河水翻着白浪，一路穿过苍翠的北国，北江河流过城门口的桥头，也带来了来自大海的湿润气流，给了这片土地近乎南方的降水，坐落在河边的的这座大城，也因河流而得名北江城，水乡的柔情与大漠的豪放在这里相融，也正是这北江城的魅力所在。
城中的北江茶馆往往是迁客骚人的汇聚之所，走南闯北的人在这里歇脚，饮一杯茶，听一下说书人的故事。今日茶馆生意不错，二楼的人往下听着眉飞色舞的说书人讲的故事，那说书人长袍一摆，话音一顿，说道：今日我们讲讲《玄华演义》最后一回——高皇帝定鼎分九府，文太子继位成大统。他继续说：高皇帝践祚，感前朝集权严重，遂分统一的国土为九府，取方位、地形为名，有北江，中原，西川等府，立各府太守，共卫玄华，太守轮动，不得世袭……高皇帝崩，文太子继位，奉先帝遗诏，内修文治，外御留齿，南通月览，凡在位四十余年，政通人和，可称治世。
二楼居中位置，有一个书童打扮的少年问自己旁边的华服少年：迿公子，我们玄华北边有留齿蛮夷，南边有月览国，东边是大海，这老说书说的不错，但这西边是什么？老人们都说是无尽的大山，我却不怎么信，玄华每年都要从各个府抽调军队派往西川府，若是大山，又何必提防？迿公子你懂得多，能和我讲讲西边是什么吗？华服少年只是继续看着说书人，道：我也不知道，我也曾问过父亲，但父亲也没有回答。书童有丝诧异：连太守大人也不知道吗？还想继续问的时候，华服少年在他一愣神的时候已经走到了楼梯口，书童连忙追上，不解的问为什么？华服少年道：今日有些累了，这说书人讲的挺好，我们走吧。书童会意，也收起疑问，扯着嗓子喊道：说书人技法高妙，北江刘迿赏银十两。说完便从身后的包裹里拿出十两纹银，放在桌上，便追着已经走到门口的刘迿跑开了。店里留下的人议论纷纷，说书人清一下嗓子，说道：诸位，今日我给大家再讲一下咱们北江府，北江府自立国初便是九府之一，北江太守无一不是惊才艳艳之辈，到如今北江太守刘昶，先是扫平北江府周遭的留齿部落，后又治理北江河，也是十分有作为的一个太守这刘太守有一长子，单名一个迿，方年十六，风姿刚刚诸位也看见过，少年卓荦，明朝又是一个不下于他父亲的能吏，我北江少年风姿，可窥之一二。
说书人的在介绍时，刘迿已经走出茶馆，看着美丽的北江城，父亲曾讲过的话被刚刚书童的疑问唤醒——西边是大山，但又不是大山，驻军不是为了防山里的东西，而是防山外的人。16岁后，你到时按我的安排到首都玄华城去一次，你的疑问会得到答复的。“公子在想什么？”书童的话打断了刘迿的思绪，“没什么，只是感叹父亲治理的北江”“太守大人的治理能力真的是厉害，但我相信公子以后一定是一个超越太守大人的好官”“别说这么遥远的事，现在科举都还没考”二人边说边走，不知不觉便走到了北江太守府。
进入府中，刘迿用完晚餐后便去找仍在北江官署的父亲，刘迿进到院中，看到太守办公的阁楼里还是烛光影闪，刘昶办公用心，刘迿也不敢打扰，便在院中等着，北方的晚上寒气还是逼人，刘迿紧了紧衣袍，刚抬头便看见打开的阁楼门前刘昶在看着他，“先进来”刘迿跟着刘昶，“父亲，近来北江政务仍是如此繁忙吗？”“倒没什么大事，只是政务在勤，不能有所拖漏反倒是你，准备好去东玄城了吗？”“我便是想问东华城到底有什么？”刘昶顿了一下，“你觉得，人力可以到什么地步？”“最多是能以一敌十，力能扛鼎罢了”“若是我说一人能移山填海，呼风唤雨又怎么办？”“父亲莫不是看多了话本小说”刘昶哑然，笑道“也罢，明日你就到东华去看看吧。”说完便自顾自的走开，留下刘迿一个人在原地“东玄，你到底有什么秘密？”
刘迿回到北江太守府，已经是人定之时，对趴在桌子上打盹的书童说道：“收拾一下东西，我们明日出发去东华。”书童眯着的睡眼闪出惊异的光，但还是开始准备收拾，“公子行万里路，这万卷书可得选好，《国语带到》，诶，这本《克定乱武志》也要带到……”边说着边从书架上挑取书籍，“我们这次出发，不带书籍”“不去太学求学我们去京城干什么？”“我也不太知道，到时候自然会明白的。”
书童回到自己的厢房收拾衣物，刘迿刚抽出空来看一本书时，父亲刘昶又推门而入，“父亲，我已准备好去东玄城了，东玄到底有什么，还是不能说吗？”刘昶没有回答，而是坐了下来，从书桌上抽出一张宣纸，毛笔在纸上写出一个一个字：你可曾听过仙人？“不曾，仙人之说，只有怪谈志异中曾看到过。”刘迿也在纸上写到，“若凡间真有仙，你怎么办？”刘迿的笔僵住了，“明日前往东玄城，你要去的却是去看，去了解那仙缘，虽然几乎无法取得他，但明白这个世界有仙的存在，你的人生将会走到一条岔路口上，是继续你会比我更辉煌的官宦路途，还是去求那仙路。”刘迿沉吟一会，写到：世俗之人有多少知道仙的？“不多，要么是身居高位要么是有所机遇。”“仙人虽逍遥自在，但人们对他们的认识却不如父亲，仙人虽遗世独立，但给百姓留下来的却不如这北江府的一名小吏，既然如此，我为何求仙，人不背负责任，也无法走的更远。”刘昶看着自己长大的儿子，有一丝欣慰，笑着写道：少年意气，不莫如是，且到东华看看，再下结论也不迟。看到刘迿缓缓点头，刘昶拿起纸，放到烛火边点燃，最后一点纸也成了灰烬时，刘昶走出了书房，刘迿送父亲出门，回到自己的厢房，已经是夜半时分，早些休息，明日还要启程去东玄。
