东吴景帝孙休永安七年（公元264年）七月，孙休驾崩，孙皓即皇帝位，改元元兴元年。孙皓凶狠残暴，酷爱酒色，丞相濮阳兴、右将军劝谏，孙皓大怒，斩二人，并灭三族。群臣不敢再规劝。公元266年改元宝鼎元年，以陆凯、万彧为左右丞相，命陆逊儿子陆抗屯兵江口，图取晋国襄阳。
消息报入洛阳，司马炎听陆抗领兵逼襄阳，命都督羊祜拒守襄阳。羊祜和陆抗将逢对手，互不侵犯，相安无事。
此前，众多大臣劝司马炎乘势取东吴，司马炎征求羊祜意见，羊祜上表说：“东吴有陆抗为将，陆抗足智多谋，难以图取，我们只能自守，等他们国内有变故，才能趁虚而入。如果轻易冒进，难免失败！”司马炎很赞同。
孙皓见边境安宁，又开始肆意妄为，大兴土木，丞相万彧、将军留平、大司农楼玄见孙皓无道，直言苦苦劝谏，都被孙皓斩首。前后杀了忠臣四十多人。孙皓出入经常带几万铁骑，每次饮宴烂醉如泥，醉后对有过失的大臣，或者剥脸皮，或者凿眼睛，手段残忍，军民凄苦，上下嗟怨，群臣恐怖，无可奈何。
吴凤凰三年（公元274年），陆抗病重去世。死前上表孙皓，力陈实施仁政，重点守护西陵，孙皓置之不理。
羊祜听陆抗病逝，孙皓无德，见东吴有机可乘，上表司马炎伐吴。但贾充、荀勖、冯紞等人坚持说没到时机，司马炎便放弃了。羊祜听说后，叹息说：“今天不取，更待何时啊？”
咸宁四年（278年）八月，羊祜染病，请求入朝。司马炎下诏，命他抱病入见，并让他乘坐辇车上殿，不必跪拜，备受优礼。羊祜则再一次向司马炎陈述了伐吴的主张。
后来羊祜病重不能入朝，晋武帝专门派中书令张华前去咨询方略，羊祜对张华说：“当今主上有受禅让的美名，但功德尚未著称于世，吴人暴政已到极点，此时伐吴可不战而胜。统一天下而兴办文教，则我主可比尧舜，这是百代难逢的盛事。如果放过这个机会，孙皓或不幸死去，吴人另立英明君主，虽有百万大军，长江是难以越过的天险，这不是留下后患吗？”
司马炎便打算让羊祜卧病统领征吴诸将，羊祜说：“取吴不必我亲自参加，但平吴之后还要圣上操心去治理啊!关于功名的事，臣不敢自居。若我的一生即将完结，应当将未成事业托付他人，希望能审慎选出这个人。”
同年十一月羊祜病逝，享年五十八岁，临终前举荐杜预统兵伐吴。
晋咸宁五年（公元279年）末，司马炎命镇南大将军杜预为大都督，领兵十万出江陵；镇东大将军琅琊王司马伷出涂中，安东大将军王浑出横江，建威将军王戎出武昌，平南将军胡奋出夏口，四人各领军五万，都听杜预节制。龙骧将军王濬、广武将军唐彬引水路军二十万，战船数千艘，从川蜀境内顺流而下。
孙皓命车骑将军伍延进兵江陵，迎敌杜预；骠骑将军孙歆进兵夏口；丞相张悌、左将军沈莹、右将军诸葛靚引兵十万，接应各路军马。又听宦官岑昏计策，在江河几处狭窄紧要关口，用粗大铁索拦截，另外建造铁锥几万根，每根长一丈，锥尖向上安置江河里，以便阻拦晋军战船顺流而下。
晋大都督杜预，水路并进直逼江陵，伍延一战即溃，很快就得了江陵，兵锋再指武昌，武昌投降，杜预汇集军马，来攻取建业。
龙骧将军王濬、唐彬率水军从上流顺江下来，前哨报告说：“东吴在江河用大铁索拦截，并准备了很多铁锥放在河里。”王濬大笑，立即安排建造大木筏，木筏上面设立稻草人，穿着衣甲，拿着武器，远看好像活人一样。立在木筏边沿，里面埋伏重铠军士，另外在每张木筏上安置一根麻油灌注的大火把，木筏沿江顺水流下，吴兵放箭，都射在稻草人身上，木筏毫无障碍，吴兵以为神人，都望风而逃。木筏压在河里的暗锥上，将铁锥都提起了。遇到铁索，用大火炬烧断。因此后面战船顺利下来。
王濬水路并进，两路军马顺江而下，攻无不克，吴军望风投降。
孙皓听闻吴军大败，大惊失色，问身边大臣：“晋兵迫近，江南军民不战而降，怎么办？”
众人说：“请陛下将岑昏诛杀，我们再出城决一死战。”
孙皓说：“就一宦官，能耽误多少国家大事？”
众臣说：“陛下不记得川蜀的黄皓吗？”不等孙皓发话，一拥而上，将岑昏剁为肉酱。
孙皓命后将军陶濬领两万御林军破敌、前将军张象领两万水军迎敌。
张象引水军出城，水军都不愿上船，四下逃散，张象身边仅剩下几十官兵对敌。此时王濬战船已距离建业城不远，张象无法，只得率部属投降。王濬说：“你如果是真投降，便到前部做向导！”
张象回到自己战船，引着晋军杀奔石头城建业，叫开城门，放入晋军。孙皓听晋军入城，拔剑想自杀，中书令胡冲、光禄勋薛莹上奏：“陛下何不效仿安乐公刘禅投降呢？”
孙皓觉得有理，便捆绑双手、抬着棺材率文武到王濬军前投降。王濬解开孙皓身上绳索，焚烧了棺材，用王礼接待孙皓，于是东吴灭亡。
王濬进建业城，出榜安民。陶濬领陆路两万军马被司马伷、王戎击溃。杜预领着几路军马也到了建业。大犒三军，开仓赈济难民。
杜预等迁孙皓到洛阳见司马炎。司马炎在大殿内赐座说：“朕设这个座位等你很久了！”
孙皓不亢不卑地说：“我在南方，也同样设了一座位等陛下！”司马炎大笑，不以为意。
贾充问孙皓：“听说你在江南，经常挖人眼睛、剥人脸皮，真有这事？”
孙皓回敬说：“对待臣子弑君以及奸诈不忠诚的人，我都用这种刑罚！”（孙皓尽管残暴，但是从他想自杀报国举动及回答司马炎、贾充的言语看，身上却有一根铮铮铁骨！）贾充满脸羞愧（贾充为什么羞愧？因为他就是杀害魏主曹髦的直接凶手。）
司马炎封孙皓为归命侯。从此三国统一为晋。这年为太康元年（公元280年）。
刘禅亡于泰始七年（公元271年），享年六十五岁；孙皓亡于太康五年（公元284年），享年四十二岁；曹奂亡于太安元年（公元302）享年五十七岁。三人都是善终，没有遭遇意外。
司马炎亡于太熙元年（公元290年）享年五十五岁。
（全书完）
