，是我最安心、最温暖的归宿。直到我遇到明玉，我知道这世上总有一个人等着我，为我做我最爱的红烧狮子头，这就是世间最大的幸福。公主爱王璀。王璀就如他的名字，明珠般璀璨，但是那只是可以看的。公主也要找一个最温暖的地方重新开始。明乔虽不能说是经天纬地的英雄，但是他会护公主周全的。”这是十几年来，李黛听到申泽说的最多的话，她流泪了，“申泽，谢谢！”他们并没有看到旁边的明玉闭起的眼角也流下了两行泪水。
李黛隐去夜奔南都一段，只讲了削爵一段，之儿听得有些痴了，“申叔叔真伟大。”“申叔叔是这世间最深情的男子，最忠厚的男子。”李黛摸摸之儿的头，“王氏与朱氏与李氏不睦，你在少年团营要处处留心，你申叔叔忠厚，你要帮衬于他。”之儿点点头，他心中有些疑惑，那么和善的卫国侯，真的那么阴险毒辣吗？
