京城是一片繁华，毕竟是天子脚下。当朝天子姓李，名鑫，年方16岁，登基已经3年多了，年号正统。生性顽劣，喜怒无常，做事全凭喜好，且不喜听劝。朝中大臣也都无奈，只得顺着皇上的性子来，期盼皇上早点长大，早点成熟。
这一日，早朝之上。
“众爱卿，可有要事要奏，给你们半小时时间，朕还未用膳呢！”李鑫端坐在上。
当朝首府李林芝叩首道：“启禀万岁，臣有要事要奏。今年应是大考之年，进京赶考举人应在5000以上，应尽早选择主考官，筹备应考事宜。臣提请翰林院院士金诗琪为主考，请陛下圣裁！”
“众爱卿可有主考人选？”李鑫发问。
“请陛下圣裁！”众人齐声应答。
“这个金爱卿在不在，你能否担此大任！”
“臣在，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！必不负皇上重托！”金诗琪忙叩首表态。
“好，那今科主考就由金爱卿当任。众爱卿可还有要事要奏？”李鑫已经坐立不安了，想着自己的大将军蛐蛐大概需要喂食了，等会好跟那几个小宦官斗一个胜负。
嗯，等会再出宫耍一会，看看有啥好玩的。
“微臣斗胆进谏，求陛下不要轻易离宫，以防不测！”御史左大夫刘希夷上前叩首请命。
“嗯？众爱卿没事了啊！退朝！”李鑫扭头就走，一边走一边嘀咕，“给首辅个面子就行，其他人啰里啰嗦，太烦人了！要不是还要几个人干活，都革职流放！还敢管朕的事！哼哼！明天找他个错处，把不长眼的刘希夷流放岭南或者北疆，看还有谁敢多管闲事！”
小安子迎上来，“皇上，一切准备就绪，今天小宁子找了一只挺大的蛐蛐，说是一定要打败皇上的大将军。”
“哈哈哈，朕的大将军一定会取胜！你们看着吧！银子都准备好了吗？”李鑫大笑着往后殿走去。
大将军个头不小，但是小宁子找的那只更大一点，更凶一点。两只蟋蟀放到一个金盆中，绕了一个圈，大将军悍然发动进攻。
李鑫拍手叫好，其他小太监也跟着鼓掌。
另一只蟋蟀轻轻一退，避开大将军锋芒，一口咬住大将军大腿。大将军扭身还击，无奈失去先机，断了一条腿，无力支撑。
仅仅一个回合就分出胜负，李鑫意犹未尽：“小宁子，你这只蟋蟀，朕封他为大将军！朕赏你10两银子！小安子，好好伺候大将军！”
“谢皇上赏赐！”小宁子跪下扣头。
“是，皇上！小安子一定伺候好大将军，让它随时为皇上披挂出征！”
“把原来那个大将军处死，竟然一个回合就落败，简直就是废物，白浪费了朕这么多精力。”李鑫气呼呼地说，“就像有的将军空有其表，接连战败，朕不砍他的头，砍谁的头？战败者死！不死在战场上，就要死在朕的屠刀下！看谁还敢战败！”
“皇上英明！只有这样才能激发将士的必死之心，爆发出最强的战斗力！”几个小太监纷纷附和。
殊不知，胜败乃兵家常事，任谁都不能保证战无不胜，就是诸葛亮也有大败的案例。
一个名将成长不容易，战败的经历也是必不可少的一环。像李鑫这样，战败就砍人，名将出现的机会会越来越小，同时将领们不可避免的产生避战情绪，对军队整体战斗力的提升大为不利。因此近期北面边关战事不太顺利，十战九输。
文渊阁内，当朝首辅李林芝端坐在一把椅子上喝茶，兵部尚书刘工钦说：“李大人，近来边关战报频传，十战九输，形势不容乐观。自前年边关守将莫新星被杀，军心已乱，拼与不拼都是一死，将士毫无战心，岂能不败。如果不是大部分将领家人都在京师，只怕投降的也不会太少。南方起义军此起彼伏，剿灭不禁，也是难题。”
“刘大人所言，正是某忧心之事。振奋军心，为第一步，明日我当奏请皇上，免去将士战败之罚，同时加大战功赏赐力度，每斩首一级，赏一两白银，立时兑现。第二步，刘大人再选一精干将领，带兵2万增援北疆诸城。第三步，南方都是民众活不下去，铤而走险，不宜赶尽杀绝，刘大人可选一人，领兵5000，剿灭与招抚并重，以招抚为主，方可杜绝起义。刘大人看，此事可行？”李林芝思考半晌，方发表意见。
“李大人高见，北上领兵拟为高健，南下领兵者为宁吉。大人意下如何？”刘工钦郑重思考提议说。
“刘大人推荐人选我看可以，这两人都是武状元出身，治军领兵还是颇有能力的。只是在前行之前，我要见他们一面，我有事情交代！今天我就拟奏折上报，只是皇上只怕没有时间看，还要到明日早朝呈报皇上！”
李林芝叹口气，说：“皇上性情不定，每日只听一件事，第二件事就不耐烦，第三件事必定发火。幸好，太上皇临终嘱咐，只提了一件事，务必要坚持每日早朝。皇上点头答应了，太上皇这才瞑目。皇上也是信守诺言，只是这性子不知道什么时候能定下来啊！唉！我这身体不知道还能撑几年，太上皇临终重托，不能辜负啊！”
蔡明打量了一下面前洗干净的小丫头，长得不错，只是脸上的伤痕破坏了整体感觉。另外神色仍然是慌慌张张，好像是吓坏了！
“好吧！既然你无处可去，就先到我们村吧！有什么事慢慢说，不急！不急的！”蔡明安慰小乔。
小乔这才安静下来，把县衙发生的事一五一十地描述出来。说到华县令竟然是土匪出身，简直是匪夷所思。蔡明怒了，这朝廷是瞎了眼吗？派土匪当县令，怪不得我们不反都活不下去了。
再说到，华县令把一个小丫头的心掏出来吃了，差点没有忍住呕吐的感觉。还好没有吃什么东西，吐了两下，什么都没有吐出来。
后面遥遥走过来两个官差，大声喊：“前面的那是谁？停一下！“
