出使金国的范同终于回来了，于他一同返回的还有新人金国使节完颜宏达，代替萧裕常驻大宋，对此大宋国师秦天德表现出了热情的欢迎，出城十里迎接金使，策马并驰，将完颜宏达送到了都亭驿馆。
萧裕死了，就在入宫见过完颜亮之后，刚刚离开皇宫就被人杀了，连人头都消失不见，只剩下了一具无头尸体。
对此本就因秦天德的不听话而龙颜大怒的完颜亮彻底暴怒了，责令严查。由于萧裕死于皇宫门口，很容易就查出其死因以及凶手，是一个与萧裕相熟的契丹将领趁其不备下的手。
通过这个契丹将领，完颜亮顺藤摸瓜，一下子又查出了参与其中的十几人，全都是契丹的将领，官职高低不一。这十几人虽然没有直接参与刺杀，但却为刺杀者提供了诸多便利条件，包括最后将萧裕的人头运出燕京城，都是他们所为。
事发后这十几人只有三人被抓住，其他人早就逃得不知所踪，连带至亲家人都消失了，而这三人落到金人手中时，已经变成了三具尸体，自杀而亡。
完颜亮愤怒的发现，这三人契丹将领之所以会被发现，被围困，是为了给其他人逃脱争取时间，事实上他们成功了。
作为心比天高的金国皇帝，完颜亮无法容忍这种事情的发生，心腹萧裕的被杀本就不可宽恕，更重要的是萧裕就死在他的皇宫门口，这对他来说无疑是赤裸裸的挑衅。
契丹人与女真人之间本就有着灭国之仇，虽然完颜亮登基以来，在国内逐步推行汉化，大批起用渤海、契丹、汉人人才，以扩大政权的基础，巩固统治，但是他的荒淫无道和暴虐行径使得朝中大臣人人自危。
自从金国灭辽攻宋，打下诺打江山以来，金国境内的契丹人和汉人大大小小的起义就没有断绝过，而此番萧裕被杀，终究使得完颜亮下令，在契丹将领中严加排查，凡有异者必杀之，凡举报者必赏之。
此令一下，金国境内顿时又发生了几起契丹将领的叛乱，更有甚者打出了光复大辽的旗号。
完颜亮之前出兵意欲侵宋却无疾而终，这引起了部分金国贵族的不满，而完颜亮也痛恨自己被秦天德欺骗，白白消耗了粮草，结果为他人徒做嫁衣，白白便宜了秦天德。
不过随着契丹将领的叛乱，不论是完颜亮还是国内的女真贵族，都将这件事情暂时抛诸脑后，开始了对契丹人的镇压。
完颜宏达到达临安后，礼部制定好明日完颜宏达入朝觐见赵昚的流程后，秦天德就将完颜宏达请到了位于太平坊的“千里香”，大吃大喝了一顿，席间还送上了万两银票。
这些事情就是完颜宏达在半醉半醒之间说出来的，虽然没有提及西辽半句，不过秦天德还是从完颜宏达使宋一事上明白了完颜亮的意思——完颜亮想要安抚自己。
秦天德已经将自己对完颜亮的忠心以及自身的逆鳞通过萧裕转述给了完颜亮，也让完颜亮明白自己为何会做的那么狠。
面对国内的契丹人反叛，以及随时可能抵宋的西辽使节，完颜亮只能选择了退让。
不过完颜亮是极其自负和自恋的，曾对手下大臣说过他的志向，“吾有三志，国家大事，皆我所出，一也；帅师伐远，执其君长问罪于前，二也；得天下绝色而妻之，三也”。
正是因为他的这种性格，决定了他的退让必定是隐晦的，只是派遣了秦天德的“至交好友”完颜宏达使宋，向秦天德吐露出这么一个意思，而他也相信以秦天德的头脑，一定能够读懂其中的含义，从而做出正确的选择。
西辽虽然可为盟友，但毕竟西辽与金国并不接壤，所谓远水解不了近渴，就是这个意思。
秦天德自然也不会将希望寄托在西辽的身上，国与国之间本就充满了尔虞我诈，何况当年灭辽时，是宋金联合出兵，虽然宋军总是溃败。
命人将醉了的完颜宏达送回都亭驿馆后，千里香的胖掌柜立刻走进了包厢内：“秦大人，我家主人有请。”
当秦天德在千里香宴请完颜宏达时，胖掌柜就已经派人通知老哈了。完颜宏达酒醉后所说出的一切，都落到了胖掌柜耳中，也自然落入了老哈的耳中。
密室内只有老哈一人，似乎他们不再担心秦天德会做出对老哈不利的举动，而胖掌柜将秦天德带到密室后，向老哈行了一个契丹礼节后，也退了出去。
“你要的人头。”
发黄的木桌上除了摆放着一盏油灯，还放着一个四方檀木匣子。当秦天德坐下后，老哈身处干枯的手指指了一下。
秦天德并没有打开那个大小刚好可以放下一颗人头的檀木匣子，而是淡淡的说道：“你们办事我放心。”
“你可知道此番为了刺杀他，我们损失了多少人么？有多少二女暴露了么？原本那些儿郎并不需要这么早起事，但却不得不仓促起兵，我们付出的代价实在是太大了。”
“但你们展现出了足以打动我的价值，获得了我的信任，我想，我们可以谈谈合作事宜了。”通过完颜宏达的话，秦天德能够想象的到祈丹教所付出的巨大代价，因此他决定跟西辽合作了。
灭金并不用西辽的参与，但吞夏之后，宋朝疆域则会和西辽接壤，所以现在有必要跟西辽联盟。
出奇的是老哈仿佛不愿意与秦天德合作一般，摇了摇头说道：“秦大人，老朽的心情不佳，现在不想谈合作。”
“莫非是要等到贵国使节来到后，再谈合作事宜？”秦天德很是奇怪，老哈自从出现之后就表达出了合作的意向，可如今自己同意了，对方居然不着急了。
“秦大人今日只需记住我等付出的代价就足够了，至于合作一事，坦白说来，大人如今展现出来的诚意还远远不够。”
“我的诚意不够？你指的是什么？”
“大人毋需多问，老朽还是很希望跟大人合作的，只是眼下还不是时候，等到时机成熟时，老朽自然会与大人长谈，大人请吧。还有老朽将会离去一段时间，大人若是无事就请不要再来千里香了。”
对于老哈的神秘的态度，秦天德越发的感觉摸不着头脑，隐约间判断自己将来或许会在较长的一段时间内，都要跟老哈斗智斗力，不能有半点疏忽。
好在如今他已经获得了赵昚赵鼎张浚胡铨等人的彻底信任，朝中的事情基本上不需要他花费太多精力。
赵昚在按照《美芹十论》上面的内容逐一推展治国方针，展现出皇帝逐渐成熟的一面。赵鼎等人从旁协助，整体推行效果较为显著，比起当年他以一己之力强加推行以工代赈之策时容易了许多。
而他如今在朝中也很少开口，除非朝中因为某件事情大肆争吵，难以定论时，他才会出面干预，将两边各打五十大板，最终敲定。
平静的生活白水一样流逝着，秦天德只等待着西辽使节的到来，但根据边境传来的消息，西辽使节在途中似乎遇到了麻烦。
西辽使节使宋选择的路线是先入西夏，然后取道吐蕃，再入宋境。西夏对金称臣，金国并不希望看到宋辽之间来往过密，但西辽使节在西夏境内并未遇到任何麻烦，反而是进入吐蕃，快要抵达宋境时，遭遇到了歹人劫杀。
好在西辽使节似乎已经预感到了此行将会面对的险恶，因此八百多人的使节团防卫力量不弱，在经历了六场劫杀，损失了过百名护卫后，终于快要抵达宋境。
而就在这时候，秦天德得到了一个令他欣喜的消息，杜疤拉带领船队回来了！
杜疤拉出海前，船队中共有十八条大船，都是泉州一带船厂制造出来的新船，可返回的时候只剩下了五条船，而且每一条都破烂不堪，出海的水手更是十去六七。
秦天德命人重赏了所有出海的水手，更是将死在海上的水手家人接至临安城外，不但发放了高额的抚恤，更是将他名下的两天分成若干份，租给他们，头三年免租，往后每年收取一成地租。
对于这些只懂得跑船和种地的百姓来说，土地比银两更具有吸引力，因为银两花完就没有了，而土地却可以使得他们长久生存下去。
杜疤拉带回来的收获是巨大的，除了带回来秦天德要求的土豆和红薯的种子外，还带回来了不少其他的种子。
秦天德并不怎么认得这些种子，不过通过杜疤拉描述这些种子成熟后结出果实的模样，他发现了一个额外的收获——玉米。
玉米是重要的粮食作物和重要的饲料来源，与土豆一样都是高产作物，而且可种植地域很广，尤其是西南一带，非常适合玉米的种植。
秦天德原本脑子里只有土豆和红薯，忘记了玉米这种高产作物，可杜疤拉没有辜负他的信任，在知道他对种子很感兴趣后，此行带回了大量农作物的种子。
“少爷，大海的尽头果然还有一大片土地，那里的人比之蛮夷尚且不如，衣不蔽体，刀耕火种的，相信我大宋只需派遣一军就可以轻易占领那里。”杜疤拉如是说道。
