齐天寿回到文昌村，收拾细软准备搬到寿州城。
结果刚搬到寿州，又被衙役带走了。
谭超群听到风声，急忙前往州衙搭救。
知州亲自接见了谭超群，又屏退了左右。
“谭状师，你来是为了齐天寿一家的事吧？”
“是呀，大人，为什么把他们一家都抓了？这到底是怎么回事？”
知州轻叹一声，“谭状师，新任知府到了，你猜是谁？”
“莫非是前知州孙迟茂？”
“唉，谭状师聪慧过人啊！”
“大人，孙知府当年因为瘟疫的事不是调去了颍州吗？这才过多久，为什么升任知府了？”
“谭状师这么聪慧，应该能想明白，本官不便细说。”
谭超群略微沉思，很快想通。
“当年瘟疫的事，从巡抚到知府撤了一遍，唯独没有动祸首，唉。我只是没想到朝中有些人如此肆无忌惮，看来这寿州要变天了。大人，齐天寿到底犯了什么事？是不是有人要给他重新定罪？”
“不！”知州从桌上拿出状纸给他，“你自己看吧。”
谭超群一目十行，看得触目惊心。
原来齐天寿在搬家途中遇到了牛二的族人牛壮和牛春阻拦，双方混战，齐天寿父亲捅死了牛壮，齐天寿捅伤牛春。
“大人，齐天寿父亲是个老实巴交的乡下人，怎么敢捅死人？齐天寿刚刚出狱，绝不可能平白无故捅人，再把自己送进去。我想这其中必定有隐情！”
知州摇摇头，“不重要了，人是小六家族派人押来的，可以说证据确凿。你是寿州有名的大状师，从没有输过官司，本官劝你不要牵涉进来。”
“大人！”
“不要说了，这件案子已经是铁案。”
“大人可否允许我前去探监？”
“本官允许你探监，但必须有人陪同。”
“多谢大人！”
谭超群先去探望了齐天寿的父母齐贤正和盛幽茗，然后才探望了齐天寿。
“天寿，是我！”
“师父！”齐天寿忙跪倒在地，“徒儿对不起您！”
“唉，起来吧，有些事不怪你，就算是师父，在那种情形下也未必能保持理智。这件事比较棘手，当时没有有利的人证，其中两把匕首，一把上面只有你爹的指纹，一把只有你的指纹。”
“不可能啊，师父！当时牛二的堂兄弟牛壮和牛春两人都攥着匕首，怎么会没有他的指纹呢？”
谭超群长叹一声，“人在拿刀的时候一般都是掌心、拇指和食指发力，所以拇指和食指的指纹最有可能留在刀上。如果毁了拇指和食指指纹，一切就合理了。加上牛壮二人根本没有杀你的打算，他只是想让你坐牢而已，不过他没想到会被你爹杀死。”
“师父，关键我们家没有匕首，能不能顺着匕首查下去？”
“这个你不用操心，为师自有办法！不过有个庞掌柜，一口咬定你在他那买了刀，是不是真的？”
“弟子当时只是买了剪刀、菜刀等。我娘说寿州的东西贵，便让我在正阳镇把东西都置办了。佩刀是达官显贵才能买，我是一介草民，买刀是违法的，我也不敢买啊！”
谭超群无可奈何说：“人家一口咬定刀是你买的，有人证有物证，加上刀上只有你们一家的指纹，而且你找不到一个目击证人证明刀是你抢的，更证明不了你是出于自卫伤人。”
齐天寿瘫坐地上，眼神逐渐黯淡。
一日后升堂，知州以杀人罪判齐贤正斩刑，以伤人罪判齐天寿绞刑。
“大人且慢！”谭超群手持诉状上堂。
“谭状师，你……”知州大惊。
“启禀大人，此案疑点重重，应当重审！这是我替齐天寿一家写的讼状，请大人过目！”
知州面色难看，漫不经心瞅着讼状，只好同意重审。
几日后重审，堂上跪着齐天寿一家，牛壮的媳妇和牛春，还有扬威店的掌柜庞善财。
谭超群羽扇一指说：“庞掌柜，两把刀都是你卖给齐天寿的？”
“是！”
“何日卖的？”
“本月十五。”
“确定？”
“草民确定。”
“有什么凭据？”
“草民记得当日让伙计刘仁庆取的刀，还有伙计宋孝明也在。”
“大人，请传唤刘仁庆和宋孝明。”
不久一个瘦高的年轻男子和一个胖矮的黑脸中年男子齐齐跪在大堂。
那瘦高的年轻男子正是刘仁庆，不过二十出头，一身长袖衫，样貌普通。
矮胖的黑脸中年男子便是宋孝明，长得木头木脑，眼睛却四处乱瞟，露出几分精明。
谭超群指着宋孝明问：“本月十五，你是否看到齐天寿到店里买东西？”
“看到了。”
“他当时穿什么衣服？”
“就是眼前这身衣服吧，小人也记不清了，但是小人记得清清楚楚，他买了两把短刀，总共二两银子。”
谭超群冷笑，突然指着刘仁庆问：“你呢？是否看到齐天寿到店里买东西？”
“没看到。”
众人齐齐大惊，唯独谭超群笑而不语。
刘仁庆接着说：“小人不仅没看到齐天寿到店里买东西，而且看到小六家的管家孙福海前来找掌柜，然后掌柜就嘱咐我们，一定要说本月十五齐天寿到店里买了两把刀。为了防止我们不听他的，掌柜既给了我们五两银子，又拿工作威胁我们。”
“还有别的吗？”谭超群问。
“他还说如果我们敢与果爷作对，果爷会杀了我们全家。”
谭超群拱手说：“大人，事情已经很明晰，庞掌柜收了钱，替人作伪证，请大人明鉴！”
知州左右为难，望着通判，通判点了点头。
“唉，”知州轻叹一声，“庞善财，你认不认罪？本官提醒你，如今你不认罪，本官一样能定你的罪。如果你肯认罪，本官可以酌情让你免收皮肉之苦。”
“大人，草民招，草民招。”庞善财一五一十说出了原委，“大人，都是六爷的管家孙福海逼迫草民做的……”
谭超群笑说：“请大人传唤小六家管家孙福海，择日再审！”
第二日孙福海到堂，谭超群质问：“孙福海，本月十五，你是否去过扬威铺？”
孙福海尖嘴猴腮，贼眉鼠目，透着几分奸诈。
“草民去过。”
“你跟扬威铺掌柜庞善财说了什么？”
“没说什么，叙叙旧而已。”
“哼，不只是叙旧吧？庞善财已经招供，孙管家，你要是不招，我们一样能让你开口，你要不要试试？”
孙福海大惊失色，慌忙说：“启禀大人，庞善财他血口喷人，草民从来没有指使他诬陷齐天寿。”
谭超群弯腰问：“孙管家，庞善财说你给了他五十两银子，让他诬陷齐天寿。为了防止被你当替罪羊，庞善财特意让管家来顺和丫鬟翠莲在暗中目睹了你们交易的全过程。大人，请传唤管家来顺和丫鬟翠莲！”
不久来顺和翠莲齐齐到堂，说辞和庞善财一模一样。
孙福海顿时傻眼，浑身冒汗，不知所措。
“哈哈，”谭超群回头笑说，“大人，事情已经一目了然，刀是牛壮和牛春的，但刀上没有二人指纹，由此可见有人事先掩盖了真相。”
“谭状师，真相是什么？”
“真相就是牛壮和牛春违法持刀，然后袭击齐天寿一家，混乱之中牛壮被杀，牛春受了重伤。只要对孙福海和牛春严加审讯，相信会有结果！”
“好！”知州一拍惊堂木，“将孙福海、牛春等人押入大牢，等本官严加审讯，择日再判。”
