“谁栽赃？”庞朔天看着她冷冷问道。
“谁……”庞夫人的眼角飞快地扫过了曲尘，直觉告诉她，一定是阮曲尘干的！可她没证据，不敢在庞硕天跟前胡说，只好忍气道：“我也不知道是谁！可老爷您不觉得这有点瞎掰过头了吗？我们庞府这么大的家业，乾朗犯得着去弄什么地下赌场吗？”
“我们庞家家业是大，可归到乾朗头上的有几件？”贵姨娘趁机落井下石道。
“你什么意思，贵姨娘？”庞夫人立刻火了，冲贵姨娘大小声道，“听你那口气，好像认定我们乾朗做了那些事儿似的，你哪只眼睛瞧见了？”
“我只是就事论事罢了，又没说乾朗真干了那些事儿！大姐，您这么动气干什么？但凡乾朗没做，谁还敢诬赖到他头上？别的人家也就罢了，我们庞家可不是谁都能泼盆脏水的！谁敢陷害乾朗，那绝对是吃了豹子胆儿了，是不是，老爷？”
庞硕天白了庞夫人一眼，起身道：“乾晖，曲尘，乾纭，都跟我下去。”
几个男人都下了楼，剩下的女人也跟着下去了，就在偏厅旁边的房间偷听着。宝梳也没闲着，跟着一块儿下去凑了个热闹，虽然她知道，这一准就是曲尘摆的道儿。
偏厅里客气了几句后，林县尉也就是曲尘那好兄弟林爷，先开口道：“庞老爷，没大事我还真不敢来劳烦您。可今晚这事，我们左右寻不到贵府大少爷，迫于无奈，只好上门来问问了。”
庞硕天抬了抬手道：“闲话就不要多说了，说正事。”
“好，说正事，是这样的，今傍晚衙门里接到个报案，说是有处宅子里出了命案，班头领着几个小班赶到那儿去的时候，正好把那准备外逃的房主给堵住了。后来一搜，那宅子压根儿就不是什么民居，后院装得那叫一个漂亮，摆了不下十张赌桌，实实在在是个地下赌场。您是知道的，朝廷有明令的，不许私开赌坊，所以这事儿就这么查开了。”
“是那房主说的，赌场是我家乾朗的？”
“单凭那房主说，我怎么敢跑到您跟前来造次？您瞧瞧这个，”林县尉递上了几张单据道，“这个是房主交出来的，您是老买卖人了，应该看得明白的。这是房主与贵府大少爷签下的宾主契约，上面明明白白地写着，赌场为庞乾朗所有，交由房主打理，抽三分成。”
庞硕天看见这份契约时，脸色陡然变了，一掌拍在了旁边茶几上！庞乾晖起身拿过来瞧了两眼，冷冷一笑道：“爹您总说大哥不是做买卖的材料，我看他倒是，这契约写得倒是有模有样，有点东家范儿！我说林县尉，除了这张，怕还有更多的吧？”
林县尉道：“从那三间赌场，二间钱庄和一间暗窑子里搜出不少东西，除了这样的契约，还有房契地契以及不少折子，折子户名上都是贵府大少爷的名字，粗略算了算怕有个八万两左右。庞老爷您该清楚，这可不是小事，最初不知道是贵府大少爷开的，要是知道也不至于闹得这么大，眼下不处置是不行的。温大人说，跟庞老爷您是老交情了，这事必须先来您跟前说一声，所以我才来的。”
“多谢温大人了！”庞硕天转着大拇指上的翠玉戒指，脸色沉青道，“替我转告一声，回头我会亲自去谢过温大人，劳他费心了。”
“庞老爷客气了！”林县尉拱拱手笑道，“温大人说了，大少爷这事是躲不过去的，还请庞老爷拿个主意出来。”
庞硕天点了点头：“我明白，曲尘，先从库里拿一千两出来，跟林县尉去趟衙门，该怎么打点你瞧着办，横竖要把这事儿遮得漂亮点。林县尉，你是我们曲尘的好兄弟，乾朗算是他大哥了，这事上你得多帮衬帮衬，回头自有重谢！”
“庞老爷客气了！”林县尉起身道，“该帮衬的我林某人自当效力，那就不多打扰了，我先走了，告辞！”
曲尘引着林县尉，一块儿出了厅门，去百丰楼支银子去了。等他们走后，庞夫人迫不及待地从旁边房间跑了回来，冲到庞硕天跟前着急道：“老爷，您就这么信了？也不等乾朗回来问个清楚？单凭几张协议能证明什么？签字手印也可以伪造的！”
庞硕天深吸了一口气，扭过脸去道：“慈母多败儿！滚回你院子去！”
“老爷，乾朗是什么性子您该知道的，他压根儿就没那么大的胆儿开那么多赌坊钱庄，甚至还有什么暗窑子！指不定是乾朗得罪谁，给乾朗一顿好栽赃呢！”庞夫人叫苦不跌道。“你自己瞧瞧！”庞硕天抓起茶几上的契约就朝庞夫人丢去，“你以为温大人是吃白食的吗？没点真凭实据，他会派那林县尉来吗？伪造？你倒是告诉我，这签字可以伪造，手印怎么伪造？要真是别人灌醉了他暗地里动了手脚，叫他摁下了这一抹多的印儿，这种没用的儿子留下来干什么？”
“老爷，”庞夫人见庞硕天动怒了，忙软和了声音求道，“您先别生气，听我把话说完。乾朗可是庞府大少爷，外头盯着的人多了去了，谁知道会不会有人故意使诈，陷害他来对付我们庞府？老爷一定要好好查查这事，千万别冤枉了乾朗啊！那孩子我知道，他没那个胆儿干这些事的……”
“娘的意思，有人花了一两年的时间，弄了几个赌场钱庄，就等着今日把大哥陷害了？”庞乾晖弯腰捡起地上那几张契约道，“这契约，不管是纸张还是墨迹，都不是最近的，再怎么也该有个一两年了。这个陷害大哥的人，可谓是处心积虑，花了一两年的时间来布置，直到今晚才闹出来。我倒不明白了，大哥到底是个多难对付的人，竟需要别人这么大费周章地来对付？”
“乾晖你什么意思？”庞夫人脸色顿变，“你大哥再怎么说也是庞家长子，树大风高，有人想对付他也是理所当然的！”
“我的意思很简单，”庞乾晖把契约丢回了茶几上道，“开地下赌场地下钱庄和暗窑子的事应该是真的，正如爹所言，温大人也不是吃白食的，没点证据，敢派人过来说话吗？正因为是真的，闹得又太大了，这才派人过来知会爹一声，也算爹跟他的情分了。至于娘非要说有人陷害大哥，那这人顶多是告发了大哥，娘要查，也只能查查这告发的人是谁。不过娘查的话最好尽快，因为过几****就要回北边了。”
庞夫人气得浑身直哆嗦，满眼恨意地瞪着他道：“乾晖，你到底想说什么？”
庞乾晖轻蔑一笑道：“我想说的，不就是娘想说的吗？您嚷着有人陷害您儿子，说什么外头里头人的，倒不如直接说是家里人。”
“你……”
“家里还有谁？最有可能的就是嫉妒大哥是长子的我，贵姨娘，还有――阮曲尘！我思来想去，就我们三个最有嫌疑，您以为呢？”
“太过分了吧？”贵姨娘婀娜地走到庞硕天身边，倚着他抱怨道，“老爷，这算不算自己养马蜂被蜇，还怪下面垫脚的人不尽力？你那长子平日里游手好闲，诸事不管，只顾逗蛐蛐捧花魁也就罢了，家里不愁银子花，紧着他胡花海花，又不是花不起！可他自家没本事居然还敢去摆弄什么地下赌场地下钱庄，这下好了，弄砸了反倒来疑心家里人，有这么过分的吗？”
庞夫人正想反驳，贵姨娘又上前一步对她说道：“大姐，不是我这做妹妹的跟你拿大，可你好歹也凭着良心想想，你那长子为家里做个几件像样体面的事儿？我自家是个靠着老爷吃饭的，我就不说我自己了，可你得想想乾晖，想想曲尘，为家里做了多少事儿。这可好了，你那长子惹祸了，反倒疑心起他们来了，叫他们心寒不心寒？往后谁还肯为家里出力？罢了，这事儿要不就我来担了，只当是我告发了乾朗，省得叫乾晖曲尘他们心都凉了，往后谁还肯为老爷卖力？大姐，你这该满意了吧？你不就是想找个出气儿的吗？”
贵姨娘话音刚落，庞夫人抬手就甩了她一个巴掌，骂道：“我跟老爷说话，有你这贱婢什么事儿？还不是窑子里卖出来的货！”
只听见贵姨娘一声惨叫，转身扑倒在庞硕天的怀里，片刻后，呜呜地嚎哭了起来：“是，我是窑子里卖出来的，谁让我家败落了，连个女儿都养不起呢！可我好歹是对得起老爷的，接的头一个恩客就是老爷，再没叫别的男人碰过。老爷要是嫌弃我脏，我这就一头撞死好了！呜呜呜……”
庞硕天狠瞪了庞夫人一眼，低头抚了抚她的背道，“乾朗的事还没完，你就别先在这儿哭上了，先回房去，我一会儿再来看你。”
贵姨娘委委屈屈地又哭了两声，刚给丫头搀扶起来，一个管事就跑到院子里立着喊了一声：“老爷，大少爷回来了！”
“立刻叫了他进来！”庞硕天喝了一声道。
“是，老爷！”
庞夫人和华氏一听说庞乾朗回来了，立马迎出了院子。一见到他那模样，两人吓得脸色都白了，只见他面浮脸肿，都有点走形儿了，要不是看这身衣裳，那一腔音调，走在街上怕是难认出来了。庞夫人又惊又怒地问道：“我儿，谁把你打成这模样的？”
庞乾朗捧着脸，吃疼地说道：“还有谁？不就是那阮曲尘吗？娘，爹在什么地方，我要找他说话！”
“你爹也在找你，不过……”
“不过什么？”
庞夫人刚想说话，庞乾晖走了出来道：“爹让大哥赶紧进去，娘有什么话进去再说，别让爹等久了。”
“去就去，哼！”庞乾朗不知所谓地冲了进去。
进了厅，他就朝庞硕天嚷嚷开了：“爹，您瞧瞧！您瞧瞧您儿子这脸，都快叫人给打毁了！爹，我告诉您，您真养了个白眼狼在家里！您知道今儿，就是刚才发生什么事儿了吗？您想都想不到阮曲尘居然有那么大的胆儿，他居然敢绑架我，暗算我！要不是我在城里有几个好兄弟帮衬，只怕我都不能活着回来见您了！我真是死里逃生呐，爹！就差那么一点点，您就见不到您的亲儿子了！”
这番滔滔不绝的话说完后，整个厅忽然安静了下来，个个都面色迥异地把他看着。他摊开手，一脸认真地说道：“真的！你们还不信我？好歹也该信我这脸上的伤吧？这可是货真价实的啊！我不会吃饱没事儿揍我自己吧！”
