诸葛亮和赵云回到夏口，刘备等接着，刚要交谈问候，孔明说：“现在没时间，军队都做好了战斗准备吗？”
刘备说：“早已经安排好，专等军师调度。”
孔明和刘备、刘琦进中军大帐坐坐定。
孔明对赵云说：“子龙领军三千，渡江挑乌林小路，拣树木茂盛、芦苇浓密处埋伏，今夜四更天以后，曹操必然从那条路逃跑，等他军马过了一半，就放火烧山，虽然不能赶尽杀绝，至少可以杀伤他一半人马。”
“乌林有两条路，一条通往南郡，一条通往荆州，我应该在哪条路守候？”赵云问。
“曹操一定经南郡回许昌。”孔明说。
赵云领军出去。
孔明又命张飞：“翼徳领军三千渡江，截断彝陵这条路，去葫芦口埋伏。曹操不敢走南彝陵，一定往北彝陵去。你们看曹操军来，放火为号，截住厮杀，就算捉不到曹操，功劳也不小！”
张飞领军也去了。
孔明又命糜竺、糜芳、刘封各自领军驾驶船只，沿江追剿曹操败军，夺取武器军械。
孔明起身，对公子刘琦说：“江夏城池，最是重要，公子领军回去，坚守江夏，曹操有败军过来，可以乘机生擒活捉，不要轻易离开江夏。”
刘琦辞别刘备、孔明去江夏。
孔明吩咐完，对刘备说：“主公，还有一个最重要关口，还要请你亲自去！”
关羽在旁边，一直跃跃欲试，不料孔明根本不予理睬。关羽按耐不住，高声问：“关某跟随哥哥征战多年，从未落后，今天遭遇大敌，军师不委任我出战，却要哥哥亲自去，是什么用意？”
孔明笑着说：“云长莫怪，我本来是打算安排你到这个最重要的关口把守，但有些担心，所以不敢让你去！”
关羽问：“军师有什么担忧？”
孔明说：“以前曹操对待将军恩情深厚，你最重义气，肯定要报答。今天曹操败退，一定经过华容道，如果让将军去把守，说不定会放他走了，因此不敢派你去。”
关羽说：“军师真是多心，当日曹操对我的情谊，我已经斩颜良、诛文丑报答过了，今天如果遇见，怎么肯放过他？”
“假如放走了他，该怎样？”孔明问。
“愿受军法处置！”关羽毅然说。
“敢不敢立军令状？”孔明问。
“有什么不敢？”关羽愤然说。
关羽当着众人的面写了军令状，一面递给孔明，一面问：“如果曹操没有从华容道经过，军师怎么处置？”
“我也写军令状。”孔明说。
关羽大喜。孔明写完，又交代关羽：“云长应该在华容高山小路，堆满柴草，放起烟火，引曹操过来。”
“曹操看见烟火，晓得有埋伏，他怎么肯过来？”关羽问。
“云长没听说过【实实虚虚、虚虚实实】的道理吗？曹操善于用兵，见小路有烟，一定认为小路是虚张声势，大路有埋伏，所以他会选小路过来。到时候云长不要手下留情啊！”
关羽带领关平、周仓并五百军士，往华容道去了。
刘备看关羽领军出去，担心的对孔明说：“我二弟义气深重，如果曹操走华容道，只怕真的会放了他。”
孔明说：“我夜观天象，曹操还没有到死亡的时候，留这份人情让云长做，也是一件美事！”
“那军师为什么让他写军令状？”刘备愕然。
孔明含笑不回答。只说：“主公，我们引军驻扎樊口，看今晚周郎建功立业！”
刘备一代人杰，马上领悟，关羽持才傲物，平时除了刘备、张飞谁都不放在眼中。此次让他吃点小亏，知道人外有人、山外有山，只有好处！
曹操逃到赤壁旱寨，和张辽、许褚等人找到马匹，命令向乌林空阔地逃跑，此时毛玠救得文聘跟来，其他战将徐晃、于禁、张郃等也陆续跟来。
几丛人马保护曹操奔向乌林。正走着，背后一军赶到，大喊：“曹贼莫走！”
火光中现出吕蒙旗号。曹操催马急走，留张辽断后抵挡吕蒙。
走不到半里，前面火把四起，从山林中拥出一队人马，大叫：“凌统在此，曹贼莫走！”
曹操肝胆俱裂，徐晃纵马向前，抵住凌统。曹操夺路往北逃窜。
又逃一段路，忽然看见一队人马驻扎半山坡，却是曹军旗号，许褚上前询问，原来是袁绍的投降将领马延、张顗领军三千，在这里安营扎寨。
当晚看见江边满天火光，不敢乱动，没想到在这里接着曹操。
曹操等到这支生力军，心里稍微安定，命马延、张顗两将领军一千开路，其他人马留在身边护卫。
又走不到十里，火光突起，喊声震天，一队人马杀出，为首大将高呼：“甘兴霸在此。”
马延刚要交锋，早被甘宁一刀斩马下来，张顗挺枪上来，甘宁挥舞大刀，张顗眼花缭乱，又被甘宁一刀，砍翻下马。
军士飞马报告曹操，曹操指挥军士往彝陵逃走。
一路狂奔，走到五更时分，回头看火光烟雾渐渐遥远，曹操内心稍微缓和，问：“我们到了哪里？”
“这是乌林的西边。”有认识路途的人回答。
曹操看路边树木丛杂，山势险要，突然仰天大笑，大家不解，问：“丞相为什么发笑？”
曹操说：“我不笑别人，单单笑周瑜无良谋、诸葛亮少智慧。如果是我用兵，在这条路上埋伏一队人马，我们怎么办？”
曹操话音未落，两边鼓声震天，火光耀眼，吓得曹操差点跌落马下。路旁冲出一队人马，大喊：“常山赵子龙，等候多时了。”
曹操命许褚、张郃一起抵挡赵云，其他将领护卫曹操冒烟突火冲出。许褚、张郃见曹操逃走，不敢久战，架开赵云枪头，也拨马逃走。赵云也不追赶，只命人抢夺武器军械。
曹操等又逃得几十里，天色微微发亮，东南风还没有停歇，黑云压顶，突然大雨倾盆，大家衣甲湿透。
曹操命军士冒雨前进，大家都感觉饥饿交加，曹操命军士往路上村庄抢劫粮食，再走一阵，雨停风息，在三岔路口，曹操问：
“这是什么地方？”
有人回答：“一边是南彝陵大路，一边是北彝陵小路。”
“往南郡哪条路更近？”曹操又问。
“走南彝陵过葫芦口最近。”
曹操命令走南彝陵大路，行进到葫芦口，人困马乏，饥饿难耐。曹操命军士在树林里埋锅造饭，众人解湿衣晾在树杈，放马吃野草，大家三三两两挑选干燥树底歇息。
曹操坐一大树底下，没多久，又仰头大笑。
大家说：“刚才丞相笑周瑜、诸葛亮，惹得赵子龙出来，现在又笑什么？”
曹操止住笑，说：“我笑诸葛亮、周瑜毕竟缺少智谋，如果是我用兵，在这里再埋伏一队人马，以逸待劳，我们不死也得脱层皮！”
话音未落，前军后军乱哄哄叫起来，曹操顾不得穿起装甲，上马逃走，很多军士来不及收马。
只见前面山口，张飞横矛立马，领军一字摆开，拦住去路。
许褚骑着无鞍马、张辽、徐晃纵马，三人夹攻张飞，张郃冲散张飞军士，曹操催马先逃，其余各将见曹操逃走，不敢恋战，也各自脱身逃跑。张飞追了一阵，见曹操逃远，领军返回。
曹操等又逃三十里，军士报告说：“前面两条路，怎么走？”
“哪条路更近？”曹操问。
“大路宽阔平坦，更远五十里；小路崎岖狭窄，更近五十里。但是小路华容道上远远望见有几处浓烟。大路没有动静。”探路军士回答。
曹操命令都走华容道。有人问：“华容道几处烽烟，必有军马埋伏，怎么还走这条小路？”
“大家没听说过兵法【虚则实、实则虚】么？诸葛亮狡猾多端，故意在小路放烟雾，在大路埋伏军马等我们，我们偏不走大路！”曹操说。
大家都说：“丞相神算，无人可比！”
众人走入华容道，此时人人饥饿难忍，马匹困乏打滑。焦头烂额、中箭着枪的人相互搀扶上山，衣衫褴褛、湿透冰凉，军器旗幡，破烂不堪。又是隆冬严寒时候，冷得浑身打颤，苦不堪言！
走了一小段，曹操见前军停下，问什么原因。报告说：“前面山路坑坎难走，又刚下雨，积水打滑，马蹄陷入泥坑内，不能前进。”
曹操大怒，喝骂：“军队行进，逢山开路、遇水架桥，哪有泥泞不堪走不得的道理？”传令老弱病残在后，年轻力壮在前，担土捆柴、搬草运芦，填塞泥坑。
过了险峻山路，小路显得稍微平整，曹操回头看时，仅有三百都匹马跟随，而且都是衣冠不整，曹操督促快走，众人都说：“先歇歇再走，人马都走不动了。”
曹操喝道：“到了南郡在休息不迟。”
又走了几里，曹操突然在马上挥扬马鞭大笑。大家有气无力的问：“丞相怎么又发笑？”
曹操说：“世人都说诸葛亮、周瑜足智多谋，在我看来，到底是无能！如果在这里埋伏一队人马，我们只有束手就擒！”
